当年那场天花与今日相较, 有多处不同, 也有多处蹊跷，但万幸当年的药方还可以有那么一两处用处。

路介明待路正彻底睡熟，手托起他柔软的肩颈，将他递给了乳娘。

奴才相继退出, 主殿灯火摇曳，很快，就只剩下了路介明，与在他脚边跪了许久的贤嫔。

烛火将两个人的影子拉得很长，贤嫔感受到路介明的目光终于落在了自己的身上，饶是她已经被病痛折磨的麻木起, 还是下意识的颤抖了起来。

她根本不敢抬头看这个男人。

脓疱已经长到了她的脸上，她还是下午的那一副装扮，蓬头垢面，但少了那副尖酸刻薄样，她浑身发烫，喂给路正的药迟迟没有给她。

不知道这样静了多久，突听他一声轻笑。

很轻的一声，尾音没有着落点，漂在空气中，落入贤嫔耳中，如雷霆万钧炸裂。

他靠在圈椅上，手指叩在扶手上，一下接一下，像是在倒数贤嫔最后的还能呼吸的时间。

“你碰到她了吗？”

他开口发问，像是宣判的时刻终于来临，贤嫔吐出一口浊气，忙诚惶诚恐道：“没，没有。没有碰到许姑娘。陛下，她离我很远的。”

路介明鹰集一般锐利的目光游走在她身上，他支着下巴，鼻音轻轻“嗯”了一声，算是应答了，之后便又是长久的沉默。

像是他在乎的事只有这一件。

贤嫔却已经被这样的沉默折磨的受不住了，她磕头叩首一遍遍的说自己是急火攻心，失心疯了犯了大错，求陛下饶恕她无心之失。

路介明冷眼看她这动作，想来宫里的女人求饶时都是会这样的，以退为进，磕破了额头来试图得他怜悯宽恕。

那也不过只是额头上的一点血，膝盖上的一点凉，怎敌许连琅鬼门关走了又回来。

“朕的大忌，你们总是能够精准撞上来。”

他幽幽叹出一口气，似是无奈似是怜悯，这样的口吻总能让女人自以为是的还残存几丝柔情。

贤嫔自然也嗅出了这与众不同的意味，但蓦然抬头去看，一眼就望进了男人陌生而全然厌弃的眼中，他的杀意已经攀上了眉间。

贤嫔心头大骇，手脚并用向后爬行了几步，她抖的不成样子，“陛下，陛下，求您想想十七爷，留我们母子一条命吧，臣妾再也不敢了，再也不敢了。”

提及小十七，路介明周身寒意又森严了几分，“若是小十七还在，你这个人连带着这个孩子，哪里会入得了朕的眼。”

他太阳穴又是习惯性的抽疼，他闭上了眼，眼前便都是那张年轻的面孔，他这一辈子，受到的恩惠，受到的恩情，无外乎都是许连琅给他的，若再勉勉强强算上一个，就是小十七了。

他唇角掀起一抹讥笑，再睁开眼时，眼中已经遍布了红血丝，他定定的看着这个女人，“你是有心也好，无心也罢，这是最后一次，朕给你的宽恕了。你好自为之吧。”

他语调平缓，语气稀疏，似与平日无甚区别，贤嫔却完全软了腿脚，她知道，十七爷的死能给他们母子的庇护也就到了这里了。

……

张成奉旨前往乾清宫西厢阁时，领路的小太监特意叮嘱了让他放轻放慢步子，省得吵到了主殿的那一位。

张成便问主殿里住着的是哪位，堂堂一国之君，都为这人蜗居到了西厢阁，他六年前待路介明登上皇位后，就彻底告老还乡了。

是真的告老还乡了，路介明也体谅他年老，特意为他在故乡处搭建了一处宅子，闲云野鹤，实在自在。

朝堂之上这几年发生的事，张成并不知晓，期间几次往返，也多半是因为路介明那闹死闹活的一遍遍折腾。

小太监听他这样调笑，“嘘”了一声，“奴才哪里敢置喙主子，只知道是为大人物，不能招惹的。”

张成笑出声，“大人物？咱这位皇帝啊，能让他这么对待的人怕是只有一个了。”

这样说着，西厢阁已经就在面前，他笑脸盈盈的与小太监告辞，顺道从他手里接过了酒壶。

暗影斜窗照，西厢阁上的长榻上，路介明已经盘腿落座，他头发披散着，发尾还在滴着水。

刚刚沐浴过的那张脸蒙上了一层水汽，让他的五官也变得模糊起来，连他气恼的情绪都钝化了些许。

他整个人显的过分柔和了。

张成这几年躬身行农事，在田庄里自娱自乐，黑了不少，身子骨却更硬朗了，周围转了一圈脑袋，见旁侧没有下人伺候，他便也就不把自己当臣子了，直接脱了鞋袜，与他隔着方桌对视而坐。

“那小太监说，你这乾清宫住着一个大人物，都把你挤到乾清宫了，谁啊？”