二月初七，大军入祁国境内，从几位主帅副将到小兵都好像陷入了突如其来的沉默中。眼前的景象实在太触目惊心了，纵使他们之中大部分都是征战多了见得多了的人，面对此时此刻的祁国边城也不禁肃然。

整座城几乎空了，沉沉的都是死气，里头的人不论官兵还是平民百姓，能逃的都逃了，只剩下些走不动的老人孩子。战火已经熄了，可城里依旧残留着硝烟的味道，越往里走，空气中充斥着的血腥气便越浓，满地皆是尸体，准确地说，是残缺不齐的尸块。

君初瑶骑在马上，看到不远处角落里有个孩子对着地上的一只手臂咽着口水，胃里霎时一阵翻腾。

君项寒看一眼她煞白的脸色，“身子不舒服？可要到我马上来？”

她平静了好半晌才摇了摇头：“没事。”原以为自己也算经过风浪，到得今日才明白，十五年前和亲队伍遭劫血染大漠那一幕根本不算什么。而韶国呢？韶国被灭时又是何等惨状？她曾一度遗憾自己身为公主却未能陪着韶国走完最后的路，而今想来，抛下责任不提，这兴许是她的幸运。

“不能分点粮食给这些人吗？”她分明知晓答案却仍忍不住问出口。

君项寒摇摇头，“这一路还将遇到更多像他们一样的人，救过不来的。”

她握紧了手中缰绳，指甲嵌进肉里尚不自知，直到听到容烨讲：“能救天下苍生于水火之中的是神，而我们人能做的，唯以战止战而已。”

☆、巧退绥军

约莫穿过了三座这样的空城，远远看见自城郊树林行来一队军马，青色的旗帜扬在半空中，赫然一个“祁”字。

容烨和君项寒同时勒马。

“静候君将军佳音。”

“世子放心。”君项寒在马上作了个揖，随即转头对愣在一旁不明所以的君初瑶道，“初瑶，你跟着世子，一切小心。”

她这才明白过来，哥哥是要随前来接应的祁国军队赴前线，而容烨似乎另有打算。

“我不能跟哥哥一起？”

“前线危机重重，你一个女孩子家去了也多有不便，还是留在这里吧。”

容烨瞧这兄妹俩难舍难分的模样，笑了笑道：“你若是去了，君将军还得分神顾着你，到时怕是乱上加上。”

君初瑶脸黑了黑，在心里白了容烨一眼，不过倒也不再坚持，毕竟她为蝎女而来，可眼下战火燃在祁国境内，一时半会还打不到大漠去。

“那哥哥万事小心。”

君项寒点了点头，沉默调转马头。君初瑶目送他军队队列消失在密林深处，忽听身旁马上的容烨感叹道：“君姑娘同君将军可真是兄妹情深啊。”

她侧头，也学他用这种让人意味不明的语气说了句：“彼此彼此。”

他一笑，拉了缰绳道：“走吧。”

“不留在这里等哥哥的消息吗？”

“你还当真以为这世子是那么容易当的？”他一挑眉，下令身后剩下的军队继续前进。

君初瑶赶紧策马跟上，“去哪里？”

“大漠。”

大漠位于矞洲大陆中心偏西向，素来是鱼龙混杂之地，其大部分与绥国以及十五年前被灭的韶国接壤，也有一小块延伸处与梁、祁相连。容烨带着八千精骑一路疾驰，到大漠附近时停了下来，看一眼在马上颠簸了半日一言不发的君初瑶道：“下来休息会吧。”

“我没事，别耽误了时间。”

“你不累，马都累了。”

君初瑶深吸一口气，掐灭了心中刚燃起的那一丁点感动，下了马。不过，方才在马上时倒不觉得，这一下来，浑身竟没一处地方不疼，别说走路，连坐下来都有些困难。

容烨看她坐下时脸上痛苦神色，递来一个水壶，“一会到我马上来。”

她拧水壶的动作滞了滞，刚张口准备回绝，却见容烨忽然在她身旁坐下，一边帮她拧开手中水壶壶盖一边道：“别忙着回绝，照顾好你，君将军才能安心打仗，所以这不是你一个人的事，是关乎社稷存亡的国事。”

正在喝水的君初瑶忽然猛烈地咳了起来……

于是乎，为了黎民百姓江山社稷，在所有马都换上了用于沙漠行军的马蹄铁后，君初瑶坐到了容烨的背后。那小雪鹞“唧唧啾啾”叫个不停，舒坦地躺在两人中间。君初瑶不解，问：“它为什么这么高兴？”

容烨扭头看她一眼，肃然道：“你马术不精，又非要让它跟着你，如今能坐我马上来，它自然高兴。”

“……”

“坐稳了。”他话音刚落，身下马就飞驰起来，君初瑶身子一晃险些从马上掉下去。原先一个人策马时坐得挺稳，不想到了容烨背后竟是如此窘迫。她在马上手足无措地想找个地方借力，小雪鹞看着她狼狈模样，懒懒地用嘴努了努容烨的腰。她眼神一亮，想自己还不如一只鸟聪明，然后理所当然理直气壮地抱住了容烨……腰间的佩剑。