外头风雨飘摇，然而镇北侯府的书院内却是一片平静祥和，雅致古朴的书房内，香炉上飘起阵阵青烟，渐渐消逝于虚无，徒留淡淡的清香萦绕四处。

  李元悯穿着一身月白的文士衣袍，并无盘发，只用一根木簪子束着发，愈发清雅出尘，他垂着眸，颇有兴味地翻阅着手上那本《虎吟经》，司马昱坐在其侧，手中同样也有一册书，然而他注意力并不在书中，只是用余光观察着身边之人，许久，他唇边浮起一丝笑意。

  李元悯似有所觉，抬起头来，对上他温和的目光，他一愣，也笑了笑。

  一切，恍若前世的光景。

  司马昱心间一动，正待开口，书童进来添茶了，视及今日的客人，瞳仁一缩，简直是挪不开眼。

  司马昱抬眼看了他一眼，微微不悦，书童机灵，忙垂了头，敛眉屏息为二人添了茶。

  待书童走后，司马昱阖上了书本，瞧了瞧李元悯，见他犹自专注翻阅着，当下笑道：“算起来此书你看了不下五遍。”

  李元悯闻言阖上了，他笑了笑：“这孤本难得，确是值得一品再品。”

  司马昱目色一动，道：“既是你喜欢，那便送给你了。”

  李元悯受宠若惊：“这如何使得。”

  司马昱笑了，目色温柔，“如何不使得。”

  他声音低沉下来：“阿悯，上一世，很多事情是我不明白，而今……区区一本经书，又算得了甚么。”

  他不再往下说，恰当地停留在一种欲说还休的暧昧里。

  司马昱总有这样的本事，他看着人的时候，总是一片温煦，从无半分让人觉得不舒服。

  李元悯垂了眸子，将书本收了起来，唇边浮起淡淡笑意：“那我便沾你这个便宜了。”

  他妥当放置好，似是随意开口了：“太子究竟怎么回事？”

  司马昱面上的笑渐渐收了。

  李元悯啊的一声，颇为识相的样子：“是我逾越了。”

  “有何逾越，”司马昱立刻道：“我们之间不必说这些。”

  他将手上的书卷丢在案上，唇边浮起一丝不易察觉的冷笑：“赵淑妃宫内设有暗室，被搜出了足足十箱书信，往来的对象乃一个闺阁时期便有交集的男人……巡防营副都督杜岩，这二十余年的巡防生涯，端的是监守自盗啊。”

  他垂下眼眸，掩住了眸中的光芒：“陛下龙颜大怒……自是与太子身世不纯有关。”

  李元悯大抵知道了这一桩公案，只是内里实情究竟如何，那便不得而知了，他不再继续问，只看了看外头，转移话头道：“天色已晚，我得回去了。”

  还未起身，他想到了什么似的，“我想让你帮我保得太子麾下一人，毕竟八年的心血，我不想白费。”

  司马昱早已经知道他会提起这桩，见他这般坦诚反而是心安下来，他温和一笑：“但说无妨。”

  片刻的功夫，门口的光影暗了暗，一个高大健硕的人影走了进来。

  猊烈恭顺拜首：“殿下。”

  李元悯抬手示意，猊烈利目一转，放在了司马昱那张微微僵硬的脸上，他像是没发觉对方的异色一般，只恭敬拜道：“见过小侯爷。”

  纵然已有心理准备，司马昱的面色不免还是暗沉了几分，念及上一世的屈辱，他恨不得当场命人拿下他，受千刀万剐之刑，方能解他心头之恨。

  不过他不能，大变在即，波云诡谲，内有太子一党蠢蠢欲动，外有瓦剌鞑靼大军即将挥师南下，如此水深火热之境地，但凭镇北侯府麾下的兵马，断断不能稳住这局面。

  他重生的这个节点太过仓促，若他能有李元悯的八年，岂有这只凶兽活命的机会，然而事实是，他如今不能轻举妄动。

  办大事者不拘小节，这前世的残暴人屠，被摘除了一身反骨后，却也是一把劈天断地的利器，不若先为自己所用。

  只要定了天下……后面的日子还长着呢。

  许是他面上少了那道怖人的刀疤，又或者是方才那种绝无可能在赤虎王身上出现的恭顺，司马昱倒是迅速镇定下来，面上带了温煦的笑容。

  “原是两江三省的猊总制，久仰大名！”

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