“我知道，我爹也经常这么说。”沈靖弛小大人似的点头，“等我长大了也要像叔叔一样，征战沙场，保家卫国！”

张阑楚苦笑摇头：“沙场不好，换个别的抱负吧。”

沈靖弛不太理解，目光懵懂。

“张将军，别在外面站着了，快进来说话吧。”翠羽朝府里一笔，“再等一会，长公主就下朝了。”

谁知张阑楚却拒绝了：“不了，军中有事，我现在就得走。”

“这么快？”翠羽愣道：“不是昨日才来吗？”

“军中不可一日无将。”张阑楚一叹，扬起手，李筱大跨几步走到他身边，将朱红锦盒放在他手中。

“靖弛，叔叔拜托你件事，帮叔叔把这个送给你娘，能做到吗？”张阑楚将锦盒递给沈靖弛，又补充一句：“记得别让你爹知道，要不然，他会生气的。”

大将军交了任务，沈靖弛一脸正色：“好，包在我身上！”

“真乖。”张阑楚眸色柔和，“以后好好听你爹的话，快点长大，替叔叔照顾好你娘。”

翻身上马后，沈靖弛追了几步，“叔叔你叫什么？我娘告诉我了，可我忘记了。”

“张阑楚。”他调转马头，回头拱手，艳阳之下英姿飒爽，“后会有期了，小家伙。”

沈靖弛肃然回礼，“后会有期，将军叔叔！”

“驾——”

战马飞驰，离开京城时，张阑楚怅然回望。

巍峨的城门，高耸的城墙，保护着他的挚爱和血亲，他在萧关浴血奋战，就是为了守它日后的安宁。

故乡，真的成了故乡。

他回头，紧握缰绳，向着北边的黄沙驰骋进发。

瑛华下朝回来，得知张阑楚提前离京的消息，一整天惘然若失。他竟然走的那么急，连个像样的道别都没有。

入夜后，侯府书房的灯还亮着，瑛华忧心伤感，没有睡意，索性就赶着把折子批完。

夏泽劝说不动，只能替她煨些养身汤去。人刚离开书房，一直埋伏在外的沈靖弛就蹑手蹑脚的进来了。

“儿子？”瑛华放下笔，蹙眉道：“这个时辰了，怎么还不歇息？”

沈靖弛跑到她身前，将锦盒递给她，“这个是将军叔叔让我转交给你的，特别交代了不能让我爹知道，结果你们一整天都粘在一起，我这才找到机会。”

瑛华一怔，手触到锦盒，指尖微蜷。

见她捧着锦盒愣神，沈靖弛催促道：“娘，你快打开看看，一会我爹就要来了。”

孩童稚嫩的声音将瑛华的思绪唤回，她轻轻将锦盒打开，里面竟然是一只金鸾发簪，在绢灯的照射下熠熠生光。

沈靖弛凑上来一看，惊诧道：“哇，好漂亮！”

发簪下压着信，瑛华颤巍巍打开，胸口就像灌了铅，沉坠不堪。

原来金银坊那支断簪张阑楚一直耿耿于怀，无奈身在边关，只能托王妃一家家铺子比照着做，可惜工艺都不及金银坊，这是他在一箱子金簪中挑出来的最像的一支。

这一刻，瑛华忽然觉得她对张阑楚了解甚少，从未窥探过他的心底。

她开始迷惘，当初对张阑楚的态度是不是太过生硬，或许他们之间的纠葛，还有更温和的解决方式。或许他就不必戍关，不必受伤，不必饱经风霜了。

然而，一切都迟了。

瑛华将金鸾发簪绾进发髻，摇曳的光影下，眸中噙泪：“儿子，好看吗？”

康安九年，绵延的战事终于有了突破性的进展。晋军联合秦陇地区的蕃兵，分五路联合围剿，在潼山歼灭党项七万兵力，俘虏万余人。

晋军大营前拔百里，党项夏州近在咫尺。

休整了几日，骠骑大将军张阑楚决定乘胜追击，却遭到了副将李筱的强烈反对。

前段时日的混战，张阑楚肩背中箭，伤口虽然不深，但总不愈合，皮肤开始溃烂发炎，近几天人也断断续续发起了高烧。军医也无能为力，只能施用上好的金疮药吊着。

李筱催他回京医治，但他不肯离开。

营帐之中，张阑楚斜靠在交椅上，唇色泛白，明显有些精神不济。李筱站在他右侧，凝重道：“将军，你的身体禁不住再战了，我们已经大胜，可以了。”

“仅仅是大胜，怎么够呢？”张阑楚回头，看向营帐中张贴的布防图，“夏州尽在眼前，拿下夏州，就等于拿下了左厢神勇军司，党项边防破溃，肯定要跟我朝议和了。”

“可是……”

“没有可是。”张阑楚打住他，“神勇军司只有十万兵力，如今折损近八万，即使他们从别的军司调兵过来也需要时间，此时不攻待何时？

李筱眼眶盈热，咬牙道：“王爷和王妃还等你回京，还请将军三思！”