宋甜上前挽住金太太，笑容灿烂：“舅母，表哥和林游击因公事到城外去了，宋大人护送我们回家。”

金太太忙道：“多谢多谢！”

看着宋越那张生人勿近的俊脸，她哪里敢麻烦宋总兵，急急道：“宋总兵公务繁忙，咱们就别打扰宋总兵了，由家人护送着回去也就罢了。”

赵臻待金太太十分客气，当下道：“没有打扰——各位，请！”

金太太当真是有些消受不了仙童似的总兵大人对自己的殷勤——一方面仙童太好看了，如同仙苑白牡丹一般，她不由自主总想欣赏一下；一方面仙童年纪小小却位高权重，如今又有悔婚的嫌疑，她实在是不知道该如何与仙童相处——只得求助似的看向宋甜：“甜姐儿——”

宋甜笑盈盈扶定金太太：“舅母，既然宋大人如此殷勤，咱们就不要不识抬举了！”

说到“不识抬举”时，她一双清凌凌的杏眼含着笑意瞟了赵臻一眼。

赵臻恰好也在看她，两人四目相对，赵臻移开了视线，握拳抵在鼻端，轻轻咳嗽了一声。

宋甜觉得好笑，扶着舅母往前走。

彩霞上前搀扶着谢丹走在后面。

眼看快要走出松林了，金太太一颗心总算是平复了些，这才发现出些不对来——宋总兵一点都不避嫌，一直走在宋甜的身侧。

她悄悄看了又看，还是觉得宋总兵与宋甜是一对璧人，心里不免又活泛起来：若是宋总兵不退亲，那该多好呀！

到了金宅，赵臻并没有提出告辞，而是一直把金太太、宋甜和谢丹的轿子送到了金宅二门外。

金太太扶着宋甜下了轿子，发现宋总兵正看自己，一双凤眼似会说话一般，似是等自己开口挽留，便轻咳了一下，道：“今日多谢宋大人了，宋大人若是不嫌弃，请到寒舍用些粗茶淡饭。”

赵臻正等着金太太这句话呢，闻言却不肯轻易答应，十分矜持地做沉吟状。

宋甜是最了解他的，见状心中暗笑，故意道：“舅母，人家宋大人官高权重，日理万机，哪里有空到咱家用饭——”

“多谢金太太。金太太盛情相邀，在下却之不恭了。”赵臻打断了宋甜的话，凤眼清泠泠看了宋甜一眼，带着几分示威之意。

宋甜不想他留下，他偏偏不如宋甜的意。

金太太笑着道：“好好好！”

又道：“宋大人，请——”

宋甜杏眼里满是狡黠：“舅母，我跟宋大人有话要说，先带他去东偏院。”

金太太和在一边围观的谢丹都吃了一惊，婆媳俩齐齐看向宋越，想看看这位一直表现得凛然不可侵犯的仙童宋大人，究竟会是何反应。

赵臻没有出声，向金太太揖了揖，乖乖地跟着宋甜去了东跨院。

金太太：“……”

谢丹目送宋甜与宋大人的背影消失在小门后，扶着金太太去了上房明间。

待金太太在罗汉床上坐下，谢丹接过丫鬟递过来的热茶，奉给了金太太。

金太太啜饮了一口热茶，放下茶盏想着心事。

谢丹在一边低声道：“母亲，我瞧宋总兵对咱家甜姐儿，不像是无情的模样……”

金太太也想不明白，过了一会儿方道：“再看看吧，甜姐儿做事自有分寸。”

进了东跨院正房明间，宋甜在月仙服侍下脱去大红缎面皮袄，一马当先在榻上坐了下来，然后看向赵臻，眼中含笑嘴角翘起：“你也坐吧！”

赵臻见她穿着白绫对襟袄，系了条鹅黄杭绢点翠缕金裙，坐在那里越发显得腰肢袅娜，面若芙蓉，一双含情杏眼只是看着自己笑，得意洋洋，可恨得很，赌气解下斗篷递给月仙，偏偏走过去在宋甜身边坐下了，口中却道：“榻铺设得更软一些，我坐榻上吧！”

宋甜见他嘴硬，也不拆穿，见月仙和紫荆送了热水、香胰子、手巾和香脂等物进来，便站起来，帮赵臻卷起衣袖，服侍他净手。

月仙拉了紫荆退了下去。

锦帘垂下，明间里只剩下赵臻和宋甜。

待赵臻净罢手，用手巾拭去水渍，宋甜凑过去细看，发现赵臻白玉般的手背上有几道红痕，分明是冻出的裂口，顿时又是心疼，又是怜惜：“这手怎么冻成这样了？”

赵臻的手被宋甜柔软温暖的手握住，宋甜身上香馥的气息幽幽袭来，他忽然觉得十分委屈，低声道：“不是冻的，是我用香胰子洗手洗的。”

宋甜瞬间明白了——赵臻有洁癖，每次从战场上下来，都要拼命地用香胰子洗手，这是洗得次数太多，又不知道涂抹香脂，才导致手背上有了道道裂口。

她不再说话，取了香脂，倒了许多在赵臻双手手背上，轻轻揉搓，好让香脂散开。