她功成身退，届时，怕是要让自己离开了。

想着秦朗深呼了一口气，他将钥匙往庄晓面前递了些，声音沙哑，“你也在铺子上呆了这样久，该学会落锁了，往后这钥匙就由你保管。”

庄晓诧异，不等他接话，就听秦朗继续说起来，“明日你早些来，我再教教你账目上的事。”

“秦大哥，你是要走了？”庄晓年纪不大，但这点话还是听得出来。

秦朗勾唇，笑意不达眼底，“谁说的？”

只要季棉不说赶他，他这辈子都要赖在这里，若是季棉不想见着他，他远远瞧着便是，左不过做个寻常小厮，能瞧见她就行。

再不济，若是季棉赶他走，他便在暗处护着她，至于明面上的事，总得找个可靠的人帮她撑着不是。

铺子上的事情多且杂，若是不提前培养一两个出来，怕是季棉一个人要吃不少苦。

只是尝过甜头，心尖知道蜜糖的滋味，往后疏远的日子该何等难熬？

白天还在教人掌柜的喜好，晚上又这样莫名其妙，庄晓猜不透他在想什么，只好接过钥匙，“季姐姐这两日不在，秦大哥连做事也提不起劲了，且等着季姐姐回来我告状吧。”

秦朗对他的话置若不闻，又教他仔细检查门窗，才熄了门廊上方挂着的两盏灯笼。

如此一句一动，饶是庄晓是个傻子也该记住了，只是秦朗却像是不信一般，带着他重新开门，又示范一遍，最后又叫他自己演示一遍，看着满意了才算是放人走。

夜已深了，庄晓回家的路上脑子里面只有一句话：等掌柜的回来，他定要告状去！

今夜雒江月圆，难眠的人却不少，冯有才干瞪着月一夜，第二日便匆匆去了府衙，却被守门的小衙内一句话拦住了。

放在往日，冯有才不把这些看门狗放在眼里，只是今时不同往日，他只能舔着笑，顺带塞了一锭银子。

期间意思，衙内自然知晓，他压低声音，“掌柜有所不知，现在府衙内不少宫内贵人的探子，大人不让您进也是为您好。”

冯有才脸上的笑僵着，知道这锭银子是打了水漂，只能愤愤回了小轿。

近百人的比赛快要尘埃落定，剩下的选手便只有季棉和一位赵姓的外地男子。

他打探过赵姓男子的背景，不过是个穷苦人家的，来参赛就是为了钱，是个能收买的，若是剩下他那还好办，

若是剩个季棉，那就令人头疼了。

他没见识过季棉的手艺，可赛上那几个评委不时间会给他通个气，把季棉夸的天上有地下无。

而且这段时间酒楼内的生意越发冷淡，细一打听竟把浣花间那种地方当酒楼了，他还当那地方还真出了个灶前魁星，买过来指不定能打压一下金勺子。

谁知再一打听，那浣花间的厨子就是金勺子的人，还是师承季棉。

奇耻大辱！

想到这，冯有才心里郁结，恨不得将这个断他财路的死丫头碎尸万段，他攥拳一下锤在轿壁上，轿子猛地一下停住了。

本来就怒火在心，他现在更是恼怒， “只会吃钱的饭桶玩意，轿子都抬不好！”

“掌柜，是个不长眼的妇人，我把人赶走就是了。”小厮讪讪回着话。

冯有才正愁没处出气，听这话一把掀开轿帘，冷着脸要拿这个倒霉鬼开刀，可看见前面摔倒在地的瘦高妇人时，他一双小眼睛顿时放了光。

这人他见过，也是大赛选手，坛子曾经送来消息还说这人与季棉同寝，前两日才被晒筛出赛，早上不见晚不见，这时候来给他送机会。

岂不是上天庇佑？

他脸上阴冷霎时变为笑意，亲自下轿将人扶了起来，嘘伤问痛了一阵又将人引进了自家酒楼。

瘦妇人本是不留神挡了轿心下正惶恐，见他这般，又觉得能讹上一笔，便哼哼唧唧的装伤。

开店多年，什么样的人没见过，冯有才对她的目的了然，直接命人送上一盘银子，又关上包间门，两人独处着。

“我认得你，你也别装了，我问你些事，你若是老实答了，这些银子便是你的。”

银子闪着光，叫瘦妇人移不开眼，她连连点头，“您尽管问，我必定是知无不言言无不尽。”

冯有才睨着眸，打量着茶水里的泡沫，延伸明明暗暗，“比赛期间，你与季棉同寝？可见过她有何不同常人之处？”

他总觉得季棉那样一个小女子，绝做不出那些菜式，其中定有猫腻。

“掌柜还真是说着了。”瘦妇人眼睛闪过一丝狡黠，“她每晚都鬼鬼祟祟的去合院的树后守着，不是等人就是作法，不到夜半不回屋。”

牛鬼蛇神之类冯有才是不信，他断定季棉是见了什么人，他轻轻笑着将几锭银子摆在瘦妇人面前，“还有别的什么？”