“上次那张琴可还满意？”待萧慎坐定后路老板问道。

萧慎抿了一口茶，放下茶杯，点头道：“你路师傅出手必不是凡品，式样臻妙，音色细腻清脆，我师父曾说过“大晋朝两大斫琴世家，南樊氏，北路氏，南吕兄更是能不落窠臼，推陈出新，当是当世第一斫琴大家！”，此言不虚。”

那路南吕捻须笑道：“那是孟督主抬爱，老夫实在愧不敢当。”神色却很是得意。

“先生不必过谦，泊远自幼跟着师父，他老人家一向目光如炬。”顿了一下，正色道：“我今日来是想托路师傅再替我斫一琴。”

“什么琴？”

“我曾听师父说南海有一小岛，上有一种木，名叫伽陀罗，纹如银屑，坚硬如石，有工斫用此木作琴，据说声音极为清亮劲挺，不知先生是否见过？”萧慎问道。

路南吕笑了：“我当是什么，自古制琴选琴材以轻、松、脆、滑为四善，故而朽而不腐的桐木最佳，木性褪尽，琴声激扬，这硬木制琴着实令人费解。当年你师父他不知道从哪本书里看到的这伽陀罗木可制琴，便央告我一试，我被他磨得烦了便应了下来……”

“那琴呢？”萧慎赶紧问道。

“我只答应制，这材料可得他自己预备送过来，我可没地方找什么伽陀罗，这世上硬木虽多，但这伽陀罗却是闻所未闻，至于南海小岛那就更是不知何处了。”路南吕笑着说。

“我有次见师父得来一木，据说就是出于南海岛上，怎么没给先生送去吗？”

路南吕哈哈大笑：“那木头倒是托人送过来了，结果我一看哪里是什么伽陀罗，无非是拿普通的硬木煮沸后注铅假冒的。说起此事，孟督主何等聪明绝顶，竟然也有被奸商伎俩瞒过的时候，想来是太过心急之故。”

“那世上便真没有此木了吗？”萧慎问道。

路南吕微微一笑：“你这好奇求知之心倒是和孟督主一样。后来孟督主也知被骗，那奸商却从来四海为家，早早出海去了，哪里寻得到？只得作罢。不过他倒还是不死心，和我说定要有朝一日亲自出海寻访那海岛。”说到这里路南吕面露遗憾：“只可惜后来……”他摇摇头却不再说下去。

萧慎自然知他所指，他的下场原比恩师更惨十倍不止，却不知上辈子认得他的人心中都如何想。又想：“那琴是师父一个心愿，自己能重活一世不妨趁机将他老人家的心愿了了，却也不知该何处寻那木材。”

又寒暄了几句，杯中茶水早已饮尽，这才告辞离去。这边已经是晌午，萧慎和随行小厮随便找了个食肆用了午膳，又在琉璃厂漫无目的地闲逛了一下午，转眼日头就偏西了，便决定打道回府。

此时的什刹海北岸却是正热闹。街上妇人三五成群，红衣腻粉，莺莺燕燕，嬉笑着结伴杨柳岸，身后跟着各自的仆从小厮，一看便是大户人家的妻妾。也有几双男女比肩而行，眉目带情，很是恩爱非常。男男女女人不断，街市喧闹趋之若鹜，伴着水果摊小贩们那各具特色的声声吆喝声，好一派太平盛世的烟火气息。这还不是盛夏鼎盛的光景，一入夏那更是热闹非凡。

萧慎找了个茶棚坐定，聚精会神地看着前面一处杂耍。这杂技不甚高明，他上辈子对这些玩意儿也瞧不上眼，此刻却是看得饶有趣味，都没注意身边突然多出一个人。

“萧慎……”

他自然听得出这两辈子与他纠缠不清的声音，他并不看她，也不答话，宋秋荻像是和他耗上了，就像是早上那样，互相都不再言语。过了半盏茶的时间萧慎才不情愿地转头，道：“你怎么出来了？”

宋秋荻晏晏一笑，挨着他坐下，低声道：“怎么督公希望妾身大门不出，二门不迈？”

“也不必……”

茶棚里添茶的小厮拿着茶壶过来，见萧慎旁边多了一个人便问二人是否一起，萧慎迟疑了一下，点点头。之后便继续专注于杂耍魔术表演，假装对身边人视而不见，实际想的却是身旁人在霞光映射中着实清丽脱俗，不知是否施了淡粉的缘故，看着腮凝新荔，肤若琼脂，晶莹剔透，不知怎地让他一下就想到了下个季节才上市的小白杏。

宋秋荻是个比他更沉得住气的，这二人就这么无言坐着，桌上的茶水添了又添，直到棚外杂耍的收了摊位，萧慎一起身，扔下茶钱，说了一句：“走吧。”

二人一前一后，不紧不慢地踱回府去，随行小厮丫鬟皆低着头，一声也不敢出。身后的欢声笑语在身后隐去，明亮暖人的街市灯火也渐行渐远，仿佛坠入另一个无声静谧的世界。黑暗的尽头是灯火通明的太平盛世，另一端却是宋秋荻与萧慎二人共同的无间修罗，他们身处其中，不知何去何从。