“是啊，是啊，这整饬河务是你们朝廷的事，为什么要我们出钱？”

众人纷纷附和，刚才还安静的大堂，像烧开了热水的壶一般嗡嗡作响，李路不耐的拿镇纸敲了敲桌子，见屋里安静了下来才说道：“你们真的觉得修河道只是朝廷的事？那万一要是闹了洪灾淹的是谁？”

众人面面相觑不说话了，李路这才和缓过语气来开始卖惨：“你们是不知道，朝廷近年来是真没什么钱了，但凡有点钱这河道也不会废弛成这样。大家伙在濉河边上都有产业，别的不说，单说张老爷吧，你家在濉河边上的产业可是不少，单庄子就有三四个吧？要是发了洪灾损失可是不小哦。”

被点名的张老爷尴尬的笑着点了点头，只是他还是不想出钱，跟着哭穷道：“那也没有让我们出钱的道理啊，这世道不好不光朝廷不好过，我们这些小民也不好过啊，您别看我们明面上好像有好多产业似的，其实那些生意都不赚钱，有的都赔钱，我呀穷的只剩下去当铺当裤子了，那里还有钱修河堤啊，要是发了洪水，只当是我命不好吧。”

张老爷纯属胡说八道，别的不说只看他手里拿的那杆玉石烟斗就能看出来，成色水头好得很，能用这种玉做烟斗的人哪能是穷人？这帮富商，他们斗起富来千金万金都敢往河里扔，朝廷想让他们出点血就跟要了他们命似的。

李路把眼看向旁人问道：“你们都是这么想的？”

众人纷纷点头，这把李路给噎的够呛，看来还是得挑个软柿子，他把眼睛往屋里迅速了一番，有功名的官宦子弟、在官道上吃得开的大商人恐怕很能豁的出去，那些聚在一起的小商人鬼知道他们私下里有什么关系，万一挑到什么行会会长恐怕也不能如愿，李路看来看去就看上了形单影只的黄老爷同姜盛，他指着姜盛问道：“你呢？你也这么觉得？”

姜盛不预备李路竟然问自己，本来自觉仕途无望的他觉得这是个机会，赘婿不能考功名，可是谁说赘婿不能做幕僚呢？看来他还是腹有诗书气自华，叫这位大人慧眼识英了，顺着李路说他未必会记住自己，姜盛准备给李路留个深刻的印象，他清了清口说：“回大人话，小人也觉得修河堤一事不必急于一时。”

他刚说完就看到李路的脸色明显黑了下来，满脑子的算计登时没了章法，他支支吾吾道：“不过也不是不能修……”

这话一出别的士绅脸也黑了，纷纷对他怒目而视，姜盛这下也不知道说什么好了，顺着李路说就得罪这些官绅，顺着官绅说就得罪李路，偏偏这些人他都得罪不起，他左思右想，突然看到宋武，计上心头说道：“既然这修河道是姑父提出的，不如就问问姑父。”

“宋大人是你姑父？我怎么从未听宋大人提起过啊？”李路奇道。

宋武叹息了一声说：“一言难尽，我们还是先说修河堤的事吧。”

宋武冲屋子里的诸位拱了拱手，从袖子里掏出了一份文件来，把江阴县历年降水的多寡，和每次洪灾之前的种种迹象都说了一遍，最后总结道：“今年的气候同几十年前那场洪灾来临之前的气候极为相似，诸位要是不信，可以去问问当年幸存下来的老人。”

屋里雅雀无声，半晌才有人说：“没这么玄乎吧？”

“宁可信其有，不可信其无。反正等朝廷缓过来了再修河道也不是不行，只是万一在修河道之前发了洪灾，后果不堪设想。濉河的河道相必大家也都知道，河堤松松垮垮的，甚至不少地方都有缺口，不用水冲都能垮塌，要是洪水一来诸位还想有个好？修河道花的钱同受灾之后的损失比起来，那是九牛一毛，而且水火无情，这一点大家都知道，万一有个好歹，那省下的钱又有什么用？这点账大家还是能算的清的吧？”

宋武这么连说带吓唬的，可算把这些人给说的松了口，等到真要收钱的时候却个个耍起了滑头，不是说家资浅薄，就是说钱没带够，反正折腾了一上午，也就将将收了七八千两，连零头都不够。

把李路气的直骂娘，劝捐没人捐，那就只能搞摊派了，派差役去再濉河两岸有产业的士绅家里挨家挨户的去要去，劝捐会上他们自己出钱的时候给多少就登记多少，差役去拿的时候可不是这样了，光打点那些差役都要花不少银子，一时之间，江阴士绅怨声载道。

提出修河堤的宋家给骂的更是臭不可闻，虽然没让平民百姓出钱，可是哪个有钱人还没几个穷亲戚，江阴的百姓说起这事的时候还是都说宋家不厚道，自己想拍马屁干嘛要带上大伙，这个说自家大姑母出了多少钱，那个说三舅母捐完钱哭的够呛，其中跳的最高的就是姜家。