比赛的地方距衙内不远，是两个相连的四合院子，前院用来作比赛的场地，后面的院子多厢房作参赛人员的住处，院子中间垒砌一道高墙，分男女住。

小衙内按照名单将人分了寝，便叫大家安置行李。

随着几个人进了屋子，季棉还没来得及打开包袱，后背传来一个清脆的声音，“你就是季棉？”

季棉回头，就见一个年岁相当的姑娘正歪靠在床边，一口接着一口的啃着玉米，两腮堵的满满。

“正是。”季棉回她。

小丫头眼睛一亮，丢下玉米就凑到她身边来，“你是真的来比赛，还是假的？”

这话里有话，季棉装作听不懂，“比赛还有假的？”

小丫头捂着嘴巴，左右瞧了两下，见没人注意自己，才趴在季棉耳边，“我就是假的，我是领了钱来充数的，第一轮结束就可以回家了。”

“你同我说这些，就不怕我去告发你？”这小姑娘的嘴没把门，季棉想套更多话来，便拿出包袱里的米糕递过去。

接了米糕，小姑娘的眼睛越发亮堂起来，她啃了一下，便开口，“我们都是拿着衙门的钱，帮衙门做事，你去哪里告我？”

说完，她还盈盈一笑。

季棉佯装恍然大悟，“我竟不知道还有这样的好事。”

一句话愈发挑起小姑娘的科普欲，立马自来熟的拉着季棉的手，开始絮絮叨叨的讲起来。

只一小会儿功夫，季棉就将美食大赛的底摸出的差不多了。

往年的美食大赛过程都正常，自从换了知府以后，就成了暗箱操作，雒江城里的人七七八八都知道底细，

这些年也不缺真本事的人参赛，奈何人微言轻，结果大同。

“我阿爹在工地上做工，常去你那吃饭，提过好几次你的名字。”一个米糕下肚，小姑娘感叹，“要我说，你也别比了，趁早回家，否则在这尽了风头，出去就不知道如何了。”

季棉笑笑，“还能如何，不管输赢我都会好好开的我酒楼。”

小姑娘啧啧两声，“有个秘密我得和你说了。”

她说着，避开房内其他两人，凑在季棉耳边，压低声音道，“这可是闹过人命的，我是好心提醒你。”

看着小姑娘的模样也不像是在说假话，季棉心里怵了一下，脸上只是淡淡扯出一个笑。

“多谢你的好心，到时候我量力而行。”

说完，她将剩下的米糕全给了小姑娘，便忙着看起衙内发的比赛手册。

季棉明眼巴着册子看，余光却瞥向门口看了许久，陆陆续续这么些人进出，她愣是没瞧见冯有才。

疑惑着，她叫过小姑娘问了起来。

小姑娘也实诚，实话实说，“冯掌柜是上一任的魁首，只是来露个脸，到时候他只在决赛出现，你若是想与他较量，就得在新人里拔尖。”

只有最后一场会遇见，季棉道是有些担心冯有才会趁着比赛时间去给金勺子捣乱。

另外一边，秦朗自府衙离开，没回金勺子，倒是一个转脚去了齐府。

他对齐府轻车熟路，几下就躲开了侍卫的目光，直接去了正院。

院内，齐修远抚着琴，正到精彩的部分骤然停住。

他双手按住琴弦，嘴角的笑意像是刻上去一般，“世子，别来无恙。”

本就是来找他的，秦朗也不继续藏着，他脚尖一踮便从房顶上跃下来。

“你知道我的身份？”翩翩落下，他便在齐修远对面坐下，声音倒是冷的紧。

齐修远一哂，“堂堂大於世子，藏身于闹市甘作一个跑堂，装的又极像，齐某眼拙不识。只是一个跑堂武艺高绝，剑法不同常人，才让齐某生疑。”

莫说是他，这事说给谁都没人听。

堂堂侯府世子，得阖府宠爱，得今上赏识，却翩翩藏在市井做个不起眼得小厮，茶馆说书得也不敢这样杜撰。

“齐公子不也如此？”秦朗自来最厌奉承来往，不过今日他有事要与齐修远说，才不得不拉下脸，接上对方的话。

历来听人说秦世子做事只凭自己喜好，难地听见他说话这般温顺。齐修远一下眼便识出来。

他拨动一根琴弦，笑道，“世子有事尽管说。”

“金勺子。”秦朗也不客气，“那栋楼，还希望齐公子能够转卖与我，价钱好谈。”

“世子觉得多少钱会让我心动？”坐拥整个齐府，银钱对他来说，如灰如尘，不堪一见。

人人都道齐修远温润无两，风华立人。

秦朗倒是把他锱铢必较，私心暗藏看的透彻，他嘴角扬起，眸里闪过一阵光。

他道，“除了钱，还有一事，想必齐公子有兴趣。”

小世子毕竟是小世子，没出过家门，说起话来也是天真，齐修远就当是看热闹了，他微微点头，示意秦朗继续说下去。