李继倒是猜到安排的士卒应该是去用饭了，但他不觉得陈秀是被人欺负了，她可不是什么任人揉捏的软柿子，受了气只会一个人坐着伤心。

果然，陈秀否认道：“没有人欺负我，只是我忽然知道了一个消息……有些想不通罢了。”

李继道：“什么消息？如果是制衣坊有什么难处，尽管和我说就是。”

陈秀摇了摇头：“不是制衣坊，是我儿时的一个姐妹……”

她将来龙去脉讲清，也道明自己的疑虑，向两人求助：“桃花为何不与我相认？甚至可能还在装病躲我？”

“呃……”这他哪里知道？李成摸摸鼻子，眼神飘忽，实在讲不出个一二三来，最后求救般望向李继。

李继沉思片刻，道：“按照阿秀你的说法，你们两个情同姐妹，又分别多年，想来，她是近亲情怯吧。”

陈秀恍然大悟，开心地一拍手：“应该就是这样!”

她激动地问李继：“桂花她们现在哪里，我要去找她，如果她知道我提前找到了桃花，一定会很高兴的!”

然后又得意道：“哈，桂花找了那么久都没找到，我在城门口就遇上了，我们可真是有缘!”

李继道：“他们就宿在县衙不远处的一家客栈，你要是想找她们，我下午让人带你过去。”

李继地址给得痛快，心中却自有一番打算。

一个分别多年、在三教九流中打混的儿时友人，虽然安慰陈秀对方是近亲情怯，心里却先存了一分提防。

军营中也有军妓，他虽然没有去过，但恰巧见过一次崩溃的军妓是如何疯狂地抢过士卒的佩刀，不要命似的见人就砍，最后毙于乱棍之中的。

他印象最深的不是她的疯狂，而是她弥留之际的眼神，麻木决绝，没有对人世的半分眷恋。

事后他从同袍的议论声中得知，这位军妓原本也是好人家的女儿，因为家族连累沦落至此，并且之后也得知痴傻发疯的军妓不在少数。

阿秀这位儿时姐妹的遭遇类同，还是被亲父发卖，不管她是因为什么不想与阿秀相认，想必已经不能回到儿时的心境。

哪怕最后是他以己之心度人之腹了，他也要做好对方已经心性偏激的准备，提前替阿秀接触试探一番。

……

北街一处宅院中。

阿莲洗完衣服晾好后，坐在前院休息。

并不是连队正要她一个病人做事，只是寄人篱下总该有寄人篱下的态度。她身份尴尬，又需要日日续着汤药，耗费银钱，若是连家务也不主动做，长此以往，就要惹人厌烦了。

阿莲放下挽起的衣袖，出神地望着墙壁，又想起了昨天。

她其实第一眼就认出了陈秀，但那时不敢肯定，只想着真像啊，像她的阿秀姐。

于是便忍不住目光追随。

后来交谈了两句，便觉得更像了，前头的凶煞男子一声“阿秀”一出，即便不问连队正，她几乎也已经肯定了，那就是她的阿秀姐。

只是她怎么配呢？

阿莲惨笑一声，闭上了眼睛。“一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝”*，她这样低贱的人，怎么还配阿秀姐称呼一声姐妹呢？

她已经不是以前天真单纯的桃花了啊!她有时候连自己都觉得陌生。

阿莲伸出自己的双手，睁开眼睛低头看。

当初她就是用这双手，在满心的慌乱害怕里阉掉了自己第一个客人，血液淌在指缝时她是害怕的，可同时又松了一口气，她逃过了一劫。

但那只是她的错觉而已，很快，她便为此付出了惨痛的代价。

被鸨母折磨的时候，她在想，姐姐呢？阿秀姐呢？为什么不来救她？是不是还在绣漂亮的花？给疯玩的小孩子发甜甜的糖？可那里面已经没有她了啊，阿秀姐没有发现吗？不然为什么不来救她呢？

后来她开始怨恨，怨恨鸨母，怨恨人牙，怨恨陈大河，怨恨……阿秀姐。

“阿莲!我给你带饭回来了!”

阿莲如梦初醒，手上一抖，松开了不知何时戳进掌心的指甲，两处掌心各留下了四个半月形的凹痕，右手还有一个见了血。

她不在意地用指腹扫扫，款款起身开门，用她最温婉柔弱的笑容迎接来人。

——这已经是她的本能了。

打开门，连队正就站在门口，手里提着打包好的饭菜。

他把手里的饭菜递给她，关心地嘱咐：“我待会还有事情，就不进去了，这个你拿着，别饿着自己。还有吃完饭以后，别忘记熬药喝，你的病还没好，千万不能断……”

阿莲接过饭菜，静静地听他讲话，乖乖点头。

见过世态炎凉，人心冷暖，方知晓这样啰嗦的真心有多难得。