目光又落在楚怀兰其后的那个名字上，越荷！越威将军的嫡孙女，今上所勾必选之人！

“这是自然。”徐藏香微微一笑，敛去心中疑惑。

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一场由顾盼生出的波澜消弭于无形，越、楚二人自是顺利过选。此时留下的不过六十余人，其中又有几个勾定的，那些无背景的女子想要过下一关，才是千难万难。

经此日一事，越荷已觉楚怀兰性情颇为粗莽，若不扭转，恐难有宫中前途可言。

但二人的身份极敏感，寻常绝不会有妃嫔愿意亲近，若不抱团就是真正的势单力薄。而后宫里另一个带前朝血脉的傅卿玉，却是楚怀兰之堂姐，要撂下也是自己被撂下。

她暂无别的办法，只能尽力约束阿椒，留待入宫后再观来日。

是夜初选过关的女子们都留宿在温室殿，等候数日后的复选。安排是两人一间住，越荷与楚怀兰分在一处自无二话，隔壁却是顾盼与另一个冯姓女孩。

用膳后不久，楚怀兰便约着越荷出去散步，越荷推了。阿椒便独自出去不提。

她们入宫参选是不能带婢女的，名义上四个婢女仍在外头安排的院落里等消息，实际上早从小门接进宫里的别处去学礼仪了，这也是明白的“内定”证据。

也正因几个婢女不在，除洒扫有宫女负责外，凡事一应要自己拾掇。越荷又极熟悉内宫景象，所以不愿出去。

实际上她也存了个隐约的念头：阿椒是极“动”，那么她该安静些才周全。倒不一定是借着对方衬托自己什么，只是站在“越荷”的立场看，难免要努力捡拾一下前朝贵女的尊严。

她练着泡了一壶茶的工夫，隔壁的冯姓女孩便过来拜访了。

叙话中得知她是普通人家的女儿，名唤韫玉，钱塘人士。越荷见她相貌颇有动人之处却并不张扬，性情也亲和温婉，是极标致的小家碧玉，倒和那位略显骄纵的顾氏贵女反差强烈。

略坐了一会子，冯韫玉便主动告辞，说还要去拜访几位姊妹，言语小心周全。越荷本想提这院里的姊妹下一轮便要黜落大半，提早结交没什么用处，又醒悟冯韫玉并非是自己这般内定的。她陪着小心，也是希望别被明枪暗箭给波及，好生去参加下一轮。于是闭口不言。

越荷又独坐了片刻，思及楚怀兰还未归来，不由有些担心。

宫中是非颇多，未知何处便隐藏了肮脏秘密。纵然越荷在这深宫里住了六年多，也不敢说件件清楚。楚怀兰性情直爽，若真有人设计，怕是会跌入圈套。

越荷到底感念她相待的情谊，遂起身去寻。

白日里阿椒顶撞了徐藏香却仍入选，聪明人应当清楚她是“钦定”一类的了。就怕遇上个钝且莽的、或是心怀不忿的……那才是大麻烦！

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纱窗透着月色清丽，明媚容颜的女子却是愁眉不解。

在旁人看来，她此时的模样实在有悖贵女身份——侧躺在地上，安安静静凝视着手中的碎瓷片。室内，静寂无声。只有打碎了的茶杯与流了一地的茶水。

顾盼嗤笑。

冯韫玉倒是温顺体贴，她不过提了句想要独处，便识趣地避了出去。可笑她出去了许久，自己竟到如今还没能够下定决心。

失手摔破茶杯，又因茶水跌了一跤，恰好被碎瓷片划伤脸颊。多好的理由！假如伤清清楚楚在脸上，便是姑姑的面子再大，也不能再当众择选她入宫了罢……

下手轻些，也不会留疤。

顾盼那对有神的眼睛中翻涌着的痛苦和挣扎，渐渐为决绝所取代。她稍稍估算了一下力道，狠下心来，便要让自己“跌倒”在那碎瓷片上——

门忽然之间被敲响，又是初选时听过的那个声音：“顾家姐姐？你在么？”

慌乱在顾盼的面容上浮现。她定定神，心中却清楚以那楚姓女子的莽撞必不好打发，电光火石间已然下定决心，抬起手来便要立即割脸，然而敲门不应的楚怀兰却已推门而入。

“顾家姐姐，楚怀兰来看你……哎呀！顾姐姐你这是怎么啦？”

顾盼只伏于地，一对美目晦暗不明，凝视碎瓷片尖利的边缘。

强烈的愤恨从她心底迸发出来，瞬间又被另一种庆幸和自责的神情所取代。顾盼使劲儿闭上眼睛又睁开，手一撑便从地上站了起来。她理一理裙摆，端庄温柔地答道：

“多谢姐姐关怀！顾盼不慎跌倒，致使姐姐受惊。还请姐姐屋里坐坐，顾盼为姐姐烹茶。”

——果真如徐藏香所言般，仪容大方。

第6章 锦缎之争 越妹妹，怎么会认得太后的宫……

越荷不料自己竟会目睹这样的一幕。