“……“老皇帝闭上眼睛，缓了很长时间，”何时布天下？“

“按规矩来算，是明日。“王落答。

“……”

王落见他不说话，料到他心中的想法，提醒道：“皇上，天子犯法，尚与庶民同罪，何况是四公主，若是将此事压下去，恐怕难能服众，也难能让西去的太后心安。”

老皇帝仍是闭着眼睛没有说话，胸口却止不住地剧烈起伏，终于，他睁眼，看向王落：“好，你退下。”

王落恭敬作别。

宫殿里又只剩下老皇帝一人，他坐起身，目光茫然无处安放，他就这样呆滞地怔了一会儿才压抑着声音滑出两行清泪来。

他扶着胸口呜咽，只觉得胸中从未有过的疼痛。

他说不清楚这胸口的苦楚究竟来自于什么，不知是哭自己，还是哭别人。

他本是儿女双全，坐拥天下，现如今，却走到了这一步。

身体不住地往后倾斜，他抖着手扶住床沿才没让自己摔下去。

他忍着胸口的疼痛，却第一次没有了呼救的念头，他垂泪而望，入目的，尽是空洞的华丽。

终于，他在剧烈的颤抖中喷出一口血雾，直直摔躺在了床上。

端了汤药的张林正走进，登时血一凝，抖手将手中的金盘摔落，连滚带爬地扑过去叫道：“皇上！皇上！皇上！”

……

*

柔嫔站在冷风里，看着眼前的白胡子老头，脑子里有些不清醒。

若是按照以前，听皇上病情往下吩咐的应该是太后，再不济也该是兰贵妃，现在换成了她，她听着太医一句有一句的叮嘱，竟然有些恍惚的感觉。

那老头最终又叹了口气：“娘娘还是多劝劝皇上，莫要急躁动气，唉——”

柔嫔默默抿紧唇，忍不住问：“皇上的大限……”

那位太医目光稍微闪躲了一下，隐晦道：“娘娘莫要为难，宫里头不行做奴才的说这些个不吉利的东西。”

柔嫔没有追问，心里却已经有了大概。

寝宫里，已经又燃上了灯烛，暖黄色铺满房间，屋里却冷得不像话。

“皇上，”柔嫔抚上那人握笔的手，缓声说，“难得歇息，就好好休息吧。”

她说这话倒真不是有如何如何的私心，两人相处几十余年，再怎么说，也是有些感情的。

一群太医忙活好几天，才将一只脚已经踏进阎王府的人给救回来。

“无妨，朕的身体朕自己知道。”老皇帝拉开柔嫔的手。

柔嫔唇抿成一条线，不动声色地看了一眼那折子上的内容，想了想安抚道：“皇上，那些人没有一个把门的，这种东西，不批便是了……”

公主掐死了太后。

举国震惊的丑闻，坊间那些老百姓已经又有了新话本的题材，多少人都在暗中蠢蠢欲动，处心积虑地想要揭开皇室的面纱，以此来慰藉心中那点不平等。

而此前那些大闹碧霄殿的大臣们大多数也都闭了嘴，有些不服的，仍在上书，说的东西不过也就是公主冤枉，这一切都是太子的阴谋。

除此之外，正经事情，一件没有。

日日夜夜，他就听着那些风言风语，批着手中这些尽是胡话的折子，一语不发。

既不动怒，也不发恼，仿佛像是个木人一样，每天做着一样的事情，偏执，沉静。

似乎什么都没有发生过，似乎那折子只是张无足轻重的白纸，似乎他天生就是这样的人。

柔嫔耐着性子将汤药侍奉他喝下，见他躺下，似是酣睡，才心事重重地回了庆阳宫。

孟和玉尚未歇息，正在等她，见她回来，连忙站起身恭敬唤了一声娘。

“玉儿……”柔嫔表情有些凝重。

孟和玉看着她，却并没有说话。

“皇上大限将至，你两个哥哥都正蓄势待发，玉儿……”柔嫔说着，手却不自觉抓紧了他的胳膊，其紧张，不言而喻。

“娘，”孟和玉看出她的害怕，回握住她的手，笑笑说，“你儿子是太子，别怕。”

“玉儿……”这话似乎并没能安抚住柔嫔，她目光怜惜，“你是最年少的皇子，你二哥纵使犯了大错，皇上也不一定让位与你。”

“娘，我说了，别怕。”孟和玉的目光仍是一如既往的坚定，“我不会坐以待毙，更不会让你和知宁等死。”

“相信我，好吗？”

柔嫔看着他的眼睛，心中忽然腾起一阵莫大的恐慌感，她手指蜷缩，瞪着眼睛想要说些什么，最终却只嗫嚅出了一句：“好……”

孟和玉送了柔嫔回寝宫休息，自己才缓步走出庭院。

他夜里难眠，早已经成了习惯。

冬季的夜，总是显得更黑一些，他仰头看了看天上若有似无的月亮，反衬得那黑蓝的天空更黑了。