照顾穆筠的婢子跑得慢，这才追上来，眼瞧驸马又闯祸了，吓得跪在地上不敢抬头。

李韶将翼善冠戴正，接过香囊揩去上头的灰土，说出来的话让人大吃一惊：“朕陪你玩，走吧。”

“好！陛下哥哥这边来！”

所有人都被留在原地待命，穆筠毫不避讳的拉着李韶的宽袖，大摇大摆的走过游廊，钻进那太湖石堆砌的假山中。

周遭昏暗下来，唯有假山开的窗洞照进来一束细长的光线。穆筠仔细窥察，见无旁人，这才松开李韶宽袖，战战兢兢道：“臣有要事要回禀陛下，因而冲撞了龙颜，还望陛下恕罪。”

李韶拂去宽袖上的衣褶，淡然道：“无妨，有什么事快说吧。”

“不久之前，臣在夜里又看到一个人影从长公主的院子里翻出来，穿着夜行衣，俨然是有备而来。”

穆筠清朗的声音刻意放低，正巧能听清，却又不至于外传，字字砸进李韶心底。

李韶捏紧手中香囊，薄唇微颤，道：“可是看清长相了？”

穆筠肃然点头：“好像是晏家公子。”

“晏棠？”李韶难以置信的瞪大眼，“你可看准了？”

朝廷重臣三更半夜出入长公主府中，还鬼鬼祟祟，这不是小事，何况天子对这种不速之客向来敏感，必须要谨言慎行。

穆筠又回想一遍那天的光景，如实道：“不太确定，只是轮廓比较像。”

李韶凝着他，半晌说：“朕知道了，继续盯好。”

“是。”

从假山出来，李韶素来温雅的面容变得沉重，眸底仿若激荡着万千波涛，几分怒意和迷惘参杂其中，暗绣云海的锦靴极速踏行，卷带着袍角沓飒纷飞。

梁郁中见他回来，挺直腰尖声喊：“起——”

后面“驾”被梁郁中憋回去。

李韶与之擦肩而过，又往长公主的院子走。众人赶紧在后面追，然而没多久，李韶又停止了步子。如此诓了一下，随从们敛眉低首，内则满是茫然。

陛下这是怎么了？

梁郁中狐疑斜眼，只能窥到李韶轮廓凝重的侧颜，俨然是有心思在身。

李韶站在促狭的甬道内纠结多时，最后悻然离开。两人刚刚缓和，这八字没一撇的事情，终究没办法开口问。

一月后，年关将至，京师四处萦绕着喜气洋洋的气氛。

昨夜刚下过一场薄雪，苍穹灰黑混沌，唯有一点艳色便是那廊下的绯纱灯笼，随着冷冽的风前后摇曳。

李映柔披着狐裘披风行至院外，捧起连凳上积雪，微微一挪，雪白的绒团很快化为一片沁凉的水，顺着掌心滴落在地。

正前方垂花门大敞，两队身着黛蓝布甲的羽林军手扶刀柄相向而过，每个都是神情肃冷，面染寒霜。

李映柔放眼一瞥，取出帕子抹掉手上残水。

京师突然盗匪猖獗，这帮羽林军已经在她府中守了月余，将她住的院子围的水泄不通，布防值守也被督头给改了。每天醒来，她都感觉自己像一只被囚的鸟雀，压抑非常。

不过传言格外真实，据说那些盗匪是北边过来的，专掠手无寸铁的贵妇人，京师已经有几家不得宠的夫人沦为了残尸。饶是她再不情愿，命还是重要的，只能暂且按捺性子。

她望向天际，沉沉叹气，也不知这场风波何时才能过去。

在这时，身穿厚丝袄裙的竹筠自垂花门入内，并未多言，直接将琵琶袖中的信笺递给了李映柔，“殿下，孟总旗送来的。”

李映柔平静颔首，接过信笺，目光倏然落在她的发髻上，惊讶道：“噫，这发簪……”

竹筠没说话，素来清淡的脸上缀起一抹红晕。

见她难得羞赧，李映柔心中大致有数，这一个月府中布防紧张，她与晏棠多是靠书信来往，这一来二去的，竹筠怕不是跟孟小哥生了情谊。

“进展倒是挺快。”她调笑出声，惹的竹筠脸红到了耳根。

寝房内烧着地龙，暖如春日，竹筠替她摘掉大氅便出去侯着了。

李映柔兀自坐在榻上，慢条斯理的打开信，矮几上的香笼烟雾袅袅，一下子就将信笺染香。看着看着，那丰泽丹唇情不自禁地上扬起来。

晏棠在信上大倒苦水，说她昨日差人送去的养身汤被孟烁当茶喝掉了，字里行间透漏着满满的懊丧之气。

幼稚，不就是一盅养身汤吗？

李映柔黛眉一挑，将最后一行细扫几遍，这才将信笺递进鎏金台炉中，凝着它化为一缕青烟，抬高声调说：“竹筠，替我梳妆，我要去年市逛逛。”

每年腊月，自初一开始永定湖畔都会有年市展开，各地外商纷纷入京，在顺天府报备后即刻开摊买卖，货品琳琅满目，不出京师便可行走四方。