伶俐些的大臣们岂能领会不到明德帝的意思，当下连声称好，大赞陛下仁慈云云。

  明德帝龙颜大悦，命执笔太侍即刻上前撰写圣旨。

  云台下，司马昱目中暗色浮动，今日他父子二人本就有另一番打算，不想被这突如其来的猛虎给打断，现如今只能暂且按捺下来，日后再计，他悒悒地看了眼不远处的侯父，对方没有半分大计被阻的沮丧，仍旧面如春风，与一旁的官员谈笑交好。

  到底是自己年纪尚小，修为不够。

  他深吸一口气，将内心的郁丧冲散了几分，目光望向远处，那人已被侍卫带去接受仗责了。

  看着那个单薄孱弱的背影，他蓦地起了一丝莫名其妙的不安，这个三皇子，与他料想中的，不太一样。

  但哪里不一样，他又说不上来。

  他关注着他的身影，一种说不上来的感觉拢过心头。

  一直在关注李元悯的还有猊烈，他呼吸炙热，十指紧紧掐进肉里，从刚才那一眼开始，他便沉浸在一股莫名的燥意里面，而这股燥意随着那皇帝罚他的三十仗责而达到顶峰。

  他想对方应该会再看他一眼的，但直到他被侍卫押解着经过他的铁笼，都不曾往他这边看过。

  他面上平静、坦然，仿佛并非去受刑一般。

  为什么。

  猊烈咬紧牙根，闭上了眼睛。

  ***

  太学院外，执杖的太侍此起彼伏杖打起来，小儿手臂粗细的木杖打在臀部，发出沉闷的声响，李元悯咬着牙根，紧紧抓住身下的长凳，冷汗早已浸透了他的衣衫，剧痛袭来，似乎无穷无尽。

  身边是李元朗的嚎哭：“你这贱妇子！我决计饶不了你！”

  “贱种！贱种！”

  李元悯没有理会他，他的神志已在剧痛的侵袭下恍惚了起来。

  好痛，太痛了。

  连日光都变成了刀刃，杀进眼里，刺得眼睛瞧不清前途。

  李元朗的二十棍已先打完，他的嘴唇已经被咬出口子，沁出血珠，他的瞳仁充满了仇恨，如同鬼刹，只死死盯着李元悯：

  “我定会杀了你！”

  “杀了你！”

  狰狞沙哑的声音如诅咒一般回荡。

  随着最后一声沉闷的声响，李元悯的三十仗棍也执行完毕，宫人收起了杖棍，齐齐到院内回话。

  李元悯趴在长凳上，他缓了缓，艰难地旋过头：

  “放心……你杀不了我……”他剧烈地咳了一声，竟呕出一口鲜红来，然而他似是浑然不在乎，却是露出一个微笑来，

  “因为……王朝鸾再不会信你了……你这二十棍……白打了……”

  纵虎之事，除了他们二人，谁也不能笃定真相，经此一事，李元悯已在他与王朝鸾之间，划破了一道裂痕。

  李元朗目眦欲裂，大叫一声准备扑过来，然激痛之下却是滚在地上。

  “李元悯！”他拼尽了浑身气力，嘶吼一声，旋即，面色一狞，一口气上不来，双眼翻白，就这么昏厥了过去。

  李元悯又咳了一声，眼前的光影愈发恍惚起来，他看着地上昏迷不醒的李元朗，笑了一声，不知是笑他，还是笑自己。

  好累啊，李元悯想，又累又痛。

  他的眼皮愈来愈重，待眼前的世界拉成一条长线，他瞬间跌入了黑暗之中。

  ***

  李元悯昏迷了三日。

  待醒过来的时候，睁眼便是猊烈的那一双野兽似的眼睛，他的瞳仁很黑，有些冷冽，像两颗寒夜里的黑玉，李元悯不由伸手过去，碰了碰。

  待触及那温热的皮肤，他突然意识到，这不是梦境之中。

  嘴角扯了扯，没有血色的唇露出一丝艰难的笑来。

  他想，他总算把这孩子给救出来了。

  “阿烈……”李元悯笑，笑得滚出眼泪，又叫他，“阿烈。”

  猊烈原本存了一堆的话要质问他——为何骗他，为何救他，为何，为何。然而却在这一声声阿烈中，他内心那股莫名而生的闷气，不知所以的化为了乌有。

  只闭了嘴，冷着一张脸，任对方的指尖轻轻触着自己的眉眼、脸颊，如同描画什么似得。

  午后，一道圣旨下来，敕封三皇子李元悯为广安王，赐岭南封地，待伤愈后即刻出发前往。

  岭南是个远离京城的烟瘴之地，民风彪悍，自古以来便是个苦地。但自从接到这个圣旨始，李元悯心间忍不住咚咚咚地跳起来。

  ——这辈子，终于有机会让他踏出皇城的这一片天空了。

  他自然知晓为何这道圣旨来得这般急，毕竟猊烈身份特殊且尴尬，不可能久居宫中，明德帝自要给他俩安排一个去处。