可方才开礼，便出了问题，一个小婢女倏然跪下来，颤颤巍巍道：“禀老夫人，奴，奴婢将笄礼要用的钗冠落在沁园了。”

陶渺闻声望去，眸色微凛，那小婢女不是旁人，正是这段日子在她屋外鬼鬼祟祟的梅儿。

戚氏怒道：“你这丫头是怎么回事，竟出了这样的纰漏！还不快回去取来。”

“夫人恕罪，奴婢不是有意的。”小梅磕了两下头，“奴婢这就去取。”

她利落从地上爬出来，匆匆忙忙跑出正厅，因着这个插曲，原先安静下来的正厅又燥了些。

也没见哪家姑娘的笄礼出过这样的差错。

候了一炷香的工夫，小梅却久久不回，戚氏只得派身侧的婢女紫苏前去查看。

不多时，便听外头一阵喧嚣，小梅被一个推搡，跌倒在了正厅之中，怀中不知死死抱着什么。

众人面面相觑，只听紫苏道：“禀老夫人，夫人，奴婢方才去沁园找小梅，恰见小梅站在三姑娘房中，见到奴婢，便慌慌张张地不知想把什么藏起来，奴婢怀疑她手脚不干净，想要查看，她还死死抱着不肯松开。”

陶渺往小梅怀中看去，不由得秀眉微蹙。

林老夫人向下扫了一眼，声音沉冷，“你偷了什么？”

“奴婢没有，奴婢没有偷东西。”小梅泪眼汪汪，拼死摇头，仍抱着东西不肯松开。

林老夫人向底下的婢女示意一眼，几个婢女一哄而上，强行架住小梅，手一松，她怀中的物件应声而落。

众人凑近去看，虽知道是个什么衣裳，可看仔细了才发现这是一件宽大的黑色披风，可那款式实在不像是女子所用，倒更像是男子的披风。

众人疑心间，小梅哭哭啼啼，余光不时地瞥向陶渺，神色慌张，喃喃道：“不，不是，这披风是我家姑娘的，就是我家姑娘自己的。”

始终沉默着看着一切的陶渺杏眸微张，终于明白过来，她本还奇怪，今日这笄礼是不是有些太风平浪静了些。

原是在这儿等着她呢！

“姑娘，这不是前两日你和青竹从外头回来……”琳琅也认了出来，她这才发觉到不对，环顾四下道，“咦，青竹呢，青竹去哪儿了？”

陶渺抿唇，掩在袖中的手微微攥紧。

此时，安国公府的祠堂内。

安国公与夫人乔氏正对着先祖灵位叩拜，安国公面露愧色，跪在蒲团上，将陶茗儿之事悉数告知老安国公夫妇。

乔氏看着安国公自责的模样，心下不忍，安慰道：“老爷，不管怎么说，蔓儿也算是找着了，您对父亲母亲也有了交代。”

“都怨我。”安国公摇摇头：“若我能早些找到蔓儿，不至于让她吃了那么多的苦。”

说罢，他转向乔氏道：“对了，先前你为了朗儿，请来京中贵女，在府中办了一场诗会，可曾见过那位新来的林家三姑娘。”

“确实见过，说来那位林三姑娘与朗儿的关系还甚是亲密呢，朗儿还邀她一块儿去过灯会。”乔氏疑惑道，“老爷问这个做什么？”

“你随我来。”

安国公带着乔氏去了书房，展开搁在书案上的一幅画。乔氏好奇地探过去，脱口而出，“这不是林三姑娘吗？”

安国公大惊，急急询问：“那位林三姑娘与画像中的人生得很像吗？”

听闻此言，乔氏才察觉画中人并非陶渺，她仔细端详了半晌，点点头，“我与那林三姑娘只见过一回，乍一看还以为是同一个人，这两者大抵有五六分像吧。”

能这般相像恐怕不是什么巧合，安国公不禁喃喃道：“难道那孩子真的是……”

两人说话间，府中小厮忽而急步跑进来，“国公爷，外头有一个小婢女，自称是林家三姑娘的人，想要求见您。”

安国公猛然一怔，忙道：“快带她进来。”

青竹被家仆领到了安国公跟前，幽幽一福身，自袖中取出那枚桃花簪道：“国公爷，这是我家姑娘命奴婢带给您的。”

“这是！”

乔氏震惊地望向青竹递过去的那支桃花簪。

安国公去接簪子的手止不住发颤，虽只是支木簪，可他再熟悉不过，因每年老安国公夫人忌日或是闻清蔓的生辰，他都会捧着这支簪子，在闻清蔓的闺房里枯坐上好几个时辰。

“我家姑娘说，自她上一回在府中无意间看到另一支簪子，便开始怀疑自己的身世，只是怕弄错，不敢亲自相认。”青竹顿了顿，“我家姑娘还说，还说……”

“她还说了什么？”安国公迫不及待地问道。

“我家姑娘还说，她在林府过得不好。”青竹迟疑道，“她很想回家……”

林府那厢，正厅中的气氛安静地诡异，小梅那话不说还好，一说未免有些欲盖弥彰的味道，厅中女眷们心下有了答案，看向陶渺的眼神里霎时多了几分鄙夷。