在回应天府的双马车上，朱守林还像是做梦一样不愿相信这件事：“太子的身体一向很好，怎么会因一场风寒就去了呢。”

柳芸不语，这是她早知道的，又不能说的事件。

“太子这一去，长房危险了。”朱守林轻声道。他心里想着皇子们能臣伏太子，不见得会臣伏太孙。

柳芸想，岂止是太子，不久长房的秦王也会死。她同朱守林心里想的一样，太子的死很不正常。

柳芸猜皇上急着招见自己，恐怕是想让自己查，太子是死于何人之手。

经过十日的长途跋涉，朱守林与柳芸坐着双马车进了应天府城，只见四处挂着白，人人着孝服都在服国丧。

朱守林叹了口气，他与柳芸在马车上也换上了浅色的孝衣。双马车在紫禁城门前停下，朱守林与柳芸下了马车，已有守门侍卫跑进华盖殿去向皇上禀报。

陈公公亲自出来迎接朱守林夫妻，三人相互行礼，陈公公挺直身子用很底的声音对朱守林道：“脾气很大，小心说话。”

朱守林面无表情地嗯了声。

陈公公先进殿通报：“朱大人与朱夫人在外觐见。”

“传吧。”皇上的声音很低沉，没有过去那么洪亮。

朱守林看了柳芸一眼，柳芸冲他点点头，示意他不必担心。两人一前一后走进了大殿内。

朱守林与柳芸跪拜了下去：“臣，见过陛下。”

“臣妇见过陛下。”

皇上道：“起来吧。”

皇上打量着朱守林，几年没见，朱守林还是那么精干，只是容貌变苍老了一些，守边很辛苦呀。他转眼看了一下柳芸后大惊，柳氏同他在几年前的宴会上和朝堂上看见的一模一样，没有一丝的变华。

皇上见两人身着孝服，他心里又悲痛了起来：“守林，朕没想到太子会早早而去，朕的一片心血全没了，大明的未来……”皇上越说越伤心，用手捂着脸。

朱守林同柳芸也陪着皇上掉着眼泪，陈公公上前劝慰：“陛下，保重龙体。”

皇上将大殿的人全叫退，他给朱守林与柳芸赐了座：“你们长途跋涉十来日，还没回府休息一下，坐下说话。”

朱守林与柳芸斜着身子坐在椅子的一角，他们低着头，等着皇上开口说话。

“守林守边辛苦了，本来朕是打算好将你留给太子，让他封你爵位，招你回来。哪想到……”皇上又哽咽了起来。

朱守林问：“陛下，怎么发生这样的事？”

“朕原想迁都，派太子四下查看地形，此次是太子第二次前往陕西，他想将都还是定在西安。没想到，他从西安出发身体就不好，回到应天府就药石无治。朕心里怀疑是老二所为，柳氏，朕想派你去西安查此案。”

皇上这话一说，朱守林的心提到了嗓子眼上，柳芸只要参与进此事，她就活不了啦，毕竟这是皇家的秘密，涉及皇子的皇位之争。

柳芸站起身，她跪了下来：“陛下，臣妾对陛下的悲伤感同身受。陛下差遣臣妾做任何事都会遵命，唯此事，臣妾斗胆劝陛下就此罢了。”

皇上怒了，他拍桌子大吼：“怎么能罢了，朕的太子被人害死了。”

“皇上，您查出来是秦王或者任何一位王爷干的此事，您除了再处死一个儿子和孙子外，太子也活不过来了。”柳芸大着胆子继续劝：“何况此事还不会是秦王所为。太子在秦王的藩地出事，这明显是一石二鸟之计，一出手就是死两嫡子。”

朱守林手上身上全是汗水，他担心皇上出言叫人将柳芸拉出去斩了。

第375章 诺言

听着柳芸不怕死的这一番说词，皇上猛然间醒悟过来：“朕是气糊涂了。也是因为平时里秦王老是惹事，去年他打秦王妃，杀秦王妃的嬷嬷，朕就想废掉秦王的王位。还是太子从中相劝，朕才放他回了藩地。”

柳芸道：“这些皇子中，最不可能杀太子的人就是秦王了。秦王与太子兄弟情深，太子处处护着他，秦王不是那种薄情寡义之人。”

其实柳芸更多还是知道，秦王也活不了多少年了。她叹了口气，皇上的宠爱其实就是一把夺命刀，看看鲁王，看看太子，再看看秦王，这是皇上最宠爱的三位儿子，前后都死于了非命。这一定不是巧合，一定是阴谋。

皇上的第三位嫡子朱棡修目美髯，顾盻有威，多智而残暴，他数次以奔马缚人，车裂之。明太祖甚怒，欲废王爵，得兄长太子调护，始得免。这样一个无德之人，就是在死了两位嫡子之后，皇上也不会传位于他。

在柳芸心中有一位嫌疑人，若是皇上名正言顺传位给儿子，在死了两位嫡子后，另一位嫡子无德，最有资格得位的人就是第四子燕王。哪知道皇上宁可至大明王朝于危机中，也要让嫡孙继续继承皇位，他这是在维护着嫡子嫡孙，也是实现他对马皇后的诺言：未来的江山，一定要由身上带着我俩血缘的子孙继承。