杜相知道曾退之后宅混乱，却没想到竟然疯狂至此，他沉吟片刻后方道：“许姨娘残害府里嫡子，你是国公夫人，可有按规矩处置？”

明令仪抬眼看过去，神情悲哀，坦白地道：“相爷你也知道，后宅的姨娘都是国公爷的心头肉，我哪里敢随意处置，只能先将她拘在院子里，等国公爷醒来后，再寻他拿主意吧。”

杜相斜了眼床上人事不省的曾退之，突然笑了笑道：“明家不日之后即将回京，你们一家就可以团聚，你阿爹厉害，有了他给你撑腰，你也不再会被姨娘们欺负了去。国公爷说不定沾了明家的喜气，病也能很快好起来。”

明令仪原本沉重的神情，终于也浮上了些轻快，她深深呼出口气道：“我也许久未曾见到阿爹他们，西北乃苦寒之地，更不知他们变成了什么模样，更可惜阿娘没了，再也回不来了。”

她声音哽咽了下，缓缓地道：“子欲孝而亲不在，现在我倒能体会皇后娘娘心中之苦。林老夫人为人和善，遗憾的是我也没能在她灵前去上柱香，就只能在佛前替她多念了几卷经书，愿她能早登极乐。”

杜相脸色变了变，林老夫人是深埋在他心底的一根刺，碰到不自在，拔起来生疼。自从她去后，他再也没能安睡过，只要闭上眼。她临死前的目光就在眼前晃动，照得他这些年的夫妻情深犹如一场笑话。

他深深看了明令仪一眼，嘴角泛起些冷意，眼神晦暗不明：“你且照看好国公爷，他可是你唯一的仰仗了。”

明令仪微微颔首施礼，温顺地道：“是，多谢相爷关心。我会尽全力伺候好他。”

杜相没再说话，转身大步离开，明令仪恭敬的将他送出门，看着他的背影消失在影壁外，才回转身走进屋。

曾退之躺在床上，神情无比痛苦，双眼紧闭身子不住颤抖，喉咙间好似漏风的风箱凄厉作响，脸上虚汗直冒。

“去打些热水来，我替国公爷擦擦汗。”明令仪吩咐小厮，垂眸掩去眼中的情绪，看着曾退之在那里濒死挣扎，只觉得畅快无比。

“夫人，水打来了。”小厮恭敬地地上绞好的热布巾，明令仪伸手接过，温和地道：“你们出去吧，我守着国公爷陪他说说话。”

小厮迟疑了会，退到了门边守着，见明令仪坐在床边的杌子上，手势轻柔擦拭着曾退之的脸，嘴里轻言细语在说着什么。虽然听不清楚，见她神情温婉，估摸着在说些夫妻间的事，也就没有上前。

曾退之像是做了个长长的噩梦，终于从梦里脱身，沉重的眼皮终于睁开了，他看着面前笑意盈盈的明令仪，好一会才认出了她。

她声音是他从未见过的温柔：“醒来啦，哦，回光返照时刻到了，你要死了。”

曾退之眼中饱含着焦急不安痛苦，干涸的嘴唇动了动，他以为自己说得很大声，却什么声音都没有发出来。

明令仪拿着布巾轻点着他的额头，脸上的笑容灿烂至极，“别怕啊，死不可怕，你先下阿鼻地狱，李姨娘赵姨娘齐哥儿玉姐儿泰哥儿晋哥儿，他们都在那里等着你呢。

别急，你阿娘，许姨娘也会很快下去陪伴你，先前我说过，一家人就是要齐齐整整的，你们曾家会齐齐整整死在一起。”

曾退之眼眶几欲爆裂，汗水泪水混在一起，顺着脸颊流淌。

明令仪笑得眉眼弯弯，“我忘了告诉你，是我送了他们下地狱，顺便再将你也送了下去。你看你，这么吃惊做什么，你为了前程自私自利，坏事做绝，还有你阿娘，你身上流着李家的血，骨子里都是一群坏种，哪里配活在这个世上，恶有恶报，你早就该想到有这么一天啊。

先前你不是派人去西北，想要杀了我阿爹大哥他们，可惜呀，你的愿望要落空喽，他们可好着呢。可要不是明家，你说不定就如李家一样，只能开个打铁铺子重抄旧业了。

先有明家后有杜相，你还真是会钻营，卖了明家去向杜相投诚。对了他刚来看过你，可惜你没能早点醒过来，没有见到他脸上的灰败之气，就跟你一模一样。他也快倒台了，以后肯定也会死得与你一样惨，千刀万剐全身溃烂流脓而亡。”

“唉真是可惜，你的儿子们都死光了，这偌大的府邸谁来继承啊，姓曾不太吉利，还是跟着我改姓明吧。”

她的手抚上小腹，脸上带着甜蜜幸福的笑意，双眼直视着曾退之的眼睛，轻语呢喃：“这里说不定有了孩子，可惜呀，不是你的。”

曾退之目眦欲裂，血水溢出眼角，红红黄黄人更狰狞可怖，胸口急促剧烈起伏几下，提着的一口气散去，如同滩烂泥不动了。