初赛一共五天，老师就是老师，眼光毒辣，最后挑出来的一百人确实长得好，身量好，姜阮看了一眼，都是十来岁的孩子，女孩得有八十多个，男孩只有十几个。

报名的一共有五百多个人，姜阮也没小气，剩下没选上的四百来个她都送了小礼物，譬如瓜果油糖，送的最多的还是粮食，几两几两的，不让他们浪费时间白白来一趟。

复赛还是艺人们的老师当评委，只用两天，选出了最后五十个选手参加决赛。

决赛除了越时的艺人们当评委，姜阮还请了一百个现场观众，比赛分两天，除了看参赛选手展示才艺，中场休息时还有女团、二赤冬寒、说书侠客表演节目。

周柯自己一组，他要选的是能说会道的小说书人，秦家四姐妹要选的是能成团或者单独唱跳的选手，宋赫李香梅选的是有表演天赋的小演员，赵河川选的是有吃播天赋的小娃娃。

吃东西谁都会，可是吃好了很难，尤其是赵河川天生大胃口，像他这样的万里都没法挑一，只能退而其次选吃东西比较香的了。

说书侠客组和餮哥组竞争力小，最后两人各选了一个小徒弟，为啥不多选俩呢？这个实在没办法，就俩参赛选手选了他们当导师，剩下四十八个人，六成选女团，四成选表演。

姜阮在后台闲逛，有十来个小姑娘都在热身，压腿下腰啥的，有的还有大人陪着来，她看扮相还有举止，大约猜出来对方是戏班子的。

随意看了几眼，姜阮准备离开后台，有个中年女人小跑过来，叫住了她。

中年女人自我介绍说是姚家戏班的，又道，“您是姜掌柜吧。”

姜阮眉毛一抬，“是的。”

中年女人眼中一喜，从怀里掏出荷包，将里边的银子全都倒出来，姜阮一看，大约是十来两。

“您这是做什么？”姜阮往后退。

中年女人手脚都有些不协调了，结结巴巴道，“我们戏班子的几个姑娘练功都很刻苦，那，那个，能否请姜掌柜……”话到这儿，女人说不下去了。

姜阮摆摆手，她让中年女人跟着她，将将来到台前，她伸手一指，“您瞧，台下还有百人评委团，演的好不好，除了台上的评委，还有台下的人做决断，比赛要的就是公平公正，要是这家塞给我几十两，那家几十两，我干脆挑给钱最多的得了，还比什么赛呢？”

中年女人讪讪的，她将银子放进荷包，又揣进怀里，沉默几瞬，她道：“我们戏班子一年没接过戏了，几个娃娃是我捡来一口一口喂大的，如今实在是养不起了啊。”她红着眼眶，语气也哽咽，“她们每日练功要练上九个时辰，摔了扭了也硬扛着疼继续练，恐怕出不了师，可如今这幅光景，出师了也未尝有戏可唱。”

姜阮听后觉得心酸，半晌，她拍了拍中年女人的肩膀，“若是真下了苦工，您更不必着急，评委的眼睛都亮着呐。”

两天的决赛结束，二十个名额定出来了，前三，前五也定出来了，姜阮特意看了眼，第一名的小姑娘说是今年十三周岁，可她瞅着小姑娘也就十一，顶多十二，她正是那中年女人姚家戏班的小徒弟，姜阮没有深究此事，小娃娃怪不容易。

第一届海选圆满成功，姜阮大手一挥，给了百位观众评委每人两张演出门票，淘汰的三十位小选手每人三两银子，剩下的前三名给钱，前二十名按照名次签约甲等合同乙等合同。

越时注入了新鲜血液，一起穿来的老邻居们也当了师哥师姐甚至是师傅，大伙儿一时感慨万千，姜阮在京城第一楼包了整个二层请大伙吃庆功宴，在分店忙碌的田掌柜也赶来道了喜。

田掌柜道：“托餮哥的福，第一楼下月要开第二家分店啦。”他朝包厢内看了看越时新签的小苗子们，对姜阮笑道，“都是好娃娃啊。”

姜阮也笑，“是啊，都是好孩子。”

“如今越时在京城乃至北方这地界儿说是家喻户晓了，姜小姐不容易啊。”

姜阮抿了口酒，“做生意哪儿有容易的，一步一个脚印走吧，尽量往上走。”

包厢内不时传出欢笑声，有老邻居们的，何大娘的，郑樟的，熊飞的，还有二十个小艺人们的，姜阮听着他们的欢声笑语，不禁勾起了嘴角。

前几日艺人们已经搬来了二条街这里，老邻居们的住房安排还是照从前一样，只是秦家四姐妹分开住了，每人都住单间，新签的小孩儿们两人住一间，互相能有个帮衬。

头天晚上大伙儿多多少少都喝了些酒，早晨通通起晚了，姜阮挨个儿去敲了门，“起床，起床，今天有重要的事儿！”