阮棠梨脑子乱得很，也无意再与采莲纠缠。

小桃花死了，听采莲的意思应该是被人杀害的，但是为什么小桃花死了，沈惊寒却没有告诉她？还有那张纸又是从何而来？

阮棠梨又想起范谷的话，行刺她的人还在地牢里关着，也不知沈惊寒有没有审出来。

一直到子时，阮棠梨都没能睡着。

周遭万籁俱寂，她脑中却不断浮现各个画面，一会儿是沈惊寒温柔地喂她喝药给她包扎伤口，一会儿又是他无情地掐着自己的脖子，表情阴鸷地问她是不是想逃。

子夜时分，整个瑞王府仿佛陷入了沉睡，静谧得可怕，即使是负责守夜的人都打着瞌睡，因此也没人注意到地牢里进了一个人。

阮棠梨站在地牢内，看到旁边的刑架，竟觉得恍如隔世，阮棠梨刻意放轻脚步，她走到牢房最深处。

黑暗中，血腥味夹杂着刺鼻的腐臭，熏得阮棠梨几欲作呕。

那人缩在墙角，黑突突的一团，他睁开满布血丝的眼睛，看到来人时阮棠梨，像是看到了什么可怖的的东西，整个忍不住地往后缩。

他张大嘴巴，咿咿呀呀了半天却怎么也说不了一句完整的话。

阮棠梨这才发现，此人的舌根竟是已经被割断，再无法说话，阮棠梨瞬时手脚发凉，她走近牢房，在门口冷冷地看着里面的人。

“行刺我的人是你？”阮棠梨开口问道。

那人竟是突然停了动作，瞪大眼睛看阮棠梨，片刻后稍稍松了一口气，却依旧戒备地看她。

阮棠梨抿了抿唇，微微叹了一口气，后退一步，正欲离开，那刺客竟突然连滚带爬地跑到牢房前，伸手要抓住她！

阮棠梨被骇得连退几步，却见那刺客从头发里扯出一个小拇指大的小竹筒，接着就扔到了阮棠梨面前。

小竹筒落在阮棠梨脚前，那刺客张嘴叫着，也不知在说些什么，倒是把门口的守卫惊醒了，“谁在里面！”

接着就是一阵急促的脚步声，阮棠梨弯腰捡起那个小竹筒，握拳放在掌心。

“是我。”阮棠梨往前站了一步，走出阴影。

两个守卫以前是看管阮棠梨的那两个，也算是认识她，不过二人看到阮棠梨出现在此，也是一愣，“不知姑娘何时进来的？此处阴潮得很，姑娘还是少来为妙。”

阮棠梨点点头，面色平静地跟着两个守卫出了地牢，竹筒在她的掌心里发热。

回到内院，阮棠梨坐在床前，看着掌心的竹筒，犹豫了半晌，还是打开了。

里面是被卷成圈儿的纸，阮棠梨小心翼翼地将那张纸打开，上面只有简短的一句话——

瑞王府西北角，勿杀。

而字迹，是她熟的不能再熟的，属于沈惊寒的字迹。

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建丰帝驾崩五日后，二皇子从江南赶回，沈惊寒则留在江南平乱，但边关的四皇子却迟迟未归。

直到三日后，边关传来消息，四皇子不慎中了敌军埋伏，战死沙场，姜明飞带人搜索了一夜，却只找到四皇子死不瞑目的头，身体都未能找到。

这个消息传来，整个朝堂都乱成一片，短短几个月内，太子惨死，三皇子被贬为庶民，而四皇子又战死沙场，竟是只剩下二皇子、五皇子和九皇子了。

但建丰帝又已经暴毙，所有人都在担心若是遗诏中继承皇位的是四皇子该如何是好。

因为这一连串的死亡，京城中也是流言纷纷。

也不知是谁带起的头，民间竟有“先帝谋朝篡位、来路不正，如今正是报应来了，这才一个个地都死了”诸如此类的谣言传出。

即使是在国丧期间，也无法堵住这悠悠之口，流言很快传遍京城，甚至还在向外传播，速度之快，令人始料未及，等宫里的人注意到这个情况时，事态已经无法控制了。

刚从灵堂上离开准备休息的皇后听到这个消息，险些直接晕过去，她的贴身宫女连忙扶住，皇后才堪堪站稳。

如今在宫里主持大局的是皇后，但皇后向来不问政事，也只能处理处理建丰帝葬礼之事，对于北方战事和江南起义是一点办法也没有，现下又传出这种谣言……

她简直夜不能寐。

皇后回了寝殿，左思右想，还是觉得应该尽早把遗诏宣读了才好。

皇后从床上的暗格里拿出那个盒子，打开看了看，见遗诏还在里面，松了一口气。

她合上盒子，把在外头候着的宫女叫了进来：“去把汤安康找过来。”

把盒子放回暗格后，皇后才起身走到外间。

汤安康很快就赶了过来，他这几日也没有好好休息过，神情疲倦，鬓角也泛起花白。

“皇后娘娘吉祥。”