清河坊位于杭州城南，地处繁华地段，沿着河坊街往西走上一段，再右拐左拐便是衙前街，距离不算很远，所以赵鹏在城中活跃的地方，也大多都是这一带，闲时邀好友出来饮宴，最常去的酒楼便是怡然居。

大明朝有三类人最闲，第一类自然是游手好闲的光棍，第二类则是整日无所事事的二世祖，第三类却是家底殷实的读书人------赵鹏一人就占了两样身份，所以每天都闲得发慌，不是以文会为名邀人饮宴，就是打着外出游学的旗号，跑出杭州府去到处惹事。

今天的情形似乎和往常也差不多，照例睡到日晒三竿，起床后，在通房丫鬟的服侍下洗漱更衣，然后出门赴宴。

像是心有灵犀一般，在他来到屋外的同一时间里，东厢一间客房的房门也打开了来。衣冠整齐，脸上挂着一副满足笑容的苏赫迈步而出，身后跟着一名眉目清秀的小书童------大户人家的客房通常都在外院，寻常的男客其实是进不了内院的，与他形影不离的苏赫却是个例外。

随后俩人一同出门。

由于路途较近，赵鹏也懒得再让人备车，如往常一样选择了徒步出行，和苏赫一道优哉游哉地往衙前街一路逛过去。

“赵兄马上便要去京师了？”路上，闲谈中苏赫随口问了一句。

“是啊！”

赵鹏闻言点了点头，对方提起的这个话题让他精神一振，就连眉梢都不觉高高扬起了几分，偏生又摆出一副混不吝的模样，摇摇头道：“也没什么大不了的，无非就是拔了个贡，得以入国子监就读几年罢了。”

这话说得那叫一个轻描淡写，可他眉宇间的得意之色却是掩都掩不住的。苏赫见之嘴角忍不住抽了抽，随即飞快地斜睨了他一眼，暗暗撇嘴：“我呸！小人得志！只有瞎子才看不出你那一脸的春风得意！”

也怪不得苏赫眼红，江南一带素来商贸繁荣，所以文风鼎盛也是必然的。而正是由于读书人太多，才导致了入学竞争比人烟稀少的北方要大上许多，莫说是贡生的名额难以争取到，便是一个小小的秀才都不大好考。

杭州作为省城，这样的情况则更为严重，竞争难度不可谓不大。因此，能入贡国子监的生员，要么是才学尤为突出之辈，要么便是背景深厚，通过上下活动、层层疏通才得来的名额。

这年代的秀才也是有机会当官的，只要入了国子监后，就有机会面见天子，运气好点的话，授官也不过就是当今圣上一句话的事情。

如当朝大员茹瑺，便是贡生的出身，当年十六岁入贡国子监，还没来得及考乡试呢，就被皇帝看中，直接给授了个官职。之后便一路高升，官至都察院右副都御使，不久前又迁任了兵部尚书，成为大权在握的六部堂官了。

苏赫心中当然清楚，赵鹏想要考上举人千难万难，事实上自己和他也差不多。所以对于他们这样的生员来讲，入贡为官无疑是条捷径，只可惜自家的能量不够，暂时还难以争取到这个名额。

沉默片刻，他假模假样地向赵鹏拱手道：“那便先恭喜赵兄了。”

“现在说这个还早，科试最早也要到七月呢。”赵鹏心中受用无比，面上却在极力掩饰，只轻轻点了点头，便当先拐入了前面的一条巷道，这是他平时最常走的一条捷径。

苏赫又是暗暗啐了他一口，才紧走几步跟了进去，耳边却是突然传来了一道闷哼声。脑海中还未来得及做出反应，眼前便是一黑，随即便感到自己的脖子让人给掐住，登时就连呼吸都变得困难了起来------

此时他业已醒觉，自己俩人这是遭人下了黑手，才会有这么一出------竭力想要出声呼救，嗓子里却发不出声音来，只能是任由那些人的拳脚，雨点般砸落在自己身上------

砰砰砰------

一阵沉闷的声响从小巷中传出，路口处偶尔经过三两个行人，好奇地朝里张望一眼，之后便不约而同地立即扭过头去，神色匆匆地向前跑远了------都是平头老百姓的，没几个人敢随便插手他人的闲事。

不知过了多久，那些人才意犹未尽的离开，只撇下两只装着人的麻袋在现场------

良久，麻袋中才传出沉闷的哀嚎之声，两个倒霉的家伙蠕动着身子从里边钻了出来。

赵鹏顶着满脸的淤青，瞪大了一双熊猫眼骂道：“哪个王八羔子对小爷下的狠手？！！等我揪出你来，看我不弄死你------哎哟，疼死我了------”

“赵兄------你为何出门不带随从？”苏赫此刻也是一脸淤肿，右边脸颊胀得老高，就连嘴角都有一缕血丝溢出，模样好不狼狈。