秦嬷嬷听她先念着那些明家的老人，开心难过交织，已经眼泪汪汪。夏薇也跟着眼眶泛红，夫人念旧情，被卖了的仆人还会去想着找回去，以前将自己卖掉的亲生父母，却从没有那份心过。

“最重要的还是阿爹他们。”明令仪望着外面暗下来的天色，西北远比京城寒冷，这时怕已入冬。明尚书上了年纪，寒冬对他来说就是一道大难关。

她沉吟了下道：“要想办法送些帮手过去，暗自住在离他们不远的地方，平时也有个照应。”

秦嬷嬷泪流得更厉害，哽咽着道：“老夫人最怕冷，最好买些皮毛送过去，上好的炭，药材补品也不可少。还有程哥儿读书习字，劣质的墨刺鼻难闻，他怎么受得了......”

明令仪叹了口气，耐心地道：“嬷嬷，阿爹他们现在是被流放，皮毛补品这等贵重物品，只怕还没送到他们手，就已经被看管的人发现了。再加上西北本来穷，又天高皇帝远，富不露财，若是手中有这么多好东西，反而会给他们招来危险。”

秦嬷嬷被吓住了，仔细想想也是自己思虑不周，忙打消了先前的主意，只坐在那里听明令仪安排。几人商议了几句后，夏薇起身去了大厨房提晚饭。

平时夏薇去大厨房提晚饭，正常情况下只需要小半柱香的功夫，这次却等了近一个时辰，她才气冲冲回来。

秦嬷嬷见状不对，忙上去帮着她将食盒放在案几上，关心地道：“怎么这么久，厨房又为难你了？”

“可不是，厨房说最近天气热，冬藏夏补，要给国公爷炖滋补的汤。除了国公爷的，还有老夫人，晋哥儿泰哥儿岚姐儿，赵姨娘许姨娘这些主子们都要补，没有功夫做夫人的饭菜，就给了我这些饭菜，说是凑合着吃一口。”

夏薇将食盒里的碗碟往案几上一扔，里面装着些馒头与糊成一团的汤饼。明令仪只看了眼就笑了起来，赵姨娘这是气狠了，又开始在饭食上克扣她，不在意地道：“秦嬷嬷，去拿些银子去让黄婆子买些冷淘回来。”

秦嬷嬷本来也生气，可想着这么晚大家都还饿着肚皮，忙拿了银子出门去找黄婆子。夏薇怏怏地道：“张厨娘悄悄告诉我，说是我们最近只怕都难吃到正常的饭菜，让我提早做好准备。夫人，你说我们能做好什么准备，不过是让黄婆子去外面买饭食，以后难道都要出去买才能吃上饭么？”

明令仪正看向窗棂外，微笑着道：“不会，饭菜来了。”

夏薇不解，顺着她的目光看出去，只见曾退之正沿着回廊走了过来。她忙起身到门口帮着打开帘子，他一走正屋，便看到摆在案几上的碗碟，愣了下问道：“这么晚怎么还没有用饭？”

明令仪上前曲膝施礼，随意道：“大厨房太忙，没有来得及做偏院的饭菜。国公爷可曾用过晚饭？我让秦嬷嬷去买了冷淘，天气热吃起来正合适。”

曾退之皱起眉头道：“天气热也不要贪凉，外面的吃食总是不干净，哪能比得上厨房做出来的让人放心。”

明令仪应了声是，走到案几前拿起馒头又放了回去，再端起汤饼，犹豫了半晌，还是放回了案几。

她满脸的为难，说道：“天气太炎热，厨房离偏院短短一段路，汤饼就糊成了一团，实在是吃不下。”

曾退之见到已看不出原样的面糊糊，心里大致知晓了怎么回事，不免有些生气，脸色也难看起来。

赵姨娘以前乖巧懂事，如今做出来的事却上不得台面。下午的时候已经来自己面前哭过一场，说是自己的一翻苦心被误解，自己根本不在意那几个银子，夫人却不相信她，要将铺子夺去拽在自己的手中。

徐延年当时也在，他只淡淡地道：“那都是夫人的嫁妆，在官府备过案，就算是国公爷，也不能管着她的嫁妆。姨娘切莫乱说，国公府从来不是抢占儿媳嫁妆的人家。”

曾退之只觉得说不出的烦恼，原本温柔可人的小妾，竟然让他觉得厌烦起来。他目光沉沉，看着淡然沉静的明令仪，心情复杂难辨，片刻后道：“长平先前来说，你明日要请他们出去帮着你接收铺子？”

明令仪老老实实地答道：“是，我都不记得那些铺子究竟在哪条街上，让他们去帮我掌掌眼，顺便借着国公爷你的威信，吓吓那些伙计。给他们提个醒，做买卖要讲究公道，不能以次充好只顾着赚钱，丢了国公府的脸面。”

曾退之神色缓和下来，点点头道：“赚多赚少无关紧要，紧要的是不能被人戳脊梁骨，说国公府的铺子坑人。明日早些让长平驾车跟你们去，要好好给他们立规矩，别让他们糊弄了你去。”