言行举止平和疏阔，进退有度，不端着虚架，亦不刻意交好，一副光明磊落的君子做派，倒真叫他意外了。念起记忆中那个神色仓皇、举止畏缩的孩童，他不由多看了两眼眼前之人。

  纵然自己并非那等酒色之辈，也见过不少美人，却也承认，他从未见过如此绝色。

  不过这也倒不奇怪，这厮生母乃镇北候敬献的西域贱姬，听说生得美极艳极，后宫多有天姿国色，竟无一人与之争锋，更听说床笫之间身有异香，深得明德帝宠爱，若非生下这个不男不女的不详皇子，恐怕凭着卑贱姬女之身进嫔封妃，也不是什么难事。

  可惜啊，命数天定。

  他自是知道对方登门作甚么。广安王盘踞此境七年，他方转任此地，自要先行立下马威，敲打一番——一个受皇帝厌恶的不详皇子，他还没放在眼里，对于对方所求，他早已准备好了一套说辞，然而今夜酒宴，对方却决口不提一字，只聊风土，好似官监风波全无一般。

  眼睛微眯，心下无端生了警惕，却是不敢如之前那般轻视了。

  再敬过一轮酒，便是袁崇生也开始有些飘忽了，正待遣侍女给对方斟满酒液，却听得对面之人迟疑道：

  “本王此次前来……并非只是找巡台大人吃酒的，却有一事相求。”

  袁崇生心下一松，嘴角浮起笑容，该来的总算来了。

  “殿下说的是什么话，但凡下官办得到的，只要不枉顾法纪，自当尽力。”

  李元悯宽慰一笑，随手从袖里摸出一本厚厚的册子丢给他。

  袁崇生醉意微醺，打开稍稍看了几眼，脸色一下子变了，蓦地坐正了来，一旁的何翦不知何故，摇摇晃晃伸头过来，他的上峰大人啪的一下阖上了，何翦面色一紧，讪讪退了去。

  袁崇生面上诸般神色寰转，最终不动声色笑了笑：“广安王这是何意啊？”

  这是一本庄田账册，记载详实，岭南封地所有账目收入一览无余，甚至比自己府上的那本，更详尽了三分。

  李元悯似是看不到他脸上的不虞，面上一片至诚：

  “这便是本王所求之事。”

  袁崇生面上的笑意已全然收起，审视他半晌，终于开口道：“下官洗耳恭听。”

  ***

  从栈台下来的时候，李元悯仍无多少醉态，尚还能持礼与二人道别。袁崇生面上早无之前的肃严警惕，面带和悦笑意，客客气气送别，一派祥和的席后气氛。

  猊烈很快迎了上来，接过了李元悯，二人一高一低步出巡台府。

  待下踏跺，李元悯一下子放松了来，整个人靠在了他身上。

  “没事了，”他喘着气：“明日阿英便会回来了。”

  猊烈看着那陀红的脸，目色幽深，侧眸冷看了眼那巡台府的匾额。

  一旦放松了警惕，压制的醉意更显了几分，李元悯额间抵着猊烈的胸膛，蹙眉蹭了蹭：“阿烈，我走不动了……抱我。”

  这幅全然信赖的模样抚平不少猊烈内心的肆虐，他俯下身，打横将之抱了起来，越身上了马车。

第20章

  夜已深黑，清风一起，便少了白日的闷热，倒生出了几许凉意。

  巡台府内，袁崇生大步流星踏入议事前厅，那儿已有人就地等候着了。

  “大人，何故匆匆遣下官来此？”

  说话的是巡台府的曹师爷，袁崇生自京城带来的心腹膀臂。

  虽是夜间，气温已降了不少，但一路匆匆赶过来，依旧让他出了一身的臭汗，他扯袖擦了擦，见着袁崇生脸色不好，心内自是起了几分小心翼翼。

  袁崇生面色铁青，往桌案上丢下一物，正是那本账册。

  曹师爷忙上前拿起，翻阅几页，眉头一皱，小心翼翼地觑了一眼袁崇生，

  “大人，这……”

  袁崇生伸出一指重重点了下桌案：“此乃广安王送给你上峰大人我的账册。”

  “这……这不是岭南庄田之账么？”曹师爷大惊，不免又仔细翻了几页，上面详实之至，令他面上愈发惊异，“这广安王哪里来的账簿……还如此详实？”

  袁崇生冷笑一声，眼睛微微眯起：“到底是我低估他了，原以为一个冷宫贱姬之子，能有多大本事，如今看来，他在这岭南的七年，倒也不是白待的。”

  官场沉浮十余载，袁崇生最是明白一个道理——自古官账愈糊涂越好，若是谁也瞧不明白，更是好上加好了。可如今那广安王掌握岭南全境庄田之账，那便说明，巡台府行事便不那么利索了。

  曹师爷自也机敏，吊梢眉一抖，道：“莫不是那广安王拿这本账册来敲打我们来了？”