陛下深知与突厥的“白马盟约”于国之长久无益，暗自立誓，必在三年之内荡平突厥，血洗此恨，捍卫大唐。

　　他运筹帷幄，又怕士兵惫懒，刀枪入库，于是想要在大内亲自操练禁军，被魏征等人苦谏一番方才作罢。

　　说来也怪，今年一春少雨。各地官员频频奏报山东、京畿一带大旱，又有蝗灾，侵蚀良田万顷，幼苗枯死，杂草丛生，眼见秋日颗粒无收，受灾百姓无以度日，各地民不聊生。

　　陛下为此十分焦虑。谋反叛乱乃一时之事，统兵征战即可缓解。但大旱、蝗灾却上承天数，事关社稷农桑，关乎天下万民的生计，倒是极难解决的问题。

　　历朝历代，旱涝两灾，惹出中原多少饥荒战火。就算陛下堪为英主，这两件事上，似乎能做的不多，也只能依靠上天的力量。

　　众臣求陛下南郊祭天祈雨，陛下应允。嘱咐千万不能因此事再生靡费，于是轻车从简，只求心诚，感动上苍。

　　后宫之中，皇后也于宜秋宫之北搭设祭坛，率一众嫔妃为国祈雨，并自皇后始，削减后宫用度，节省银钱，为赈济受灾百姓尽一份心力。

　　无奈这些法子想了个遍，也不见天降甘霖。国库赈灾的钱粮如流水一般的拨付，陛下心中焦虑。

　　谁料更能称奇的是，太史丞千挑万选的祈雨良辰，却在陛下祝祷的时刻，突现日食。一瞬间天地玄黄，那诡异的光晕，似乎更要疯狂地灼伤那大片干涸的土地。

　　窃窃私语也逐渐在朝堂和宫廷之上传开，无非又是不知道哪里死灰复燃的旧势力，污蔑当今陛下的皇位名不正言不顺，带来天下大灾，民不聊生。这是上天的惩罚。陛下嘴上不说，也不彻查，但心中也全然都是忌讳。

　　他心中隐隐感觉到似乎快要到了某个日子，这些流言蜚语仿佛有人助推，来得正是时候。至少成功地萦绕在了陛下的心头，他心下有些不安，近日的脸色十足的难看。

　　中书舍人李百药上言：“陛下，去岁，陛下下旨释出宫人，但臣听闻太上皇宫及掖庭宫中的宫人，无用者尚多。宫女们百日无事，虚费衣食，且阴气郁积，亦足致旱。”

　　听着虽然似乎也是不挨着的事，但至少也算施恩布德，总比什么都不做好了许多。陛下亦同意此言，说“宫女们幽闭深宫，诚为可愍。平日只一些洒扫之役，实在勿须人多。”于是又命内侍省继续裁减宫人。

　　陛下又与皇后商议此事。“皇后，裁减宫人一事，如今各处可都按数裁减释出了么？”

　　皇后无奈，眼见陛下脸色沉郁，但还是不得不照实回禀，“东宫已尽释出。如今臣妾身边只有八人，美人、才人只留一人，才人以下的世妇、御妻都无近侍宫女，已是尽简，按例都是不足。所以减去千百人有，但仍未及陛下登基时明诏所称的三千人之数。”

　　陛下听了，也是实情，只得叹了口气，“父皇那里，再精简不下来了吗。”

　　“陛下，你已多日未入太极宫了，可知其中的景象？”皇后摇了摇头，面露许复杂神色。

　　“哦？怎么了？”陛下登基之后，太极宫日常宫门紧闭，与东宫少有往来。陛下、皇后虽照例问安，但太上皇不与他们夫妇见面。元日、节庆也从未一同欢度。承乾、丽质虽然见得到祖父，但太上皇总是念及承道和婉儿，老泪纵横，后来也亦不敢擅自觐见。

　　太上皇在太极宫内自设了一处教坊，亲自教习数名宫女弹奏琵琶。听说已不再用横板弹拨，改为竖抱，技法亦大大改进，又作数首新曲，融合胡乐之声。

　　“太极宫近日已给陛下添了两个幼弟，三个妹妹，且有孕之御妻宫女竟然有七人之多。如此这般，要如何裁减宫女呢？”

　　陛下听了，立刻挑起了眉毛，无奈地叹道，“真是胡闹！父皇是老糊涂了吗？”

　　“太上皇闭门不出，每日歌舞渔色，怎能不如此呢？”

　　“此番天下大旱，群臣又议释放宫人，以解阴气之郁积。这次一定要想个办法，叩开太极宫的大门。”

　　“陛下，你和父皇冷战了多时，也是时候好好开解一番了。”

　　皇后说得诚恳，但陛下心中烦闷，拂袖而去。

　　旱灾未解，蝗灾更胜。但灭蝗却有些古法可寻。日前，陛下已派了能人巧匠入民间灭蝗。多种艾草，围起良田。蝗虫不喜艾草的气味，纷纷跳出田亩，又趁机在陇上挖出沟壑，就地扑杀，而后掩埋。

　　虽然见了些效果，但无奈良田已被蝗虫尽毁，陇亩荒芜，听说郊外已是一片惨淡的景象。宫中万林苑、御花园的树植虽被精心供养，竟然也被蝗虫啃食。此物瞬息繁衍，片刻成灾，一时间嫔妃、宫女皆不敢游园，人心惶惶。