他抚摸马儿的鬃毛，长叹道：“它的主人已过世啦。这马儿不知道，却日夜长嘶，再也不肯叫其他人来骑……哪怕是朕，都不行了。”

他转向越荷，眼神中有某种闪光：“不过，朕今日想再试试看。”

越荷却移开眼去。

她已看见了马仆牵着的一匹白色公马，正兴奋地撅着蹄子。这是匹好马，且十分活泼，充满精力又愿意亲近人类。以及……在公马的身旁，马仆手上长长的、末端有着皮质项圈的坚韧竹竿。

那是套马杆。

驯马对于骑手而言，是极大的考验。那些真正的好马——刚被捕获的神俊野马，或是血统高贵、桀骜不驯的西域宝马。在彻底被人驯服之前，是不会接受骑乘的。最上等刚烈的马儿，即便是被驯服，也只肯为主人心甘情愿低下头颅。

如今大夏境内，皆是依照胡人的法子来驯马：骑手骑一健壮好马，手持套马杆，策马追向那野驹，奋力将项圈甩上上马脖子，缩短两匹马间的距离。等到距离足够近时，骑手便侧身撑着套马杆换到野马背上。野马会做出各种动作来摆脱束缚，而骑手也会使尽浑身解数保证自己不被摔下去。待到野马精疲力竭、彻底服输，骑手便算是驯服了这匹马。

普通野马一旦被驯服，便人人可骑。而宝马有灵，譬如紫燕，惟有曾经驯服它的人才能驱驰。

而昔日驯服紫燕的，正是太子侧妃李氏月河。

越荷凝视着紫燕的瞳孔，忽而之间对皇帝道：“圣上，让嫔妾试试看罢。”

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“圣上，让嫔妾试试看罢。”

江承光忽然间听她说了这么一句话，不由愣住。皇帝先是有些犹豫，继而明白过来自己的犹豫是多么可笑、多么令人心慌之后，便毫不犹豫地呵斥道：“阿越！”

那声音里，充满着怒气与怜爱。他说：“阿越，紫燕性子烈的很，你又不会骑马……”

江承光暗自烦闷：自己方才究竟在犹豫些什么？她一个不会骑马的女子，如何让紫燕低头？尽管他已决意要在这次狩猎中重驯了紫燕，交给越荷来骑乘。那也该是在他驯服之后。

他的确有些幽微心思难言，但他更清楚驯马的危险。

越荷轻声道：“我以前在家中，曾骑过几次的……”

“不行！”江承光断然道，“叫人牵着走两圈可不算骑马。”

他难得地拿出了自己的温柔来：“阿越，别任性，嗯？紫燕可不止摔过一个人。”

越荷眉眼间酝出一点笑意。紫燕不仅摔过人，当年还为了救她咬过人。她诚恳地望向江承光：

“就让我试一试罢。我一见‘紫燕’，便觉得和它十分有缘。就让我先过去摸一摸它，若它不肯让我上去，我便不争了行不行？”

江承光望着那对微微勾起的凤眸，失言许久，终是答了声“好”。

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昔日的太子侧妃月河，曾经亲手驯服过宝马紫燕。

彼时她还极为年轻，并没有胜过旁人的力气，也没有什么驯马惊艳。能制服紫燕，靠得却不是骑术出众，全凭一股子不肯服输的倔劲儿。

江承光记得，那时的李月河虽然从小历经战乱，可是身为将军之女，却也从未操心过马匹难驯之事。时局混乱，她在常年颠簸中学会的不过是如何督促马儿跑快些，如何叫马儿别出声。对于驯马之事，却是一窍不通——也许不比今时的越荷，更了解多少。

然而，那个抱着马脖子，咬牙切齿不肯放手的姑娘，最后却真的征服了那匹绝世好马。在精疲力竭之后，一人一马相依而立，马儿温顺垂首，舔着她手心的糖霜。

江承光有些恍惚地想，他怎么会答应越荷去试骑紫燕呢？

常有人说，马儿是有灵性的。越荷相信这一点。

骄傲如紫燕，即使被人抽的遍体鳞伤，只要来者不是李月河，它绝不会愿意再任人驱驰。江承光或许不相信这一点，但越荷绝对无法忍受眼看着紫燕受那样的苦。

她想要试一试。

马儿辨认主人，靠的不过是气味。现下马仆已经松开了手里的缰绳，只长长地拴在一根结识的木桩上，给了紫燕活动的空间。越荷凝望着马儿，缓缓走近了几步。

那马儿呼哧呼哧向外喷着气，向后退去。却是不远不近，仍旧保持着先前与越荷的距离。旁人不知，紫燕这副模样，已算是难得的温顺了。江承光见到，不由“咦”了一声。

却见越荷弯腰折身，自右靴中抽出一把匕首来。

那匕首打造得极为精美。是白玉短鞘外缠着银镶，又刻了古拙而神秘的胡人花纹。触手温润，挥之凌厉。尤为令人赞叹的是那匕首柄上，匠人精心地将那银制短柄打造成了雄鹰之首的模样。鹰嘴微微向下，泛着冷冽的寒光。