“属下无能，未能找到姑娘的下落，”祁才低着头道，他犹豫了片刻，又道：“王爷昨日吩咐属下把范谷抓去地牢……属下办事不力，属下带人赶到范谷的住所时，才知他早已人去楼空。”

沈惊寒已经预料到这个结果，倒也并不不惊讶。

范谷有二心他是一早就知道的，他留着范谷是想查清他身后是何人，不想幕后之人尚未查清，却是留了个隐患下来。

思及此，沈惊寒眸间闪过一丝戾气，经此一事，他大概也猜到他是被谁收买了。

只是代价有点大。

“地牢的人呢？”沈惊寒拿起调羹舀了一勺粥，脑子里却莫名想起阮棠梨以前喝南瓜粥的样子，于是入口的粥也透着点苦味。

“另外，属下赶到地牢时，之前抓来的刺客已经死了，是服毒而死，属下问过守门的两个守卫，才知原来先帝驾崩的那日，姑娘曾半夜去过地牢，似乎与刺客交流过。”祁才冷汗涔涔，低着头看自己的脚尖，完全不敢看沈惊寒。

“服毒？”沈惊寒把勺子放下，瓷勺和碗沿碰撞发出清脆的声音，“本王怎么不知道那刺客身上还有毒药可以服？”

祁才瞬间跪倒在地，颤着声音道：“是属下失察，属下该死，请王爷降罪，”

“自己去领罚。”沈惊寒再也没有半点胃口，他站起来，冷冷地瞥了祁才一眼，“全城搜索范谷，必须要把他找出来。”

命令是吩咐下去了，但现在是国丧期间，即使是瑞王府也不能大张旗鼓地找人，只能暗中探访，是以进度非常慢。

一直到建丰帝葬入皇陵，沈惊寒才得到阮棠梨的一丝丝线索，而这个线索还不是他自己查到的，而是池怀述送上门的。

那几日秋雨连绵，气温骤降，建丰帝落葬的那日难得停了雨，然而在晚上，又一阵瓢泼大雨倾盆而下。

当时已是深夜，池怀述身着一身朴素的蓑衣，独自来到瑞王府。

沈惊寒接待了他。

书房内，除去屋外淋漓的雨声，便再无其他声音，池怀述已经到了一刻钟了，却一句话都没说。

沈惊寒难得的不耐。

他独自穿着蓑衣而来，想来是刻意隐瞒着不想被人知道，但他却不懂池怀述为何要如此。

他们之间向来不对付。

良久的寂静，池怀述才端起茶杯喝了一口茶，淡笑道：“瑞王府的茶果真名不虚传。”

沈惊寒凉凉地瞥他一眼，没心情跟他在半夜这般寒暄，“若是只为了喝这杯茶，大可不必半夜而来。”

听着沈惊寒不耐的话，池怀述也不恼，他放下茶杯，“瑞王果真快人快语，那池某就直接问了，听闻瑞王最近在满京城找人？”

提到这个，沈惊寒就冷了脸，一瞬间，他满腔不耐的情绪几乎要爆裂开来，“跟你有关系？”

与他恶劣的态度相反，池怀述依旧气定神闲，他缓缓道：“若是王爷正在找梨子姑娘和范谷，池某倒是可以给王爷一点线索。”

沈惊寒微眯的眼慢慢睁大。

池怀述这种态度……让他没由来的一阵烦闷涌上心头，压得他几乎透不过气。

他找了这么久也找不到阮棠梨的半点踪迹，可池怀述却好像什么都知道。

是不是……阮棠梨告诉了他自己的踪迹？

霎时间，尖锐的嫉妒犹如外面越下越急的雨，排山倒海地涌来。

沈惊寒甚至尝到了喉间一点儿腥甜。

“条件呢？”沈惊寒哑然出声。

池怀述从不做无利可图的事。

池怀述却不着急回答，他将手中的折扇翻了个圈儿，慢条斯理地将折扇展开。

“条件就是，池某希望王爷能将您的计划推迟两年。”

那把折扇上画着一幅不伦不类的画。

但沈惊寒却对此非常熟悉，因为那是属于阮棠梨独特的画风。

一个小人儿是狂奔的姿态，却还时不时地张望着后面一脸茫然的小人儿，她的神情又是犹豫又是决绝。

沈惊寒倏地站了起来，走到池怀述面前，伸手想碰那把折扇，却又在一寸处停下。

“这把折扇，哪儿来的？”

池怀述将折扇一收，放到沈惊寒的手中，道：“自然是梨子姑娘托我转赠予你。”

死死握着那把折扇，沈惊寒的指尖发白，却又不敢太过用力，生怕将折扇弄坏，沈惊寒几乎目眦欲裂。

妒火、怒火交织在一起，烧得他胃里一片灼热。

沈惊寒倏地伸手掐住池怀述的脖颈。

阴鸷充血的双眸紧紧盯着他，仿佛用了浑身的力气，才说出一句：“她在哪儿？”

“此事请恕池某无法告知。”池怀述的命门被人掐住也丝毫不慌，眼神平静如常，“池某方才所提之事，王爷考虑得如何？”