沉重的红漆木门再次关上，王久昌被关在门外，看着贡院内那三层高的“知行楼”飞檐上蹲着的一只只脊兽，看似无聊地挨个数着，可心里却想的是：“使君能答应我吗？”

“答应？”

“不答应？”

……

在他数到第十九只脊兽身上，正在看这只小东西是什么的时候，大门吱呀一声开了，守卫面无表情地说道：“使君有命，解试期间，务必严守规矩，不得有任何消息里外交通，如需辟谣，自有官府出面，王通讯的好意，使君心领了。”

“这……”王久昌就不明白了，为何方靖远不但不辟谣，还要生生按着等这些谣言扩散，难道他真不怕朝廷追究下来，危及他的乌纱帽吗？

他却不知，他在贡院门口的一举一动，都被站在知行楼上的方靖远和朱熹看得一清二楚。

朱熹也有同样的问题，“使君为何现不同意他代为辟谣，难道就不怕民心涣散，谣言四起，引起朝中御史的攻讦？需知御史可是闻风而奏，弹劾之事……”

“我知道。”方靖远苦笑道：“就算我解释了，辟谣了，朱兄以为，这弹劾的奏折就能少几本了？他们弹劾是对我这个人而来，有事要弹劾，没事也会找出事来弹劾我，现在这点儿小事，他们愿意弹劾就弹劾好了，有朱兄作证，这些考生一个都没能跑掉，何须担心他们的弹劾？总好过没事找事给我无中生有地造些事来找麻烦。”

所谓人无完人，被御史盯着的时候，总得给他们一些机会下手，只要自己能保证在这事儿上能圆回来就行，如若不然，那些人没事找事，反而会影响到他的大事。

更何况，他在朝中也不是没人，从掌握着朝廷喉舌《大宋朝闻报》的陆游，到已登阁拜相的范成大，甚至连高居龙椅的赵昚，都是站在他这边的，只要不是什么原则性的大错被人抓住把柄，想来这几位都能替他摆平了。

朱熹却有些不赞同地说道：“所谓三人成虎，众口铄金。你昔日在朝中，尚可及时向官家申辩，自是不用担心那些御史的弹劾。可如今你远在海州，又手握一州之权柄，屡屡行事激进冒险，本就容易引起朝中相公们的不满，若是再因此而被人借题发挥，便是官家也未必能护得住你啊！”

方靖远默了一下，还是摇了摇头，说道：“这些考生自焚亦是逼不得已，眼下将消息封锁在贡院之内，让那些外面的人只当他们已经死了，我们才能有机会潜入他们的家乡去救人。若是消息传出去，只怕完颜允中就会立刻派人下杀手，然后将这口黑锅，都扣在我们头上。”

“到时候，就成了我们逼疯甚至逼死了考生……那些金人占领区内的汉人，在不知真相的情况下，若是相信了他们的话，那我们先前所做的一切，都化为泡影。”

“现在压着消息，顶多是我一人被弹劾，有事……我也能扛得住，就算真扛不住，大不了就是丢了这顶乌纱帽。可若是传了出去，那他们十三人的家人，要怎么活？还有金国占领区内千千万万的读书人，会怎么想？”

朱熹看着他，半响无语，到最后，方才说道：“昔日范文正公有言，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，今日见使君，方知世上果真有君子如此，是元晦狭隘了，未及使君如此胸怀。既是如此，此事下官亦会上书朝廷，哪怕不能为使君分担，也要为使君正名，以免天下人误会于你，平白污了使君名声。”

方靖远摇摇头，面色平静地说道：“朱兄不必如此。眼下最关键的，是先阅卷，尽快阅完这五千多分考卷，张榜公告成绩后，再慢慢应付那些事。至于名声之事，其实我并不在乎，更不希望朱兄为我上书。”

“若真有一日，我退出朝堂，还望朱兄能应允我一件事。”

朱熹一怔，愈发觉得这个比自己年轻，还比自己更光明磊落的上司，有种让他无法拒绝的魅力，“使君请讲，元晦无有不从。”

方靖远定定地望着他，说道：“朱兄来海州已有数月，觉得此地如何？”

朱熹没想到他突然问了这么一句，不假思索地答道：“海州在使君治理下，百姓能安居乐业，百业兴盛，冠盖如云，能使鳏寡孤独皆有所养，男女老幼皆有所为，可谓之为大同世界也。下官以往曾对使君所为多有非议，非至此亲眼目睹，方知使君之远见。下官愿留在海州，以云台为基，发扬百科之术，承使君之志，复兴大宋，光耀中华。”

这几个字本是写在云台书院的地理图志中，朱熹前两月沉浸于藏书楼中，早已铭记于心，此刻听他一问，便不假思索地答了出来。