孟和玉起身上前，笑着与那人说了几句话，便抬手叫人添了碗筷。

杜遥满腹狐疑，见那人心里又发慌，孟和玉却仍是轻松模样，笑着与几人介绍。

那人果真是个外族人，杜遥记不住那复杂繁琐的名字，只能从两人的交谈中听明白这外族人是孟和玉的人，上一回仗能打赢，想必也有这人的功劳。

那现在叫他来算是什么意思？

尤其在这等时候——孟和玉登基的庆宴上。

腆着脸求他相助？

他连孟毅都没有叫上。

杜遥不自觉抿紧了唇。

频频侧目，两人坐在一起正相谈甚欢，她看着，心头烧起无名的火。

真有够下作的！

“算起来你也到了该娶妻的年岁了吧？”孟和玉忽然说，“如何，家中可有打算？”

杜遥筷子一顿，终于没忍住直直看了过去。

“尚且还没有人选。”

到底也只是年少的小子，提起这个，那人无端端不好意思起来，挠着头，眼神若有似无地瞟向了对面的孟知宁。

杜遥心里猛地一紧，下一秒就听孟和玉了然又戏谑的声音：“所以你心中已有了人选？”

那人低着头吃菜，耳朵却烧红了一大片。

孟知宁年纪尚小，不明白饭桌上的暗潮汹涌，柔嫔又深谙不多言的道理，即便是听明白了两人的意思，也仍是神色从容的模样。

女子，是没有论政的道理的，尤其，还是在饭桌上。

话头并未绕在杜遥身上，按说她是没有理由生气的。

可偏偏两人轻松畅快的交谈声传进杜遥耳朵里，就变成了对孟知宁的折辱，变成了对她的折辱。

这叫她忍不了。

于是，她一面紧紧咬着齿关，一面用了狠劲儿去扒拉盘中的菜食，不自觉间，筷尖摩擦瓷碟的声音都有些大了。

孟和玉听声，略有不悦，蹙眉在桌下轻踢了踢她的脚尖，这才教杜遥回过了神。

带着歉意和恼怒，回望孟和玉一眼，反倒引起了那外族人的注意。

兴许是两人的眼神交流过于古怪，那人看似是要张口闻讯，刚一出口，却被孟和玉的话给截了回去：

“今日难得你我齐聚，也没能提前准备些助兴的，倒是可惜了。”

“无妨的，无妨的。”那人显得很是谦和。

孟和玉此刻显得既有地主之谊，又道：“知宁，你那笛子学得如何了？”

孟知宁听见唤她，面有不解，张口想回答时却猛听身边的柔嫔蹙眉咳嗽起来。

“母后，你可是噎着了？”孟和玉从善如流，笑吟吟地温声询问。

“来人，奉茶。”他大手一挥，头都没有转。

带着黑帽的小太监躬身呈上来一盏温茶，柔嫔接过，并未多言，低头吹了吹，蹙着眉饮了几口。

见她好些，孟和玉仍旧不依不饶地问：“知宁，你还尚未回答朕的话。”

这一次，他用了“朕”来称呼自己。

正在这时，只听啪的一声，杜遥手中的筷子直接便按在了桌子上。

一声脆响，引得所有人都偏头。

“皇上，”杜遥眉目含笑，两只手轻攀上孟和玉的手臂，“自值夏以来，知宁公主还未上过多久的学，皇上您要听曲儿助兴，不妨让臣妾来。”

她说着，又朝那外族人含蓄一笑，献媚一样。

她笑，孟和玉便也跟着她笑，侧头反倒又问那人的意思：“如何？”

“有幸能闻娘娘雅音，那便恭敬不如从命。”

“将军客气。”杜遥咬着牙点头，抬手便招呼人取来古琴。

*

迟夜，一场所有人都各怀鬼胎的宴席终于结束，柔嫔和孟知宁先一步离开，此时的杜遥已经不能摆出任何奉迎顺从的表情。

她正是冷着脸抬脚上辇，又听后面孟和玉发难：“过来。”

他声音里听不出喜怒。

杜遥垂眼，在步辇前呆呆站了片刻，才终于深吸一口气转身走向孟和玉。

“皇上。”她不轻不重地点头请了安。

“与我同乘一驾。”看着眼前人恭顺的模样，孟和玉说。

“好。”杜遥也答得利落。

这辇本是一人乘的，孟和玉近乎无理的要求使两人之间距离拉近的同时，也平添了尴尬和窘迫。

杜遥默不作声，冷着脸目视前方，而孟和玉就在她身侧，目光毫不闪躲地盯着她。

他在看她，她知道，他要她知道。

“嗤——”孟和玉忽然轻笑了起来，他本就不是爱笑的人，因此那笑为他平添了些痞气。

这是从未有过的。

听他流里流气地笑，杜遥既感到陌生又觉得恼怒，不等忍下怒气，忽发觉自己手腕被拉了过去。

“疼么？”他问。

说着，便用那温热干燥的指腹去揉捏她泛红几欲滴血的指尖。