苏明旭缓缓踱步到祝怜面前，抬起她的下巴，笑意盈盈：“孤不喜欢聪明的女人，但你说对，孤想要一件东西，来换这母女二人的性命。”

他顿了顿，语气愈加意味深长：“准确来说，孤可以帮你扳倒柳家，只要你肯把东西给我。”

上辈子同他结为夫妻，他口中有几分真假，祝怜再是清楚不过。柳家刚刚往宋府安排了明容这个眼线，他苏明旭怎么舍得在这个时候丢掉这枚棋子？至少要等宋昀垮台，才会对毫无用处的柳家下手。

“不知殿下想要何物？”

苏明旭眸中一暗：“孤要镇北军兵符！”

果然是此物！前世的这个时候，祝家兵符被偷，祝老爷的兵权被狠狠剥削，太子趁机接管镇北军，慢慢架空祝家。

但是红绫那日说，吩咐她盗取兵符之人并非苏明旭的暗卫，而是头戴幕篱的男子，以苏明旭多疑的性格，这种事情断然不会交给外人去办。所以想要这兵符的势力，不止太子一支！

“好啊，只要你放了红绫，兵符自然属于殿下。”祝怜‘忧心忡忡’地望过去，红绫早已流泪满面，冲她拼命摇头。

苏明旭笑了笑，放开她的下巴，朝那个手持幼童的黑衣男子使了个眼色。

“怜儿答应的爽快，孤甚是欣慰。只是保险起见，还请怜儿受个委屈。”

他的意思便是要祝怜取代那个幼童，去充当人质，然后让祝家把兵符送过来赎人。只是她祝怜会照做吗？苏明旭的眸中带了一丝试探。

“小姐，不要过来！”红绫忍不住哭喊道：“都是红绫的错，求求殿下，莫要伤害我家小姐……”

她话未说完，脖子一痛，那匕首在她脖子处划了一道长长的口子，鲜血四溢。幼童哭喊着‘阿娘’，见状要往红绫那里扑去，却又被黑衣人一把捉住，狠狠扇了一巴掌。

“再多说一句话，孤便让你这小儿惨死在你面前。”

苏明旭冷冷说完，红绫果然安静了下来，绝望地垂下头。

然而，祝怜没有犹豫便答应了。

她神色自若地迈开步子，往那幼童的方向走去，与此同时，那幼童也被人狠狠往前一推，跌跌撞撞地朝她走来。

周围一片寂静，只有二人走在雪上时，咯吱咯吱的脚步声。

红绫的眼睛已经哭肿，担忧地看着二人。一旁的苏明旭看着手无寸铁的幼童走到了祝怜身边，好整以暇地勾起唇角。

眼看着那幼童逐渐走近，只听“噗嗤”一声令人毛骨悚然的闷响——

下一秒，锐器穿透肉｜体的湿润声音响起，祝怜脸上蓦地淋上一抹铁锈味儿的温热液体。

一切都变得缓慢起来，大脑一阵嗡鸣，便看到那幼童小小的身体被背后的冷箭贯｜穿，殷红的血液四处飞溅，他连哭喊声都没发出，便倒在地上没了声息。

耳畔边着传来女子撕心裂肺的尖叫声，而另一支冷箭飞到了自己眼前，祝怜甚至能看到箭尖上闪烁的银色寒光，似乎打算从自己额中穿过，一击毙命。

就在那千钧一发之刻，从天而降的一抹剑光斩断了那来势汹汹的箭矢，祝怜被人揽住腰肢连退数步，而后这把长剑‘刷啦’一声护在面前，颇有一夫当关，万夫莫开之势。

阿丙清朗的声音响起：“小姐神机妙算，这狗太子真真不是个东西，果然有埋伏！”

苏明旭脸色极差，他冷冰冰的视线宛若毒蛇，这次，里面的恶意终于毫不掩饰：“尔等刁民，如此放肆！”

他一抬手，数十位手持弓箭的黑衣男子跃上树梢，将祝怜和那位少年紧紧包围。

他们的箭已搭好，只等一声令下，便能将二人身寸成骰子，阿丙见状忍不住皱起眉头，额头冒出密密麻麻的冷汗来。

然而只听祝怜一声轻笑，她似乎早就预料到苏明旭的举动，拨开阿丙护在身前的剑，拍了拍手。

一个面色惨白，形容枯槁的男子从众人身后跌跌撞撞地走来，他的身后跟着一位面色白皙的少年，锋利的剑锋架在男子的脖子上。

“诚儿！诚儿！”那男子正是柳怀业。他方才眼睁睁地目睹了一切，此时此刻悲愤难言，竟不管不顾地要抱起那幼童小小的身子，却被阿甲当作人质推到祝怜身侧。

”阿爹对不住你，是阿爹的错，诚儿！你睁开眼睛，看看阿爹！”

然而，与哭天抢地的柳怀业不同，红绫方才几声惨叫后，双眸已经混混沌沌，失去了神采。她呆怔地看着眼前的一切，似乎难以接受这是现实。

“诚儿才三岁半，诚儿才三岁半……”她喃喃自语：“他前些日子哭着喊着想吃糖葫芦，我没给他买，因为今年的贵了半个铜板，我没舍得买……我就犹豫了一下，竟然没给他买……”