“我在宫里许多年，一点浅见，你听听也罢。如今，你根基尚浅。霍婕妤虽对手下人不差，然而，你既立誓要继承我的位置，来日必然是要往一宫主位上争取的。”

“以霍妩的心胸，容不得你到这个地步。李贵妃又年轻爱吃醋，看她身边围绕的都是些失宠善媚的嫔妃便知。你要得宠，她必然是生气的。剩下的‘山头’里，洛婕妤心思深，这人我都不大看得透。其余的……反而苏贵妃处，是你现今最合适的托庇之所。”

越荷面色一僵。苏合真？尽管才立誓要放下过去，但想到要去最大的仇人，也是最不知如何面对之人手下过活，她仍有些不能呼吸。

傅卿玉见她神色，却只笑了笑，不以为意，继续往下说道：

“苏贵妃体弱多病，为人又与世无争。且她与我，是素来有些不和的，刚好避嫌。”

卿玉抚了抚翡翠滴珠的耳坠子，发觉越荷露出些诧异神色。

“圣上向来敬重于她。你与她一位闺中旧友，性情举止有些仿佛，她于那人有愧，应当会愿意庇护着你。而圣上又尊崇苏氏，有她开口，你自能从霍婕妤处迁出，顺顺当当入住未央宫。并且——苏贵妃一贯体弱。”

她意味深长。

——情深之人，向来不寿。

越荷并未领会到傅卿玉真正的话中含义。她只是在思忖着，此前从未听闻傅卿玉与苏合真不和——试问宫中有谁会与避世的慧婕妤不和？又有谁会与温婉善良的容妃不和？且二人素少交集的。至于傅卿玉方才提到的，苏合真体弱……越荷的瞳孔骤然放大。

傅卿玉的意思，是叫她现今暂托于苏合真，受她庇佑。而来日苏合真病重逝去，再无束缚，自然又可图谋高位，一箭双雕。且，体弱如苏合真，已许久不能侍寝，偏皇帝时常去她宫中看望。此中亦颇有可以谋划之处……越荷心下忽生一种怖惊忧伤。

乍然听旁人轻描淡写地说起她的体弱，才意识到她的病情究竟到了何等地步。这样又算什么呢？苏合真遭到了报应？可这所谓报应何等轻忽可笑，与她死前的痛苦决绝相比，简直不值一提。然而，如今她的复仇对象却缠绵病榻，她的痛苦竟不知向谁倾洒——

心里茫茫然，空落落的。越荷低声道：“多谢娘娘美意。”却不再多言。

傅卿玉微微摇头，已然明白了她的回绝之意：“随你，志气高些自立也没什么不好。”后半句却是误会了。

越荷亦无心解释，只道：“阿椒想来等急了。”

傅卿玉恬淡一笑。

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离开临华殿的时候，庭前萱草随风摇曳。越荷亦是心头微松，仿佛压了许久的大石被移开，说不出的畅快。她感到自己离开了傅卿玉聪慧含愁的那双眼睛，却莫名有些凄然。

好在楚怀兰天性爱闹，在旁边说笑打趣，越荷心中阴霾也渐散去。她既承了卿玉的情，自当有所回报，为她看顾楚怀兰一二。故也应答相和，有说有笑，原本的疏远之念彻底放下。而因别居有些生疏的二人，也是再度亲密了起来。

之后便又在楚怀兰的东明阁坐了片刻，越荷忖度对方今夜仍有接驾可能，自己多留实属不便，早早地辞行。谁知阿椒许是无聊疯了，硬要相送，竟伴她到了长秋宫地界。

长秋宫无主位，有沈贵姬、宁嫔、穆长史居住。三人阿椒都拜访过，虽不大谈得来，到底可以说说话。其中又因宁嫔气度最好，为人亲切大方，最得阿椒喜爱。

当下阿椒兴致又起，欲引越荷一并顺道访一访钟薇。越荷见她想起一出是一出，不免好笑，又急推辞。正推辞间，忽闻一片行礼之声。

“参见汪婉仪。”

越荷急拉了楚怀兰，随众人下拜。却听一个有些尖利的女声响了起来：

“这不是越嫔和楚美人么！还真是好兴致哟！”

汪婉仪不曾叫起，只是冷笑连连，缓步来到两人面前。

她是早就失宠又丧子的，宫里高位嫔妃见她可怜，虽不喜也懒于搭理，她又专爱找低位撒气，这些年竟养出了满身的戾气。一张瓜子脸本来颇有几分动人之色，近几年愈发显出刻薄相来。

汪氏宫女出身，虽有些美貌，但嗓音先天不足，尖利粗陋。原先伴君时诸般避免开口，反而博得一个文雅知礼的夸赞。如今她失了君心，又无子女兄弟依仗，便破罐子破摔起来。原本美丽的容貌，也渐渐染上了嗓音里的尖刻了。

越荷见是她找茬，心知不妙，强在楚怀兰之前作答道：

“回婉仪的话，嫔妾才与楚美人一道看望过慧婕妤，现下正相约一起去看宁嫔。不知婉仪何故在此？”