“大人，近来奇怪得很，自从上回我和柳姑娘在您的府门外遇到刺客后，这些日子我又频频遭遇刺杀，在我家门外，甚至在呈讯司门口，他们都敢动手，非要把我劫走不可。”

谢思究百思不得其解，“这帮人未免太胆大妄为了些，这其中只怕有诈。”

“柳姑娘可有同样的遭遇？”沈长寄的心高高提起，他想起早上阿汝还去了一趟柳家。

谢思究摇头，“我问过她，说是平安无事，没见到可疑的人。”

沈长寄不着痕迹松了口气，而后微微蹙眉，面上已浮现出些疑色。

谢思究走后，谢汝迫不及待问：“可是西戎那边又出了何事？为何他们又盯上了谢大人？”

沈长寄摇头，他也不知那边的人葫芦里卖的什么药。

……

当晚深夜，平瑢带着一身血腥气回到沈府，大片殷红的血顺着他的衣袍往下滴，他站在主院外，没有进去。

刚刚经历了一场杀戮，他眼里还是翻滚的血色，眸底戾气横生，面上覆着一层凉凉的冷霜。

平筝被吓了一跳，慌慌张张地拉着他回了房间，替他脱下肮脏的外袍，又将他脸上和手上的血擦干净，随后打了一桶热水进来。

“哥，水放好了，先沐浴吧。”

平瑢站在门边，望着头顶的月亮，将一切情绪压下。

他转头看了看妹妹，轻轻“嗯”了声。

他欲解下寝衣的带子，却见平筝站在原地，没有离开。

微微皱眉，“还有事？”

平筝抿了下唇，缓步上前，抬头看他。

“怎么了？”怎么露出这么委屈的表情。

平筝慢慢向前靠，手穿过男子的腰，轻轻地抱了他一下，“哥，吓死我了。”

满身是血，险些以为他受了重伤，还好都是别人的血。

他们兄妹自从随着沈长寄从边关回到京城，这许多年，已经许久不见这般残酷的杀戮了。大人很强，时常不需要他们兄妹，她不担心大人，却总是忍不住担心跟在大人身边的哥哥。

是哥哥将她从路边捡了回去，这是她唯一的亲人了。

“脏，放开。”

平筝听话地松了手，吸了吸鼻子，“那你洗吧，有事再叫我。”

房门被掩上，男子脱下衣袍，身体浸入温热的水中。他狼狈地闭上了眼，听到的是心房破碎的声音。

有什么东西再也藏不住了。

**

平瑢换了身干净的衣服，一刻不耽误，去敲了沈长寄的门。

“何事。”

平瑢将手中密信递了上去。

“属下回府途中遇上一伙蒙面杀手共四人，那些人身着寻常百姓的衣服，交手中发现他们并无杀属下之意。”

沈长寄垂下眼睛，看着信封，若有所思。

“与对方缠斗过程中，属下瞧见又有两个身影熟悉之人往皇宫的方向去了。属下生怕错过重要线索，无奈将那四人全杀了，而后悄悄追了上去。”

“可有发现？”

平瑢道：“此信乃那二人从宫中带出来的，他们欲将这信绑在一信鸽上，被属下拦截。”

沈长寄手里的这一份是原信。平瑢寻来了同样的纸张，模仿纸上的字迹，誊抄了一份一模一样的，绑在信鸽的脚上，将仿造的信送了出去。

“信鸽飞往的方向是西戎。”平瑢说。

沈长寄打开信，上头写着：

“下月初三，猎。”

下月初三是秋猎出发的日子，这事不是什么秘密，冒险从宫中送信出来，有何非比寻常的含义吗……

是要通知谁，那日京城守卫空虚，可前来攻城，还是通知对方在路上设伏呢？

诸多猜想皆无法证实，只能确定的是，宫中确实有人同西戎勾结。

谢汝凑了过去，“给我瞧瞧。”

她从男人手中接过信，举高信纸，对着烛灯看了半晌。

沈长寄侧头打量，将她看得认真。

“有何不妥？”

谢汝轻嗅了两下空气，又转头，趴在男人的身上闻了闻。

他笑着揽住她后背，将人圈进怀里，“怎么？”

谢汝怼了一下他的身子，从怀里挣脱出来，将信纸凑到鼻子前，认真地闻了闻。

“唔……这味道有些熟悉。”她眯着眸，认真回想。

沈长寄打了个手势，平瑢拱手，退了出去。

“这味道我闻到过。”她笃定开口。

她闭上了眼睛，再一次闻了闻信纸。

她对于五感的记忆总是十分敏感，尤其是闻过的味道，绝不会忘记。她记得这味道很特殊，在宫中，在宫中……

她只进宫两次，一次是小公主百日宴，一次是陛下的万寿节，她接触过的人，无非就是后宫的娘娘，各位世家公子、姑娘，宫中引路的婢女、嬷嬷、太监。