在我嫁给富豪伯爵之后(21)
他和仍踩在阶梯之上的我对上了视线。
收回了对待宝贝女儿的温柔,我端出了伯爵家女主人该有的气场和架势。
大抵是迫于我的气势,守门人不由自主地喊了一声:“夫人。”
我顿首。
绷紧了背脊、下颚微收、双手于腰前相叠,我款款地走下了马车,一小袋钱银随之落到了守门人的手中。
“通知管家和女仆长,召集所有人,十时三刻,我要看到全部人出现在主栋的大厅里。”
劳莱伯爵已死。
尽管我是他有正式公文认证的妻子,也已经摆脱了平民籍、一跃成为伪贵族的伯爵夫人,也是正统的遗产继承人了,但这并不意味着我已经收获了一切。
劳莱伯爵的双亲皆已去世,不过,劳莱伯爵有三个妹妹,且据我所知,她们都各自掌握着家族企业的股权。
在财产被瓜分得一干二净之前,我必须要尽快、尽可能掌控尽量多的权利。
而猫眼石庄园,是我蚕食鲸吞劳莱伯爵商业帝国的第一步。
但第一步远比我想象中的艰难。
猫眼石庄园一共有三十五名仆人,十五名骑士。
可直至十时四刻,出现在我眼前的,只有松松落落二十余人,而且全部皆是家仆,家族骑士的踪影,我一个都没见着。
“伯爵夫人。”
是姗姗来迟的管家。
瞥了他一眼,我环顾四周,问:“女仆长和骑士们呢?”
“劳莱伯爵去后宅邸里乱作了一团,女仆长正忙于处理事务,应该是赶不过来了。至于骑士们……我也不太清楚他们的去向。”
呵呵。
管家迟到,女仆长伊莲恩直接拒绝出席,骑士们玩集体失踪。
很棒,非常棒,简直优秀极了。
我并不是太生气,反而因此燃起了一股熊熊的征服欲。
高山之高,便是为了让人征服而存在。
噢,不,比喻成高山实在是太抬举他们了,这些人大抵连小山丘也算不上,顶多是一个小水洼,还承满了泥污。
而是迟到的管家,也未必是跟我一路的人。
我决定亲自试一试他。
向着众人,我以练习了一百次的悲痛并坚强着的神情道:“我知道现在是最艰难的时期。非常不幸地,劳莱伯爵永远离开了我们。不过,我也有责任承担起身为伯爵夫人的义务。事务方面的决策,往后可以直接交予我处理。”
我得到了相当果断的回绝。
“请您再休息一阵吧。我知道,就算您不说,伯爵大人的离去对您的打击一定很大。在这极为痛苦的时刻,我们一定会替您守护好猫眼石庄园,陪您走过这段最艰难的时间。”
管家眼中的欲/望既炙热又眼熟。
现在的他,和我曾经在红宝石学院傍上另一位公爵之子、充分地享受了身份带来的好处之后,在镜子中看到的自己一模一样。
那是对权力与地位的割舍不下。
也许,管家在猫眼石庄园的权力、劳莱伯爵生前交予他的权限,远比我想象中的要大、要多。
这么说,管家就是我的敌人了。
既然是敌人,那就是必须铲除的存在,我也不必对他太客气了。
对管家诚恳的话听而不闻,我悠悠然地掠了他一眼,后目光落在了那二十几个仆人的身上。
“有谁会写字吗?”
他们面面相觑,接着零零星星举起了一些手。
“在庄园工作少于三年的放下手。”
所幸,还有幸存者。
从手的主人中,审视一番后,我挑出了一个女仆,让她来到我的面前。
“为我做一件事。”
“您……请说。”
她战战兢兢,像是被我用刺刀逼着上了绞刑场,心里不外乎在呐喊着‘救命!为什么是我?你难道就不能使唤其他人吗?!’的话。
我可不打算放过她,径直把漂亮的羽毛笔和浸了香水的纸给了她,旋即微笑。
“把缺席者的名字写上去吧。”
全场一静。
所有人盯着我,像是看着残忍的怪物一样,却又夹带着丝丝庆幸。
而被迫拾起了笔纸的女仆手足无措,豆大的汗珠从她额头流下,犹如被困在了孤立无援的荒岛,紧张焦灼到了极点。
“这……我……”
若写,这是对于缺席者的背叛;若不写,则违背了我的命令。
我假装看不到她的万般纠结,摆出了不太高兴的模样,压低了声线,继续无情地逼迫:“怎么?你不肯吗?”
“不、不是的,只是……”
女仆更加惶恐了,连话也说不完整,犹如在风雨交加寒日里瑟瑟发抖的幼苗,恍然在下一秒就会倒下。
看到她这个样子,我突然觉得自己像极了十恶不赦的侩子手。