想到靳明阳把持的内阁，李韶阖眼道：“收起来，能推一时是一时吧。”他话锋一转，“晏棠罚俸的旨意传下去了吗？”

梁郁中垂目，“圣旨已经拟完，臣这就传旨。”

北镇抚司衙门，晏棠接到罚俸的圣旨后，不以为意的笑笑。他就知道柔柔吃不下这口气，想必是在陛下面前卖了惨，而她这个好弟弟素来都纵着她。

晏棠淡然的坐在紫檀雕缡案前，垂眸呷茶。不多时，衙门进来一个身穿校尉服的清瘦男子。

“大人。”孟烁拱手施礼，行至他身边，弯腰贴耳道：“已经按您的吩咐办完了，明日胡侍郎就会供出左都御史颜世苑。”

“嗯。”晏棠应了声，放下茶盅，修长的手指轻捏着眉心。

孟烁回禀完站直身，一副欲言又止的样子。

晏棠抬眼，“有话快说，哪学的磕磕巴巴？”

“欸。”孟烁陪着笑，“我就是搞不明白，大人为什么非要跟长公主过不去，方才放了她就是，干嘛非要让她吃西瓜？满朝文武都知道万岁拿长公主跟个宝贝似的，大人非要顶风而上。这下好了，大人被罚俸的事传出去，怕是要被袁刚笑死了。”

锦衣卫指挥使袁刚是淮党，跟他们这些非淮不对付，平日里作威作福，权焰熏天。好不容易晏棠攀上了陛下，他们这些人都熬出头似的，结果今天又得罪了长公主。

孟烁觉得前途无亮，唇边哀叹，像个受气的小媳妇。

“哭丧着个脸干什么？”晏棠抬手抚着琵琶袖上的银线云雷纹，“袁刚想笑就笑吧，临死前不得多笑笑吗？”

“临……临死前？”孟烁有些惊诧。

晏棠沉声吩咐：“你让岳千户带人赶往滁州，找一个叫刘士锦的商人，顺藤摸瓜仔细的查，肯定会有线索。”

滁州是袁刚的老家，孟烁顿时明朗，面上浮出小人得志的佞笑，“大人放心，岳千户一定会掘地三尺的。”

“赶紧去办吧。”

“是！”孟烁兴致盎然地走了，门槛都是跳出去的。

周遭安静下来，晏棠手撑着下巴，凝视着衙门外青蓝发紫的天，角落燃着绢灯，将他的身形映照的愈发柔和。

他忽然有点想柔柔。

从诏狱出来，李映柔装模作样的休整了两天。

清晨天光大好，她洗漱完叫来阿垸，嘱咐道：“你带些人去一趟定远，不必多，挑精干利落的。靳明阳在定远有套祖宅，你们去给这位大官造点声势。”

阿垸没有姓，是她买来的死契，武功甚好又忠心耿耿，一直留在她身边当侍从。此时他身着皂色劲装，浓眉一拧，沉声问：“不知殿下说的声势，是哪一种？”

“枯井复流水，祖坟冒青烟，什么都成。”李映柔笑的狡黠，“弄点祥瑞之兆，越邪乎越好。”

阿垸：……

“布置好之后，你们只需要把信儿散播出去，其他的不必做，快点回京就成。过不了多久，锦衣卫就会把消息送到陛下那里。”李映柔站起来，抬手掩唇打了个呵欠，“首辅大人在京师正春风得意，家乡再飘点紫气东来，这才叫锦上添花呢。”

靳明阳这个人居功自傲，为人又很虚伪，京城内外到处都有他的大小喽罗，每天数不清的人阿谀奉承，李韶早就看他不顺眼了。这次她不会再给李韶使绊子，相反，她还要帮他给靳明阳这棵老藤施点肥。

毕竟藤蔓上的瓜结大了，才好摘。

“是！”阿垸心灵神会的离开了。

入夜后，月华如纱倾泻在地，长公主府里寂静一片，唯有蟋蟀和草虫肆意鸣叫。李映柔斜躺在香榻上看话本，心思却不在上头，阿木这颗棋子废了，她要另辟蹊径。

矮几上放着一盏玲珑的琉璃灯，她凝着闪烁的灯芯发呆。这次在用人上她要精挑细选，先拿下日后有权势的，该去找谁呢？

噼啵

灯芯炸响，李映柔吓得一颤，仿佛在那橘色火焰中看到一个儒雅瘦高的身影。

“苏恪……”她嗫嗫低语，双眸湛亮。

虽然苏恪现在只是个吏部主事，但几年后官至吏部尚书，掌百官升贬命脉。前世她被晏棠捂得死死的，无法去拉拢苏恪，如今没了晏棠，他是最好的人选。况且这人貌比潘安，纳入裙下不亏。

确定好新目标，李映柔决定明天一早就去苏府门口偶遇，“竹筠，就寝！”

“是。”

竹筠安静的伺候她洗漱更衣，全程没有多余的一句话。李映柔素来不喜人在身边值夜，她侍弄完很识趣的退出去，回东庑房休息去了。

李映柔这边刚要躺下，门外又传来细微的叩门声，她探头问：“竹筠，是你吗？”

外面无人回应。