许黎低头，“草民不敢。”

平帝顺手将手中的奏折搁在一侧，轻声说道，“怎么脾气比牛还倔？”

许黎没有应声。

平帝起身，继而踱步上前，一面伸手扶他，一面道，“起来吧，朕知晓你待孝儿亲厚，孝儿从小跟着你，你们二人感情深。孝儿的死，你耿耿于怀，但孝儿也是朕的儿子，他的死，朕也痛心。”

许黎亲自相扶，许黎不得不起身。

平帝继续，“朕知晓你将孝儿的死归咎在太子身上，朕已经同你说过了，孝儿的死同太子无关。痛失爱子，朕也痛心，但朕更痛心的，是朕选给他做辅臣的相材，这些年都将时日耗在这些无谓的事情上，平白浪费光阴…… ”

平帝话音未落，许黎打断，“陛下，草民仍相信，先太子的死有内情！”

他忽然开口打断，平帝良久噤声不语。

君臣之间久违的沉默，仿佛让时间忽然回到几年前。当时近乎同眼下如出一辙，但那个时候的许黎更极端，在正殿上，当众抵折子要求彻查太子溺水一事，闹得金殿上险些收不了场。平帝是想不了了之，但后来许黎当众辞官。

时隔多年，仿佛气氛在这一刻又回到了原点。只是许黎早已不是金殿上的冲动少年，岁月在心间平添几分内敛。平帝仔细打量这些年他，亦有从年少到沉稳的变化。

平帝温声道，“朕不让查，是因为朕已经彻查了。”

许黎没有应声，眼中仍写满不信。

平帝也果真道，“是你一直不肯相信，也不愿意相信，因为总觉得有人当对孝儿的死负责，自始至终，放不下的人是你。”

许黎眼眶微红。

平帝继续道，“许黎，朕爱惜人才，到如今，朕仍希望你回朝辅佐。”

“草民无法与太子苟同，就算陛下认定先太子的死并无内情，那国公府的大火呢？京中死了多少人，陛下看不到吗？还是陛下同草民一样，不肯相信，也不愿意相信？”许黎已算是逾越。

平帝眉头拢紧，两人言辞间并无敌对，却已然针锋相对。

许黎并未退却。

平帝沉声道，“好，那你说，朕该怎么办？”

许黎微讶。

平帝上前，一双眼睛似是要将他看穿一般，“你知道这些年，朝中和军中多少势力在老三手里？西秦北有羌亚，巴尔虎视眈眈，东有燕韩觊觎，南有苍月，早前的北舆是怎么亡国的？你一个太傅不清楚！朕要这个动老三，是想让西秦四分五裂，然后让羌亚，巴尔，燕韩，苍月，四家分秦？！”

许黎怔住。

平帝继续，“朕不立太子，是坐等老三逼宫，还是亲眼他逼死老六和老七？你认为他恨的人是谁？涟孝？涟源？涟祁？还是涟进？他恨的人是朕，朕若是没了，老六，老七还有活路？”

许黎全然僵住。

“你现在不回朝，日后有何根基！无论日后登基的是谁，新帝身边要有能信任的人辅佐，朕信任你，也信你可以对西秦的江山社稷负责，但是你呢？太子已经死了，朕了一个儿子，不比你伤心少，但朕心里还有江山社稷！你呢！你心里只有死去的太子！你一直惦记着他，就一直只能是先太子的太傅！如何辅佐江山社稷！但你记得，你当时要做太傅的时候，同朕怎么说的！你的一腔抱负呢！”

许黎双手攥紧，喉间轻咽了咽，双手因为激动而紧紧颤抖着。

“你不回朝中，不手握重权，朕驾崩后，你还有多少安心日子过？”

许黎诧异抬眸。

平帝已经回到了方才的坐塌上，淡声道，“朕说得够明白了，你自己回去想。”

声音中的淡然平静，仿佛先前说话的是另一人一般。

江边上，锣鼓声震天，尖叫声，欢呼声和呐喊声都到了鼎盛之处，是最后的夺魁之争，所以全然将两人先前的话掩盖在周遭的喧嚣里。

许黎低眉垂眸。

***

看台上，卓新抱了小荔枝回来。

最后的夺魁队伍已经诞生，许久的龙舟会都没有这么热闹了，稍后，陛下会亲自给获胜的队伍嘉奖。

小荔枝方才看得尽兴，一时没想起自己的爹爹。

眼下回了阁间中，便忽得要粘着自己的爹爹了。

赵平泽从卓新手中接过小荔枝。

小荔枝朝着卓新笑了笑。

赵平泽意外。

小荔枝对陌生人大多谨慎，他是没想到不过一场龙舟赛的功夫，小荔枝同二公子卓新已经熟络。

卓新也不觉察。

因为在王府幼儿园里，耳濡目染久了，见惯了沈悦同孩子们的相处，也知晓如何根据孩子们的不同个性，同孩子们打交道和相处，所以他会哄小荔枝开心，小荔枝也愿意和他一处。