上了边关，等于一只脚踏进了阎王殿，抽回来就是加官进爵飞黄腾达，抽不出来就是马革裹尸战死沙场。虽然夫妻俩一万个不舍，可儿子能有走出去的想法就让他们很知足了。固安公主婚期在即，想必儿子也不愿意待在京城触景生情，与其自暴自弃，还不如送去边关磨砺。

就这样张阑楚的名牒被送去了兵部，尘埃落定后，镇北王告病在家，天天督促他熟稔枪法，增强体格，喝不得把自己九分力气都掏给他，只求他万事平安。

望着张阑楚手腕上的血痕，镇北王剜心似的疼，沉默半晌才说：“这点苦难算的了什么，走到边关你就明白了，在这里等着，爹去给你叫大夫来包扎一下。”

扔下一句话，镇北王迅疾转生，就怕眨眨眼泪就掉下来了。

八月的天还有些炎热，尤其是苍穹碧蓝如洗，一丝遮挡的云彩都没有。张阑楚把目光收回，晃了晃头，汗珠四下甩在地上。他睇着斑驳的湿痕，一时间思绪渺远。

他已经好多天没见瑛华了，也不知道她最近怎么样，是在府邸还是忙于奔走，亦或是在准备婚事。忽然间，想见她的念头拔地而起，他搓搓日渐粗糙的手，反复压抑着内心的情感。

不知过了多久，有窸窣的脚步声从身后传来。

张阑楚回过神来，大概是他爹找来了大夫，甫一回头，黯哑的瞳子迅疾收缩，有些难以置信。阳光下，绯红的身影娇俏妩媚，宛如八月里跌落的艳花，缀在心尖，化为一粒抹不去的朱砂痣。

“华华？”张阑楚眼底有欣喜汇聚成光，赶紧将袖口放下，遮住腕子上的伤痕，站起来快步迎上去，“华华，你怎么来了？”

“我听沈幕安说，你的名牒被镇北王送进了兵部，我就过来看看你。”瑛华对他笑笑，眉眼间略带嗔责之意，“你怎么没有提前告诉我？”

张阑楚摸摸后脑勺，面上难得有些腼腆，“我怕我舍不得你，又不想去了，所以就先让我爹先把名牒送过去了。木已成舟，这样我想不去也没办法了。”

难得他这么正经，瑛华叹了口气，“你怎么突然要去萧关？”

“现在边境不安，听说荆湖北路澧州又有大疫苗头。”张阑楚神色肃然，“现在内忧外患，朝廷正值用人之际，我也应该追随父志，不枉镇北王的名号才是。”

大剌剌的日头下，他身影修长，仿佛一夜之间就从少年郎便成了伟岸的男人。瑛华庆幸，又忍不住哀伤，“你能有这个想法，我真心为你高兴。但如今光景不同，到了萧关怕是要跟党项打起来，战场刀剑无眼，不是你想的那么容易。咱们京城官位这么多，六部，枢密院等等，若你有心，哪里都能一展雄风。可是战场太凶险了，镇北王就你一个儿子，我怕……”

话音戛然而止，不吉利的话还是咽回了肚子里。

她不言不语，一双秋眸满盛着担忧，张阑楚已经记不得这样的神色多久没看见过了，发自内心的，只为他而忧心。

一抹暖意带着丝丝哀伤盘踞在心头，张阑楚勾唇笑笑，柔声安抚道：“你不必多想，那天你有句话说得很对。若我手无权势，拿什么去保护你？日后你想垂帘听政，就如同刀尖舔血，定是如履薄冰，若我依然像这样一事无成，怕是连见你都难了。”

瑛华一时语塞，她知道肯定是因为那天的事刺痛了他，他才会有去萧关的想法。万千万语萦绕在唇边，却不知该从哪句说起，她一时有些惘然，不知那天做得是对还是错。

若说错，张阑楚认识到了危机。若说对，张阑楚征战沙场必是性命堪忧。

似乎哪里都沾不上，又哪里都能沾得上。

静默席卷而来，到最后，她音色微颤，只说出三个字：“你确定？”

“确定。”张阑楚目光坚韧，半跪在地，拱手道：“臣愿为殿下开疆固土，扬我国威！”

温热的风穿身而过，撩起两人的衣决。四目而望时，瑛华眼瞳不知不觉蒙上一层雾气，她咽了咽吼，忍住眼眶酸热，沉声道了个“好”。

“对了，那殿下能答应我件事吗？”张阑楚仰着头，一双桃花眼弯成月牙，笑的纯澈。

瑛华想都没想，“什么事，尽管提。”

“等我回来，让我做你的侍君。”他面上笑意更浓。

瑛华闻声一愣，好半天才缓过来，使劲弹了下他的脑门，掐腰道：“你这是醉翁之意不在酒呀？给我玩苦肉计呢？得亏我担心的要命，结果你还想着这混账事！”

她生气要走，张阑楚赶紧起来拉住她，捂着脑门说：“九月我就要出征了，不知什么时候才能再回京城，你就不能给我留个念想？万一我战死沙……”