做准备工作的时候，阿德莱找到加西亚。

“你是什么意思，别告诉我你没有看出来那个暗棘族的心思，就这么放他们两个单独相处，这太危险了！”

加西亚放下手里的终端，“我当然知道。虽然很不情愿地承认，但是你认为，在面对未知的危险时，是你能保护她，还是那个暗棘族能保护她？”

你不能，我也不能。

阿德莱一顿，脸颊变得通红，他一拳砸在墙上，呼吸逐渐变得无力。

古牧座·主城

曾经的古牧座虽然不算富裕，但也是人来人往。因为地处交通要道，各个星系来往的星舰都在这里进行能源补充，道路上从来都是熙熙攘攘的。

而如今，公共空港的车位已经空了一大半。能源补充站门庭冷落，两排兜售给外星域旅客商品的店铺，也全都门可罗雀，大部分都关门了。只剩几个摊主支着手臂坐在门口，昏昏欲睡。

明明是旺季，主城区却一副死寂的模样。

繁华的街道充斥着衰败、消亡的气息，人民怨声载道，眼睛里全然没有希望。

大臣苗沙看到这一切，停下了手中忙碌的工作。他走下车，凭借自己的双腿走在马路上。这样直观的视角，让他更清晰地了解古牧座的现状——应该再也不能更差了吧。

一户人家行色匆匆，怀里抱着一个鼓囊囊的塑料袋，脚步飞快地从他身旁走过，那家的丈夫护着妻子，唯恐被其他人多看一眼。

苗沙望着他们，第一次有了一种懊悔：他们过去做的那些，是不是错了？

连人民生计都成了问题，古牧座还贪图那些权利有什么意义？

身旁的下属凑过来，低声道：“大人，我们派出去的能源小队，再一次失联了。”

苗沙一愣，不可置信：“二十个人，全部？”

下属咽了咽口水，点头：“是的。全部失联，连他们乘坐的星舰也都失去了定位。”

一般情况，除非星舰受到不可逆的损伤，或者到了一个无信号区才会失去定位。

苗沙面孔煞白，他喃喃道：“已经第三次了，一共一百人失联，哪里来的那么多巧合……只是去荒星寻找能源，居然这么危险吗？”

“大人，我怀疑是他们遇到了黑洞，或者其他什么宇宙灾难。”那名下属颤抖道，“第三组的小队长我认识，他曾在一等星系当过雇佣兵，身手过人而且反应很快，如果只是寻常灾害，他不可能毫无消息。”

苗沙冷静下来：“知道了，我会去面见元首说明情况，这样危险的项目不应该继续下去。”

就算是天灾级的宇宙灾害，也不可能一百人、总共三个组全都失联……甚至连一条求救信号都发不出来，连定位都彻底消失。

100%概率的事情，不该存在。如果存在，那就势必是阴谋。

苗沙匆匆赶到元首府。明明民生凋敝、经济倒退，元首办公室外还是富丽堂皇，他略显局促地站在门外，他伸出手犹豫了下，头一回没有主动敲门。

里面似乎传来微弱的声音，不知道兰登是在和谁说话。

苗沙鬼使神差地屏住呼吸，悄悄贴近了木门边缘，透过微微张开的缝隙往里看去。

屋子里，墙边摆放着星盟旗帜和古牧座国旗。一副巨大的全星系地图前面，兰登两手交叉，姿态闲适地坐在真皮沙发上。

他手边放着杯咖啡，面色兴味地望着面前的虚拟显示屏，上面吵吵闹闹不知道在放些什么。

“救命……”

“啊啊……怪物……”

苗沙竖起耳朵听着，想要听得再真切一点，他心里模模糊糊升起一个念头，但是不敢相信。

这个时候，身后凑过来一个人。

“大人，需要帮您通报吗？”元首的贴身护卫队长站在后头，冷着脸说道。

苗沙一愣，站直身体，伸手理了理衣襟，故作严肃道：“不需要，我这就进去。”

随后他扣了扣门，走入了元首办公室。

兰登并没有将显示屏关闭，只不过点了暂停。

“前些天交给你的工作我已经收到了，第八项议题还需要改一下……”兰登视若无睹，十分正常地谈论公务，只是苗沙的视线不可避免地被吸引——如此近的距离，他一眼就能看到屏幕上的画面。

那是一张恐怖的人脸，一道伤口横贯了男人的左半张脸颊，鲜血糊了一脸，但依稀能看到那极致的恐惧，他张大嘴似乎在呼救，只是画面是静止的，并没有声音。

这赫然是第三支小队的小队长，已经失联的那位。

苗沙瞳孔地震，透过视频镜头里的空隙，他能看见这小队长身后的景象，灰扑扑的土地，一只尖锐细长的镰刀节肢……那是沙虫。