出城后，奚慈打开车门，挪到霍南廷身边坐着。因为寒冷变得冷硬惨白的道路，是奚慈以前一步一步走过的，当时有点傻气的勇气已经难以捉摸。

反而，奚慈比较爱想后来，她带着受伤的霍南廷经过这里的情形。能和他一起再回到这里真好。

和奚慈不同，霍南廷的心情更沉重。从建京出发的十五人，只剩他和二姐回到这里，其余生死不明。

奚慈到祟州后，曾以贺知华的名义要求临岩查证这件事，收到的消息说：确实在山路上发现过二十五具尸体，但里面没有符合侯府亲随特征的人，只是一些亡勇的歹徒。那夜人数众多的追兵和密集的流箭，霍南廷深深记在脑子里，不止一次觉得阿姐和两名亲卫能全身而退是不可思议的幸运。

到了路中的栈桥前，霍南廷下车牵着马匹过江，冬天枯水时江里只剩细流和岸边白花花的石头。

认真盘算后，奚慈和霍南廷觉得：渝西侯的铁辕车要从这儿过，非拆掉栈桥的栏杆不可，桥面能不能吃住重量也很悬。如果有人想让渝西侯从这儿掉下去，倒是一点也不难。

过桥后，他们一直走到那晚激战的地方，靠内的山崖上还能找到发污的血迹。霍南廷以为奚慈会说点什么，奚慈只是看着远处的一棵歪脖子树。

她是在那里找到鹞巾的……那棵树夜里看起来更高。

奚慈现在明白了：鹞巾不能带着沈蝶突围，沈蝶只好用口令让鹞巾逃走，追兵们放过了一匹飞奔的马，不知道它带着解药。

霍南廷走到奚慈身边，有话要问，“二姐，那天晚上鹞巾带着你突出包围，然后你们一直跑到临岩附近对不对？”

奚慈想了想……编造剧情最大的麻烦是：过去一段时间后，自己都记不清编过什么。还好她在车上做过准备，当时确实是这样告诉霍南廷的，除了临岩，奚慈也不会编别的。

霍南廷道：“你们在去临岩的路上没有遇到救我的那位姑娘吗？她独自带着我，速度一定很慢。”

“没有。”否认后，奚慈觉得他在这件事上太较真，提醒道：“阿三，你想过没，她知道内情，可能是个坏人……你不介意？”

“我想，她一定不是自愿的。”霍南廷轻轻地说。

“如果你找到她，发现她做了对侯府不利的事，要怎么办呢？”奚慈问。

“我会帮她，”对着峡谷里吹来的烈风，霍南廷忽然涌出一种悲哀，“其实我很担心。她可能是被胁迫着在做什么！用首饰抵药费说明她没有钱，她的处境也许很艰难。”

奚慈默默一笑。不愧是个好阿弟，这么为她考虑。冲动在奚慈心里撞啊撞，很快把坦白的话推到她的嘴边：阿三，你说的都对，但我没有放弃。

可惜奚慈失去了机会，因为一匹快马嘚嘚地冲到他们面前，马上的军士从远处就开始大喊：“侯爷遇险，夫人请回府。”

眨眼的功夫都没耽搁，奚慈和霍南廷在震惊中上车上马，一边赶路一边听报信的军士说明：日中前，侯爷从车里出来歇歇，马会带人清理车内时发现了一条红腹毒蛇。小蛇只有手掌那么长，可以钻过车门的缝隙，大概是天寒的缘故，被发现时，蛇还卷在两层车门当中没有进去，否则侯爷就有危险。

虽然贺知华看不见，奚慈知道他不会有危险。

李焕长像不消停的坏小子，明明知道小蛇在冬天畏寒贪睡，提不起精神给他办事，还用它吓唬渝西侯。小蛇能钻进车厢里，却爬不上那么高的铁辕车，如果覃明史恰好看见了放蛇的人，也许能成为一个转机。

奚慈和霍南廷天晚才回到临岩，什么都没做先去探望贺知华。

贺知华已经弃车住在屋里，事情过去半天还有余怒，奚慈猜他不只为一条蛇，换成谁憋了这么久都会像座爆浆的火山，一口气喷得停不下来。何况那是个无影无形的对手，手里压着沈蝶，如果拿出十万雄兵就能解决问题，反而还更简单。

当着渝西侯和韦恩的面，覃明史被传唤到场。霍南廷才刚说完这件事，覃明史便慎重地抱着拳道：“禀侯爷，早上天没大亮的时候，在两班交接的空档，小人看见韦承事的部下李发连在铁辕车旁边绕了两圈。”

不管这个覃明史是怎么冒出来的，韦恩都要先出声护短，“侯爷，李发连是轮值的护卫，在铁辕车附近有什么奇怪？”

覃明史道：“他站在车后头弯腰缩背，东找西找，就是不对劲！”

先有刺客混进亲卫的事情，贺知华二话没说，令人把李发连带过来。

韦恩极不高兴地沉着脸，露出危险的神情。他已经看出奚慈和覃明史是一伙的，还拐上了三公子！她想对他下刀子。