玉河很累很累，她已经分不清该相信谁，怀疑谁，也不知道该报复谁。而她的目光，就这样无可避免地指向了那从未真正在意过的至高之位——

“我要当皇后。”泪流满面的玉河突然癫狂地叫了起来，“我要当皇后，我要当皇后，我要当皇后——”

拿走后位，就等于一齐报复了，所有那些想要害她和姐姐的女人！这些女人费尽心机，为的不就是坐上后位吗？好，那她李玉河就要抢先一步，就要把后位给拿走。

她要牢牢地霸占住那把凤座，有谁想要登上后位，都必须先踏过她李玉河的尸体！李家将军的血脉在体内奔涌，掐断三根指甲的玉河，已然下定了决心。

“我要当皇后。”她又一次说道。

然后，睁开眼睛，用冰冷的目光扫视着被她这一句话吓到，跪了满地的宫人。

玉河忽地，轻轻笑了。

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雪化得很干净，或者说被宫人扫得很干净。

牡丹阁不栽别的花，是越荷的意思。旧根仔细护着，明年还能发芽。好在司花鸟的宫人见她失宠也懒怠折腾，于是也就这么留下了，不刻意去换应景的花。

于是在江承光进门的时候，看到的便是一片光秃秃的枝脉。他先是愣了下神，然后方意识到这才是冬日最常见的样子，而非处处培上的新梅。

盛景看多了，寂寥反而意外合心。

“圣上。”越荷起身微微一福，轻声道。

她穿的是花纹式样很清淡的衣裳，安静坐在庭院里的木椅上。见他进来了也只是微笑，心绪宁和，不悲不喜一般问了好。起身时木椅吱呀一声，更显庭院里安静。

皇帝原先的一丝不自在就没了。

他示意越荷坐下，让人也寻一张椅来给他，随后命众人退下。

“近来还好么？”他和颜悦色问道。

越荷自然不会以为皇帝真像他面上那般温和，但她也无意使他狂躁，于是淡淡笑道：

“很清净，倒没什么好不好的，养心罢了。不知圣上好不好？”

江承光右手大指下意识摸索着食指的关节处，面上仍是一派温煦：

“朕过得很好，只不过李贵妃娇纵，很有些惦念你。朕不过说她几句，便吵闹起来了。”又道，“你名字念起来和她姐姐的仿佛，小玉原是不大乐意的，现在却有几分在意你了。”

“蒙贵妃厚爱了。”越荷平静以对，双手相叠置于膝上，极是安然。

姚黄与魏紫说了些什么，本就没有瞒过她的道理。

越荷能够推断出，妹妹的心思是要帮她复宠，借此牵制洛微言。越荷自然没有不抓住这个机会的道理，但妹妹能将皇帝亲手推出来，这份改变，由不得她内心不复杂。

她知道这是必然的局面，却又不得不感到自己的无能为力。她甚至不能保护自己的妹妹，更保护不了自己。越荷微微出神，眼底已冷清了下来。

皇帝却不嫌她无趣，他随口又起了别的话题，絮絮地说着，漫无边际地闲扯。

二人有一搭没一搭聊，皇帝很平静地问她道：“怎么会肯姚黄那么做？”

知道他早晚要提起这个话题，越荷并不慌乱。

皇帝寻求解释，已经是打算谅解她的意思——只要她能自圆其说。可是，为什么要同意姚黄针对洛微言？——当然因为她就是李月河，就是姚黄与魏紫一心要为其复仇的李月河。

但她不能这么说。越荷出神地想着，过了片刻，才慢慢叹了口气。

“圣上，”越荷的声音很轻，但带着说出来便能使人相信的力量，“嫔妾从江南至京都，从前朝至大夏，无所依托，犹如孤魂。”

她说的的确是实话。

“嫔妾身边只一个桑葚从家里跟来，她年幼惶恐更甚于嫔妾。而越氏族人自几位跟随爷爷的家将过世后，便视嫔妾一介孤女如草芥。嫔妾于族人既没什么挂念的，入宫时日又短，惶惶然无所依托。圣上虽宽和，终究是君主，嫔妾当守本分。除此之外，嫔妾所能凭仗之物……”

她目光幽幽：“所能凭仗之物，也唯有心中品格罢了。”

“朝代更迭，份数天理自然。越氏如小舟居大浪，倾覆之后，世事已非。若无一事坚守凭仗，嫔妾不能自处。嫔妾素日知晓姚黄性情，时至今日，哪怕圣上因此动怒，嫔妾依旧相信她。姚黄从不是无事生非之人，至多有什么误会在其中罢了。而嫔妾所执着处，内心所深信耳。无论世事如何变迁，真相总是值得尊敬的——这就是嫔妾同意姚黄追查的原因。”

皇帝凝视她点漆般的目，缓声问道：“你就不怕她惹出事来，牵连于你？”