看着她们姐妹间相处的和美，陈氏心里满意，吩咐芳露：“将昨儿个舅老爷家送来的牛乳糕端来，让姑娘们尝尝。”

“牛乳糕？可是与六姐姐做的奶糕一样么？”少女声音娇憨。只听她又道：“等会儿我可得多吃些，母亲可别心疼。”

这是七姑娘敏瑶，今年才八岁。她是府里最小的孩子，因此性子很是天真烂漫，话语间还是一片孩子气。

“果真是贪嘴的猫儿，你哪次来没多偏了我的好东西。偏今日为了些吃食就怕我心疼。”陈氏说着笑了，又怕她真个贪嘴，叮嘱道：“这牛乳糕是南边儿的做法，不比你六姐姐做的轻省好消化，可不能多吃。若是喜欢，待会儿走时给你带着。”

“多谢母亲，女儿记下了。”七姑娘欢喜道。

“娘真个偏心，我来了这半日也不见半块糕子，怎地姐姐妹妹们刚来就有糕吃。”季萦嘟着嘴坐在榻上拉了陈氏的衣袖轻晃，好似真的受了委屈一般。

直闹的陈氏扶额：“我怎么就生了你这么个小魔星，天天闹得我头疼。”

季萦听了这话自是不依：“娘如今嫌我闹您，等哪日我不闹您了，您定要嫌我与大哥哥一般正经了。”

这话逗得一屋子的人都笑起来。

陈氏虚拍了季萦胳膊一下：“你这丫头如今越发大胆了，连你大哥也敢编排，仔细你大嫂子知道了捶你。”

“母亲可别吓我，大嫂温柔可亲，素来疼我们姊妹，才不会如此。”季萦笑道。

“是啊，大哥心胸开阔，又最疼六姐姐，再不会计较我们姐妹间的顽笑话。如此便是大嫂子知道了也无防。”七姑娘凑趣道。

陈氏听着撑不住笑了。

一时间，屋里笑语吟吟，气氛和乐。

连四姑娘也止不住掩袖而笑。

陈氏见了，就问她：“书姐儿的身子可好些了夜里还咳嗽吗？”

书姐儿是府里的四姑娘，比季萦长一岁，唤作敏书，生母白氏早逝。她小时顽皮，五岁时落过一回水，自此落下了冬日里咳嗽的毛病。待大些虽有好转却不能根治，每到了冬日里总要难过些。

因着身子弱，并不能似姐妹们一般出门顽耍。平日里多看些诗书打发时间，长此以往渐渐养成了一副清冷的性子。

前几日下了场冬雪，她经不住病了一场，到今日方才好转。

“劳累母亲惦记，女儿今日已大好了。”敏书见嫡母问话忙起身答道，又朝季萦道:“还未曾谢过六妹妹送来的枇杷膏，自用了它我这咳疾轻减了不少。”

“四姐姐不必客气。既是有效，我那儿还有些，等会儿回去我让香榧给姐姐送去。”季萦笑道。

枇杷膏专治咳嗽。西北盛产枇杷，因此并不难得。

敏书听了自是道谢不提。

大家说说笑，在正房用了早饭才各自散了。

第2章 大嫂 冬日……

冬日天短夜长，不过刚至酉时，天色就暗淡下来了。

季萦放下手中翻了一半的棋谱，看着棋盘上的残局，轻轻叹了口气。

这棋局是学里放假时先生布置的功课，她琢磨了这几日还是没有半点头绪。

“姑娘，您已经看了半下午了，歇歇吧！”香芸将蜜乳茶递到季萦手中。

也好，离交作业的时间还早，并不急在这一时。

季萦抿了口茶，“爹爹和大哥可回来了？”

香芸摇头 ：“才刚我打发了杏林去前院里打探，老爷和大爷还不曾回府。”

杏林是季萦的二等丫鬟。虽年纪小些，但为人甚是机敏且善交际，又是前院里大管事刘福来家的小女儿，原在世安院里伺候。去岁季萦搬院子时，陈氏索性将她给了季萦，和杏雨、杏黄、杏芝几个做了四知堂的二等丫鬟。

这个时辰了还没回来……

大哥今日可是一回家就被爹爹叫到了书房，后又跟着一块出了府……别是出了什么事吧。

季萦将手中的茶碗放在桌上，问道：“今日敛秋是什么时辰来的？”

敛秋是季萦大嫂柏氏的贴身婢女。

“今日敛秋姐姐并没有来，缀锦院里也没有打发别的人来。”香芸答道。

是吗？这可不寻常 。自大嫂怀孕后，一直害口吃不下东西，只有每日里刚摘下的新鲜的蔬菜瓜果还能用些。只是冬日的菜蔬在京里都是难得的稀罕物，更别说在这偏远的大西北。

幸好季萦的暖房里有些产出，因此每日间她大嫂都要打发身边的人来取一回，至今几乎从未间断过。

是出了什么事吗？季萦暗自思量。

应该不是内宅出事。她是府里的嫡女又兼之这大半年都是她与大嫂两个人管家，若是内宅出事她不可能不知道 。那就是府外面……她想起今早晨昏定省时并没有见到爹爹，明明爹爹昨晚在家的……