朱守林对陈宁道：“你先行一步，去栖霞寺告之和尚，我们随后会去用斋饭。”

陈宁拱手翻身上马绝尘而去。柳芸羡慕道：“会骑马就是方便。”

“骑马也容易，以后我将你教会。”

柳芸很好奇，为何当时他要自己学会骑马，后又不让她学骑了。她将这疑惑说了出来，朱守林道：“徐大人说他骑马时摔断过腿，你学骑马时太吓人，故不让你学了。”

柳芸冲他笑了：“还有人吃饭噎死的，大人也不让我吃饭？”

朱守林伸手摸了一下她的头：“芸儿玩皮。”

他们骑着马不一会便到了栖霞寺。栖霞寺位于栖霞山的中峰西麓，远处是连绵起伏的山峰，近处绿树成荫。古朴的栖霞寺寺院前面是一处空旷的绿色草坪。寺前左侧有明征君碑，此碑是初唐为纪念明僧绍而立，碑文为唐高宗李治撰文，唐代书法家高正臣所书，碑阴“栖霞”二字，为唐高宗李治亲笔所题。

进入寺院是弥勒佛殿，出殿拾级而上，是寺内的主要殿堂枣大雄宝殿，殿内供奉着高达三四丈的释迦牟尼佛。寺院里香火缭绕，着灰色僧衣的和尚忙着供奉佛祖。

朱守林带着柳芸往寺院后去，他们穿过三圣殿行到舍利塔处，见一位着土黄色僧服，脖子上挂着一串念珠的僧人站在塔前。

朱守林轻声对柳芸道：“栖霞寺方丈，善慈大师。”

朱守林双手合十，微微低头道：“善慈大师，叨唠了。”柳芸也跟着双手合十行礼。

大师双手合十道：“贫僧与施主有缘，阿弥陀佛！”

大师指了指石桌：“两位请坐，喝杯清茶。”

三人礼让了一番，坐在石桌前。一位小和尚端了一壶茶上来，他倒了三杯茶。待小和尚行礼退下，大师打量着柳芸。

大师开口道：“此位女施主不是此时此地之人。”

柳芸正抬眼打量对面的舍利塔。塔自下而上分为塔座、塔身和塔刹三部分，通高近二米高，全用白色石灰岩石砌造。塔石面布满了浮雕。塔座雕刻游于海水和祥云之中的龙、凤、鱼、鳖等纹饰，侧面雕石榴、凤凰图案。

……

柳芸在心里赞叹着古人的精湛手艺。突闻大师此言她猛然大惊失色：“大师，您如何看出？”

他双手合十：“贫僧观施主面容，看不见吉凶祸福，查不到生死之源。女施主恐是得了上天的恩赐，才有此一行。”

柳芸毛骨悚然，他居然看面相就得知自己来历，要是别人知晓可如何是好。朱守林听大师说柳芸来历不凡，又见柳芸神色惊慌，他心里打起了鼓。接下来他听到的对话，更让他大惊。

柳芸忙问：“敢问大师，我还能回家吗？”

大师平静地道：“上天恩赐的事，贫僧如何能知？施主既来之则安之。”

柳芸郁闷地端起茶杯道：“我不明白上天为何将我扔到此地，我实在不喜欢这里，封建、落后、贫穷。女子是玩物，人命不值钱，……”她就像遇到一位知已，将心里的不满数落了出来。

大师眼睛看见她端着茶杯，露出手腕上的佛珠，他笑了一下道：“千年姻缘，或许就是你此次来的缘由。”

柳芸听这话转头看向朱守林，见他表情复杂地看着自己。她想，若他得知自己的来历，还会有姻缘吗？说不定他会嫌弃自己是异类，那自己到此什么也不会有。

她想了良久说：“难道是我曾在佛前许愿被上天听见了？”

大师问：“女施主许过什么愿？”

她也不管大师听不听得懂就说：“我过去从不进寺院。有一次游玩去西藏进了一家寺院，里面有一位转世活佛，他并不是所有的人都会见。他在一群人中，只见了我，他用手摸了我的头顶，再用手指将佛水弹在我的身上。他问我：施主与佛有缘，施主有什么愿望？

我想着自己年纪尚大，还无寻到男友，便说：寻一位三世有缘的男子为伴。他点头说：佛祖会保佑你心想事成。”

大师手掌合十：“阿弥陀佛，女施主能见转世活佛那还真是与佛有缘。能来此一行，便也能找到缘由了。”

柳芸长叹一声：“早知如此当时就不许此愿了。”

大师看了一眼朱守林，见他手握成拳头，微微皱着眉。

大师问：“能得三世缘不是好事吗？”

柳芸憋闷很久的心事都向大师坦诚了：“此时此地是男权时代，男人三妻四妾是常态，女人活在此时很悲哀，无自由、无追求、无人权，甚至无法保障自己的生命……”

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