云知晓得他的意思。何味堂是祖父这几家生意里最赚钱的一家，也是支撑伯昀研究所最有力的后盾，贸然闭店，损失不可估量……

她斟酌道：“入股是绝对不行的，若宁会长坚持，何掌柜不如考虑搬迁店面？”

“如此一来，生意必然大打折扣。”

“亏损日后慢慢再赚回来，我们情况特殊，有些麻烦，还是能避则避。”

云知下了决断，何掌柜亦想不出更好的法子，当即着手去办。

待人走远，祝枝兰调侃说：“姐，要不是出了岔子，我都不知道我姐这么有能耐，不声不响的做了幕后金主呀？”

云知“嘁”了一声，将手中茶盏一饮而尽，“我半点儿同你说笑的心思都没有。”顿了顿，不甘心问：“你老实告诉我，是否僵持下去，何掌柜会有生命危险？”

“十之八九。”

“宁适他爹瞧着还蛮正派，又办学、又是商会会长，至于……”

祝枝兰见怪不怪“啧”一声，“这军阀青帮、洋人鬼子满地“乱”跑的十里洋场，混到商会会长的位置，你以为人家凭的什么？一派正气？”

云知闻言，第一反应却是，“你挺有经验的嘛？这是五十步笑百步？”

“姐。”小七假作撒娇状蹭了蹭她的肩，“我都听你了你的话，天津的那些‘生意’也逐步放手了，便是金盆洗手，也没有一脚将自个儿盆里的水踹翻的道理不是？”

云知努努嘴，算被逗笑。

自打林瑜浦于车站离奇自焚，祝枝兰担心姐姐再受牵连，几番为她在天津奔走，试图顺藤“摸”瓜找出幕后主使，那金五爷的人马百般阻挠，两边梁子也就越结越深。

有回他去沪澄接姐姐下课，路上遭了暗算，给人从身后劈了一斧头，命悬一线之际，七爷到姐姐惊慌失措奔来，却连对她喊一声“别过来”的声音都发不出。

之后，从床榻边醒来，看她双眼肿得像一条金鱼，才真真正正生出了退隐江湖的念头。

只是，一入江湖深似海，想彻底脱离漕帮，谈何容易？

祝枝兰将其中艰险藏实了，不动声“色”地把话锋一转，“姐，我现在不担心别的，就怕哪天那些何掌柜、周掌柜，或是林家那管家将你供出来了……”

“不会。”云知斩钉截铁道：“他们都是忠义之士，要背叛早就背叛了，而且……”

“行行行，就算他们不会，但万一他们被拖下水，拖累你了呢？”祝枝兰道：“你的那些店契、账簿、合约之类的东西都收在哪儿？”

“……藏在床垫下，极隐秘的位置。”

“要是你家佣人哪天看太阳大好，将床垫拿出去晒呢？”祝枝兰认真道：“姐，听我的，你把东西寄存在我这儿，这段时间跑银行也好，跑店铺也罢，你要是信不过别人，我亲自帮你办，但是，到宁氏集团收购完成前，你最好别出面。”

“为什么是在收购前？你觉得哪里不对？”

“我说不上来……总觉得宁氏这回有些反常。”

“哪里不对？”她追问。

“林家百货公司卖他六成的股份都不愿意，却肯给何掌柜让那么大的利……”

“你刚不还说那是因为忌惮你么？”

“所以是没有依据的怀疑。总之留个心眼，总是没错。”

小七混迹黑白两道，她自是信他的直觉，“我会小心的。”

祝枝兰看她满脸严肃，一把揽过她的肩，“你也别太紧张，万事有我，小七永远是姐姐坚强的后盾。”

云知心生感动，“我……还以为，你知道这件事后，会拦着我呢。”

“我也得拦得住才拦。再说了……”

小七欲言又止。

他想说：当初，若非我去北京将你俩拆开，也许就不会变成现在这样。

不会好端端吃着饭，因为一道炙羊肉眼睛浮起氤氲，不会被外头报童一句吆喝急得一阵激灵，更不会在小憩时也喃喃念叨那个人的名字。

“再说什么？”

祝枝兰将她发顶“揉”成鸡窝头，笑说：“谁让你是我姐呢？”

她□□回去，姐弟笑作一团，一时肃然的气氛都“揉”散了。

要物寄存在祝枝兰那里，她暂时得以安心。

只是，那夜宁会长在车上的问话，仍令她隐隐介怀，且过了周末，宁适对她态度上的转变，更令她不自在。

譬如连续好几天给她送何味堂的点心——虽说也给幼歆捎了一份，但蝴蝶酥和黄金宝摆明是那晚上她挑过的；还在她抽屉里塞中英双译的小说，嘴上说是看过的旧书，出版时间明晃晃的标在那儿，当她瞎么。

头几日，以为避着他他能懂，可宁大少也不知哪根筋搭错，提早上课也能在路上碰见、推迟半小时放学还是能在校门口偶遇……