“可要写出真正的好文章,能让考官在上千份考卷中一眼相中，其中奥义却不是单单格式能概括的，”叶老气定神闲,可谢良钰他们却都知道，这才是这样一位大儒老师，能够带给他们最为精华的讲义，“文中理辞气三者皆需分足，欲理之明必溯源六经，而切究乎宋、元诸儒之说；欲辞之当必贴合题义，而取于三代、两汉之书；欲气之昌必以义理洒濯其心，而沉潜反覆于周、秦、盛汉、唐、宋大家之古文。我先前让你们通读千年上下之书，便是为得打好这个基础。”

见两个弟子都深以为然地点点头，叶老露出满意的神色：“文意根于题、措事类策，谈理似论，取材如赋博、持律如诗严，内容必须用古人的语气，绝对不允许自由发挥，而句子的长短、字的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有限制。经义之文，流俗谓之八股，如《乐天下者保天下》文，起讲先提三句，即讲‘乐天’四股，中间过接四句，复讲‘保天下’四股，复收四句，再作大结。如《责难于君谓之恭》文，起讲先提三句，即讲‘责难于君’四股，中间过接二句，复讲‘谓之恭’四股，复收二句，再作大结。每四股之中，一反一正，一虚一实，一浅一深。若题本两对，文亦两大对，是为两扇立格，则每扇之中，各有四股，其次第之法，亦复如之……”

他洋洋洒洒，也不拘于顺序，想到什么说什么，将做八股的方法技巧，与应试时的禁忌窍门等都毫不藏私地讲了出来，别看叶老早年便放弃科举，但他与学问上钻研颇深，官场中的朋友也不少，说起应试来，半点都不会显得纸上谈兵。

两个人都将精力集中起来，唯恐漏下一个字，师徒三人沉浸于教学之中，渐渐都忘了时间，等讲述终于告一段落时，窗外不知不觉已然是日头西斜了。

讲的人精神奕奕，听的人却早已头昏脑涨，叶老看着弟子们眼中快转起的圈圈，笑骂一声：“才只讲了不到一半，这便如此了，还不如我这个老头子。”

“我们哪儿能跟祖父比，”叶审言笑了一声，如今在课堂之外，他便也恢复了平日的称呼，“不过，您从前一直不让我们急着作文，反而每日就是背书背书，那时我还有些不理解，如今看来，反倒是省了许多事的。”

这话不错，八股这东西格式要求极为严格，也因此少了许多变化，学会格式容易，在如此要求下作好却难，不过倘若胸中有丘壑，则运用文字如臂使指，只需记住规格，将自己的思想文章往进套便是了——因此早有人说，若八股文章若做的好，随你做甚么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。

叶老肃容道：“也切莫以为如此便可便宜了——今日之后，除了前人大家之文外，你们还应去下功夫钻研本朝历科程墨，诸位宗师考卷，以及本省官员程文，次年乡试，他们便可能是你们的同考官。”

这个并不难找，如今这年代读书人重视科举，国家意在选士，也并非要为难考生，每一次科试过后，都有专人将录取者程文抄誊成册，在书店中售卖，以供参考。

叶家便开着书坊，此类书本，自然是全的。

他们如今要精心准备的是乡试，自然从此处下功夫，而若得高中，准备会试之时，要用心揣摩吃透的便是当朝翰林，或掌权那几位大佬的文章了。

谢良钰和叶审言两人连连点头记下，此时，一直在外面大气不敢出的家中下人也将晚饭送上，香气四溢的饭菜摆了一桌子，师徒三人却还不忘了钻研学问，边吃边聊些考场上需得注意的小事，就差把粥喝到鼻子里去了。

如此过了几天，叶老终于给快要被折磨得苦不堪言的学生们放了假，谢良钰觉得自己简直就像是刑满释放的囚犯——可一想想，从下月县试起，这科考之路即使一路顺利，也要消磨他三年左右的时光，到时候日日都要如此这般……

他甚至有些后悔，穿越而来干嘛要选择科考，还不如直接去经商。

不过当然，这想法也只是一闪而过的抱怨，他自己再清楚不过，自古权财不分家，脱离了上层建筑的经济建设，照样走不长远，就算聚集起千万身家，到时候还不知要便宜了哪个贪官蛀虫呢。

不划算，不划算，不若这些年辛苦些，尽量自己掌握自己的命运来得实在。

用功的日子自是转瞬即过，转眼间，便已经到了第一场县试的时候。

——原本参加这县试，是要找共五个考生“联名结保”的，又叫“五童结”，如有其中一人行冒名顶替之事，其余四个人也都跑不了，大家都要一起连坐受罚，最低也是五年之内不得科考的结果。