“孤必须立即赶往应天府，黄大人，备笔墨。”

太子的亲笔信，连夜向顺天府和南京守备飞去。

可惜，漕河夜里禁航，现在冬季水量小，硬要开船，还有触礁的风险。他们只好在府衙住一夜。

太子正要去内府休息，外面有人来报，王府起火了，原因是鞭炮崩了火星子烧了马棚。

“都去休息吧，汉王吃了个哑巴亏，谅他也不敢怎么样。”朱瞻基睡了几天牢房，就急着回房间泡个澡。

花荞的房门虚掩着，她静静等着那个推门的人。

过了一会，梳洗干净的呼延锦闪身进来，他一关上门，便将那个迎着他冲过来的人，紧紧搂在怀里。

他低头忘乎所以的亲吻着她，她仰脸不顾一切的回应着他。

朝思暮想的心痛，在唇齿之间，都变作化险为夷之后的缠绵。

“我那天在码头上看见两个乞丐，便决定试一下，能不能通过他们找到你，我以为你会告知皇上，派兵来救我们。没想到，你已经出了京城，走在去南都的路上了。”

“幸好是这样，我能早一点见到你。”

“胡说，这样多危险？这次是碰巧，万一没有这个运气，能打地道进去，他们有任何一种暴露的可能，估计你我和太子，都要交代在东昌府了。”

呼延锦又吻了吻她的唇，笑道：

“我连下辈子的命也给你了，来生，你可不要忘了我。”

“不会，哪个债主会忘了欠债的？”花荞抿嘴笑道。

“那……债主大人，明天您打道回京师吧，应天府那边救师傅和花荣，您就放心交给我。”呼延锦实在不愿意花荞跟着去。

南都的战事一触即发，自己又是处在矛盾的中心，呼延锦真的无法预料，每一个明天，会发生什么样的状况。

“谨逸，你明明知道，我不肯的……”

不是吗？阿爹、花荣，还有他都在应天，我回那冷冰冰的顺天做什么？

翌日黎明，整个东昌府在炮竹声中醒来，空气里飘荡着黑火的味道，家家户户门前，都是一片红色纸屑。

那些早早起来等着拿压岁红包的孩子们，三五成群的蹲在炮竹纸屑上，举着支点燃的香，找着没点燃的小炮。

朱瞻基一行人，就在这样的飘着黑火味的空气中，心情复杂的登了船。

同样的气味，它可以是正旦年节的欢喜，也可以是血肉横飞的悲伤。

风帆鼓起，顺风南下，船移快似镜面滑。

大年初一，漕河上静悄悄的，刚好他们可以全速行进。朱瞻基站在船头，想着随船沉入河底的萧炎、萧忠和李福，心如刀割。

今日黄知府会带人去找沉船，可已经过去那么多日，结果不过是徒增悲伤。

船行至淮阴驿的时候，花荞却提出去一趟万户山庄。

“陶庄主和少庄主，当时只是逃走，我们并不知道，除了易呈锦拿走的那些东西，山庄里还有什么？”

“不错，那批火器的优劣势，也没有人比他们更清楚。好，那就拐进去看看。”

子婴沟附近没有驿站，只有让最近的驿站送了马到渡口。

小高点燃了信号弹，很快，里面有人出来，竟是陶青翼。他见是皇太子和呼延锦，吓了一跳，赶紧下马迎接。

进了山庄，陶庄主将他们迎进正厅，花荞见他们要谈事，便提出自己去看看陶青羽的墓。

青翼正要陪她去，花荞道：“不必耽误你，你这里有没有熟悉的婢女，随便找一个来带我去，就可以了。”

陶青翼会意，忙去叫了灿儿出来。

灿儿原是花荞留在山庄照顾阿爹的，阿爹那时发痴，身边离不了人。

见自家姑娘来山庄里寻自己，灿儿悲喜交加，见了花荞，更是泪如雨下。

她还没开口，花荞对她做了一个“嘘”的动作。带着她离开了正堂门口。

“姑娘，这是……”

“没人知道阿爹是从山庄里被劫走的，就算将来知道，也不会承认相识。所以你与我，只是之前在山庄里见过，知道吗？”

灿儿连忙点点头。

花荞叹了口气，说到：“走吧，带我去看看青羽。”

青羽的坟，孤零零的躺在向阳的山坡上，陶家的祖坟并不在扬州，他们搬到子婴沟万户山庄，不过是这十多年的事。

当时，陶元琅已经开始替永乐帝研制火器，子婴沟既濒临漕河，又自成一体，所以设置驿站的时候，特意没有在这一带设点，也是为了避人耳目。

花荞将刚才在路上折的松枝放在青羽的坟头，潸然泪下：

“都怪我太自私了，不该想那个法子将你嫁给易呈锦，没想到，会害你丢了性命。”

“不是易大人求亲了，陶姑娘才嫁给他的吗？我们都觉得，她说起易大人说起孩子，一直很开心啊……”灿儿诧异的说。