明令仪也不着急，仍旧四平八稳坐在案几前，温和地道：“好，待我用完粥就出去，屋里热，粥放不住，没一会就馊了不能吃。”

紫藤愣了下，偏院没有冰，屋外有风还凉快些，屋子里闷着不太通气，站着都能流汗。

她理了理贴在额前濡湿的发丝，恼怒地道：“外面那么热，怎么能让姨娘等着，真是好大的胆。姨娘管理府里中馈里里外外忙碌，又要照顾国公爷，忙着在老夫人跟前伺疾，忙的哪件不是天大的事？

夫人不过是少吃两口饭而已，少吃些又饿不死。若是识趣，你还是赶紧出来吧，否则到时候有你好受的。”

明令仪连头都未抬，不紧不慢喝完碗里的最后一口粥，放下碗端起茶杯漱口后又擦拭完嘴，才起身走出屋子。她看着廊檐庭院外站满了人，后退了几步，紧紧贴着墙壁，神色惊惶不知所措。

赵姨娘冷眼瞧着她，阴阳怪气地道：“还是夫人自在，睡到日上三杆才起床不说，还嫌弃厨房的饭菜不合口，真真是身娇肉贵。”

许姨娘最不喜热，拿着帕子轻拭额头的细汗，不耐烦地道：“府里现今一大堆事忙得不可开交，哪里有工夫守在这里说闲话，还是先说正事吧。”

赵姨娘斜了许姨娘一眼，神情鄙夷，她自己也不耐热，沉下脸道：“老夫人病倒，大家都忙着伺疾，府里的规矩也松了些。那些手脚不干净的趁机跳出来作乱，我与许妹妹院子里丢了好些东西，国公府可容不下这样的小偷。”

她似笑非笑紧盯着明令仪，挥手厉声道：“给我搜，今儿个我倒要瞧瞧，敢趁着府里主子忙浑水摸鱼的，可有什么好下场！”

丫鬟婆子闻言齐齐涌上前，明令仪惊恐地睁大了眼，忙跑过去堵在门口，张开双臂拦着屋门，害怕得结结巴巴地道：“你......，你们不能进去，凭......，凭什么......要搜我的院子？”

赵姨娘拿着帕子在面前扇风，冷笑道：“夫人，你可别推三阻四，赶紧让开，否则下人下手没个轻重，伤到哪里就不好了。”

明令仪深深吸了口气，凄声道：“自我嫁进国公府时，不说万里红妆，也算是嫁妆丰厚，这些现今在谁手上你比谁都清楚。我连嫁妆都未在意过，又怎么会去做那偷鸡摸狗之事？”

赵姨娘恼羞成怒，涨红脸尖声道：“你是说我贪你嫁妆？”

“我只想问，两位姨娘院子里丢了什么贵重之物？若是找不出来，又该如何还我一个清白？”

明令仪眼尾泛红，挺直了佝偻着的腰板，悲愤莫名：“欺我辱我，我都可以忍受避让，只是这个小偷的名声我担待不起，我还要脸，我明家人还要脸！”

“哟，夫人可别这样说，说得好像谁不要脸似的。知道夫人一心向佛不理俗事，眼里也看不上那些阿堵物，这些好听的话谁都会说，可还是随时能拿出大钱去买炭火吃食。

当然了，夫人有的是银子，那点子小钱也算不得什么，说出来也不怕你笑话，夫人看不上的，我可视若珍宝。真是巧了，我与许妹妹院子里丢掉的，恰好是国公爷赏给我们的玉石摆件，只怕是那眼皮子浅的不甘心嫉妒，才使人偷了去。”

赵姨娘语重心长地道：“夫人，若你心里无鬼，就让人进去搜一下不就能自证清白了？你这样堵着，好似做贼心虚，又怎么能让人信服？”

明令仪疯了一般，惊声尖叫起来：“谁偷你的摆件了？你休要血口喷人，你们敢再逼我，我就一头碰死在这里！”

赵姨娘冷笑了声，阴沉沉地道：“你既然如此，别说我不给你留活路了。紫藤，你去禀给国公爷，就说我地位低下，夫人拦着我断断不敢乱闯。”

紫藤忙去了，赵姨娘一扫下人，警告道：“都看好了，一个都不准放出院子，若是急着要往外跑的，肯定是做贼心虚，当即给我拿下来！”

曾退之与徐延年一起来到院子，便见到眼前剑拔弩张的气氛，明令仪身后站着夏薇与秦嬷嬷，紧紧抿着嘴紧绷着脸，不过是强弩之末仍然在死撑。

两个姨娘站在另一边，身后带着成群的丫鬟婆子与她们对峙。

“国公爷。”赵姨娘与许姨娘屈膝施礼，委委屈屈娇娇怯怯唤了一声。

“不是说找丢的摆件吗，怎么闹出这么大的动静？”曾退之这些时日又累又气，疲惫地揉了揉眉心，不虞地问道。

“国公爷，都是我不好，让你百忙之中还要来主持公道。”赵姨娘眼眶湿润了起来，又是心疼又是自责，“可夫人就是夫人，我与许妹妹不过是妾，她拦着不让我们进去，我们又哪敢真正越过她强行行事？