顾盼定睛一瞧，眼前人青紫衣裙，眉浓目清，可不是楚怀兰！一时间选秀时被对方坏了好事的记忆撞入心头，若非楚怀兰，她——她还不在这宫中呢！

又模糊记得楚怀兰与越荷交好，顾盼顿起心火邪气，闻言便冷笑道：“好！好！好！你倒还知道我是个婕妤呢！”接着再不与楚怀兰说话，只对着贴身侍女吩咐道：“楚贵人失礼冲撞于我，又违制置案于长道，命在此罚跪，明天日出之前，不许起来！”

说完这句话，她便负气而走。

楚怀兰愣在原地，只想着好好的哪来一桩飞来横祸。将要转身分辩，顾盼的宫女早过来扭了她跪下，嚷着不准违背主子的意思。而顾盼人早没了影儿。

晦气，真是晦气！鬼知道她又发的什么疯？我呸！

她兀自在心头骂着，可是被逼下跪的屈辱，却终究使这位前朝公主之女，红了眼眶。

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当日皇帝正是去了越荷处。

晚些时候，楚怀兰遭顾盼罚跪之事已然传遍了全宫。概因太后去世之后，宫中人人谨慎小心，素来跋扈的霍昭仪又看顾着冯韫玉的胎，顾盼闹的这一出，动静就有些大了。

皇帝去越荷宫中前，便隐约听宫人说了一嘴。

他虽没太放在心上，到底是有些不悦的：楚怀兰虽不像个有脑子的，倒也不是心机深沉、无事生非之流，顾盼随意处罚，未免太不仁慈。这一点，就很不像太后了。

及至到了清安阁，询问了几句越荷迁宫后的情况。见对方不着痕迹把话题往楚怀兰身上引，心下便有些了然和感叹。

皇帝微笑着问道：“你是要给楚贵人求情？”

楚怀兰与越荷的出身，是免不了牵连的。越荷若不出声，便显得无情。皇帝正是看中了这一点，才不觉得她是故意在拿事情做筏子，指责顾盼——尽管顾盼的确有些行为失常。

越荷道：“圣上英明。”又道：“嫔妾问过宫人事情始末，楚贵人虽有些过错，跪一夜也实在太伤身了。嫔妾与楚贵人有些交情，担心她撑不住。”别的却只字不提。

她应当找个机会，和楚怀兰好好谈谈。最好劝解了对方的心事。

前头她还是想左了些，即便她未必看懂人心，也该先尽了力。总不能觉得尴尬，便不去相处，最终彻底生疏陌路。……若是可以，能不能把阿椒接到永和宫来，一起住呢？

她现在也算勉强如和慧妃所愿，有了些庇护楚怀兰、乃至前朝人士的能力了罢。

越荷兀自思忖，而皇帝自然不知后宫琐事，对她近日与楚怀兰的生疏更分毫不晓。

他沉思了片刻，又向贴身内监问了一遍始末。拜月，思乡也。楚怀兰是前朝公主的女儿——点她入宫，不正是为了昭示仁慈？如此……拦着人家思家，倒尴尬了。

“你有心了。”皇帝宽慰道，又对内监道，“去让楚贵人起来吧，江南那边进贡的绸缎赏她两匹。”又想到这样未免伤了顾盼的面子，他最近对她还是颇为喜爱的。

补充道：“也给顾婕妤赏一桌御膳房的素斋。”

越荷求过情便差不多尽了自己的本分，此刻也只是浅笑不语。

皇帝吩咐完了，又凑过来和她说话。越荷一面应着，心中却想到了楚怀兰那边——前几次，楚怀兰便有些不待见她了。不知道今晚的事，能否……

也只是浅浅一叹罢了。

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待消息递到东明阁，已经是星光渐淡。

楚怀兰一双膝盖跪得青紫麻木，偏偏还得被两个侍女扶着叩谢恩典。末了颤巍巍起身，由楚翘心疼搀扶着回室内。连锦则是抱着皇帝赏赐的两匹绸缎跟在后头，一言不发。

三人俱是默默无语，至回到了殿内，点起烛火，用温水和药膏揉开了腿上的淤青，神思才与痛觉一并回归。

楚怀兰禁不住“啊呀”了一声。

“主子忍一忍，很快就好。”楚翘半跪在地上为她敷药，垂着头不敢让怀兰瞧见自己的眼泪。而连锦扯着主子的袖子，恨不能让主子搂着自己哭一场出来。

楚怀兰安静了半晌，忽然问道：“今天越荷给我求情了吧？”

声音很笃定，带着隐约的嘲讽，眼底却有泪光闪烁。

她不等侍女回话，便自顾自说道：

“是了，圣上在她那里，她就是为了圣上心中的形象也必然要给我求个情……什么时候，我竟然落魄到了这个地步？”她笑出声来。

几个时辰的长跪，教浮躁的心慢慢冷下来，继而发酵出平日里强行压抑的委屈不甘，到最后，酝酿成了一场风暴。

楚怀兰眸光沉沉，一字一句向侍女们问道：