这时，来了一拨骑马的官差，将马匹交给驿站小吏，进来凑成两桌，听见不起眼的小吏提起承乾王爷，就说了一句吴菀、张琼玉以及她的亲娘被孝仁帝作为物品送给来朝见的蛮人，说完便放声大笑，笑的有些不怀好意。

张家、吴家女眷缩着脑袋往角落里挤，也顾不上互相嫌弃，拼命挤成一团，张家、吴家男人灰暗的眸子亮了几分，眼珠子围着女人们转来转去，细看发现女人们还有几分姿色，可以帮他们稳住矿山头目，男人们不约而同呼出一口浊气，一下子轻松不少，像是不那么害怕开采铁矿。

短小精悍男人朝黑脸虎背男人使了一个眼色，下巴对准男人们，两人笑的意味深长。

挣扎吧，使劲折腾吧，越激烈越好，那样这群犯人吃的苦头越多，遭的罪也就越多，他们可以在承乾王爷面前得脸。

—沈昶青—

不知何时起，昔日跟随孝仁帝打下江山的老臣初衷变了，拉帮结派，暗中敛财悄悄发展各自的势力，稳固并提升各自在朝堂上的地位，煞费苦心与孝仁帝周旋，替不成器的子孙后辈谋出路。

这些人搞得小动作被孝仁帝看在眼中，心中苍凉，转身，却发现没人可以听他诉说苦闷。

每当这个时候，孝仁帝都会想起沈昶青的好。

沈昶青无儿无女，也没有家族让他提携，爬再高的地位，敛再多的钱财，死后还不是变成一捧黄土，地位成了空谈，还要按照律例将他名下的财产收归国库。

这类人好啊，给他再大的恩宠，也不会掀起大的波浪。

想到这里，孝仁帝心里不痛快，难受憋屈，念叨要是沈昶青还活着，沈昶青没有私心辅助他治理朝政，他呢，时常推心置腹和沈昶青闲聊，这是何等快活。

念叨的次数多了，孝仁帝竟然觉得沈昶青还活着，暗中派人寻找沈昶青，还不算，不顾诸位大臣阻拦，七下余杭寻找沈昶青。

可惜每次都失望而归。

每次声势浩大的仪仗队恭迎孝仁帝回京，当地官员垂头耷拉着耳朵，上京大运河沿线商业繁荣，是一等一的富庶之地，他们想敛一点点财，搜刮一丢丢民脂民膏，被孝仁帝经常微服出巡打乱，他们不得不夹着尾巴兢兢战战当官。

“富裕地区太难做出业绩，待本官任期满了，上书调到其他能发挥本官才干的地区，干出一番大事业。”与其每日担惊受怕，生怕什么地方没做好，被孝仁帝撞见，还不如收拾铺盖到孝仁帝到不了的地方做土皇帝自在。

“能调到京城做官，老夫死了也瞑目了。”在孝仁帝眼皮底下做官，总比孝仁帝突然窜到他们的管辖地，打的他们措手不及强。

他们的想法是好的，但是京城的官员舍不得挪位置，其他地区的官员也不愿意往这里调，他们也只能够在上京大运河沿线地区来回调动，挪窝不挪地方。

看不到摆脱这个地方的希望，简直太悲惨了。

各位恭送孝仁帝北上的官员含泪相望：

“沈大人到底有没有死，死了，尸骨呢，没死，好端端的，为什么藏起来，又藏到哪里了？”

一日打捞不找沈昶青的尸骨，孝仁帝南下的步伐停不下来，遭罪的是他们。

这是一个惨烈的事实，他们太痛苦了。

不行，还得上山拜佛，烧一堆经文纸钱，多添一些香油钱，求沈大人发发善心，你如果死了，拖个梦给皇上，告诉皇上你在地下一切安好，马上就要投胎做人了，求皇上勿念，你如果没死，你就站到人前，告诉皇上你假死的苦衷，皇上不会怪罪你的。

一行人当官没捞到钱，倒是经常往寺庙里送钱，且一次比一次送的多，乐坏了寺庙里的和尚，这群和尚日子过的可富足了，把这些‘一心向佛’的‘善良’施主当成财神爷。

见到这些施主，和尚们故作高深，拉着这些施主讲经文，说话云里雾里，给他们一点希望，最后却说不可泄露天机，哄得这些人多捐香油钱。

这群人心事重重在禅房听德高望重和尚讲经，禅房外有一对男女经过。

两人都身穿暗青色粗布棉衣。

女的头发用桃木枝挽着，面容清冷，男的留着胡须，看起来刻板严肃，看到他，人们脑海里自动浮现男人考了一辈子，侥幸考上了童生，欣喜若狂，不管不顾散尽家财继续参加科考，但是好运没有眷顾他，被生活所迫，开了一间书塾教幼童启蒙。

有人瞥了一眼窗外，看见男人这副德行，下意识勾了勾唇角，露出轻视的笑容，老和尚一句“你们所找之人，远在天边近在眼前，诸位施主用心感受”，吸引了他们的心神，赶紧收回视线，抛开杂念向老和尚请教这句话具体是什么意思。