“拖这厮回西殿，记得别让人瞧见。”

  ***

  日头透着乌云半掩。

  开元寺与西殿毗邻之处，林木森森，一座十余丈高的巨佛冲天而立，煞是壮观。

  李元悯脸上红肿青紫，半躺在大佛光秃秃的佛脚上，佛脚巨大，衬得他如扁舟上一人，衣袍已是湿污一片，然他浑然未觉一般，只举起一只苍白干瘦的手，透过指缝去瞧那漏过的细碎阳光。

  他一夜未睡，如今被这日头一照，长期羸弱的身体发着虚，他缓了缓，这才坐了起来，地上的水洼映照出一张因长期缺乏养分而显得干瘦苍白的脸，这具身子才十三岁，还没长开成后来的那副样子。

  重回他寂寞干枯的十三岁，没有什么不一样。

  李元悯的喉间发出了一声类似于哭泣的悲鸣。

  大佛宝相庄严，半垂着眼眸慈悲地俯瞰着众生，李元悯呆呆地与之对视半晌，终是闭上了眼睛，徒步回了西殿。

  一连几天，他只待在自己的寝殿，哪里都不曾去。

  他的西殿冷清，平日里少有人来，除了他，仅配给两个宫女，这俩宫女一人木讷，眼间全无活计，另一人欺李元悯年幼无势，自不会上心，连送去的食盒未曾动过都不关心，这会儿见他整日躲在房里，自是乐得轻松，早便做各的去了。

  李元悯本就羸弱，这几日下来更是瘦到脱相，几乎就剩着一把骨头。

  这几天，他在求死与苟活的生死线上拉锯了许久，最终，他不想死了。

  李元悯从未想过上天会厚待自己，可重生这件事太过荒谬，荒谬到令他生出了几许希冀。

  这一次，他想活得不一样，他想过另一种人生。

  他不会让自己坠入情网，也许等到十四岁，他还可以谋得一块小小的封地，虽然父皇厌恶他，但祖闱不可违，北安朝满十四岁的皇子便可外放开牙建府，他便可以借机逃出这座牢笼，他一辈子也没有见过宫外的世界，他太想看另一种世界了。

  若还是不行……

  李元悯嘴角露出一丝空寂的自嘲。

  那他再死一次，也可以。

  反正，于他短暂可笑又乏善可陈的一生来说，死亡几乎是一件最轻松的事情。

  打定好了主意的李元悯一阵发虚，他闭了闭目，踉踉跄跄走到食盒前，开始艰难地吞下那早已冷透的吃食。

  夕阳西下，一个孤独的身影被拉得很长，与地上的青砖寂寞地融在一起。

  待残阳的最后一抹血红彻底消失，外面一阵匆匆的脚步声，似乎有人往这边来，仓促的脚步声在静谧的宫殿里显得有几分突兀，李元悯幽幽叹了一口气，睁开了双眼。

  门外进来了个脸蛋颇为秀美的宫女，她冷不丁与李元悯打了个照面，面上一滞，旋即又流露出几分不耐：

  “三殿下怎地还躺在床上，今儿十五，例行的大日，得去前殿磕头谢恩。”

  这宫女叫秋蝉，她本是容华宫的掌事宫女，因被司马皇后跟前的大宫女所忌才被遣至西殿伺候这不祥之人，心中早有各般不甘，又见这西殿的主儿瘦弱半点儿主子样也无，想起往后毫无希冀的日子，她心间的鄙薄更是带了几分自怜，愈是冷声催促：

  “快儿些，迟了太侍要责备的。”

  李元悯并不在意她的语气，他面色极其平静，只稍抖了抖衣摆。

  “好，我换了装这就去。”

  秋蝉无端心里一顿，眼前人虽然语气淡淡，人也是那般半死不活的模样，但不知为何，她总觉得这人跟以往有些不一样。

  到底还存有尊卑顾忌，语气缓了缓：

  “我给你拿宫装去。”

  ***

  暮色降临，天也愈发阴沉了。

  李元悯独自去了道乾殿，果不其然，与上一世一样，他根本便无入殿磕头的机会，只孤零零地跪在殿外。

  内廷宫乐缭绕，其乐融融的欢声笑语间或飘出，上辈子的他还能伤心一场，如今也只剩冷笑了。

  心存希冀才会伤心，如今的他，又有什么可期待的呢。

  ——他虽是皇子，但身份并不高贵，他的生母只是皇后殿内的一名姬女。

  姬女与宫女不同，并不打理宫务，只在妃嫔身子不便的时候替代主子在床上伺候皇帝的，姬女若因此怀上龙种，也是记在宫主名下，故而后宫诸殿多设有姬女固宠，司马皇后的容华宫自也不例外。

  自司马皇后小产落下病根，缠绵卧榻已有两年，为保得恩宠，便让身为镇北王的兄长司马忌网罗美姬入宫，自古王侯家皆是一荣俱荣，一损俱损，作为司马家族长的镇北王自是上心，一番费心，终于寻得一美姬，这美姬倒也争气，那一两年，明德帝几乎一半的时日都在容华宫里过夜。不多久，美姬便有身孕，却不想诞下他这样不男不女的妖物。