众人皆醉，王老瞪着浑浊的黄目，清醒得很。

有人喝了几轮，神智发飘，说话也失了分寸，断断续续道：“说来那卢免也是白眼狼，想当年他师傅什么样，他如今又是什么样。”

“天下熙熙，不过一个利字，非但是他，其余三位县令不亦是如此？都是凡人。”

“诶，他们今日怎么没来？”

不知是谁道：“你忘了，朝见的日子到了，他们已经在进京的路上…”

“啪！”

一语未毕，王老那桌忽然一声爆响，众人举目望去，莫不疑惑，就听王老颤着嗓子喝道：

“快！追！来不及了！”

王炎太奇怪地问：“追什么？”

“卢免！他们四个，他们四个，咳咳…”

王炎太漫不经心听着，面上的笑意渐渐消失了，眸中那如捷豹的光亮一闪，豁地站起，酒菜翻撒。

“卢免在骗咱们，他们入京，怕是要告御状，来人，追！”

马车一摇一晃，往京师而去，榕树笔直，如一排严阵以待的士兵，耸立于官道两侧。

赵思贤愈发迷糊：“丞相的意思，是卢免帮了我们？”

“可依下官听来，此人实属狗辈，他这么做的动机是什么？”

“百姓？公义？还是大梁千秋万代？下官不信。”

赵思贤摇着头向后靠去，正瞥到沈摘飞来的一记青眼。

“怎么丞相真觉得这天下许多人相信公义二字？这么讲吧，或许是有的，不过只存在于两类人中，一是自幼顺风顺水的天之骄子，他们的父辈多已身居高位，譬如萧老国公，他们自幼活在了父辈编织的荣耀与权柄之中，以为天下就该是自己想象的样子，实则他们也有改变天下的资格。而另一类，便是对世道知之甚少的可怜人。可是卢免，不属于任何一类。”

他说得有些急，有些激动，可说完，眼底的光反而暗了，全副身心倚回去休息，眼睛淡淡地撇着沈摘，里面颇有一股苍生命运，前缘已定的意味。

沈摘被他的话带得一阵落寞，手中磋磨着那簿《河源县志》，看着一句话出神：

“魏庭之，允州人，家贫徒冀，而立之年得县令职，夙兴夜寐，皓首穷经，喜交友，喜读书，座下常有二三孩童，授以诗书礼仪，婉转余年皆有所成，入得冀州府供职。谈之，每每自得。”

“竞辉，”沈摘抬头道。

这是赵思贤的字。

“昭安你不必为难，有话且说，我懂，”

“我记得，你在允州有故识，可否叫人探探。”

“你是担心萧国公与这事有牵连？”

沈摘不置可否，他永远忘不了，卢免走前与自己的对话，似乎意有所指：

“官道？”

“水道，顺流直下，先经允州，再入京师。”

人可顺流直下，那么粮食亦然。

允州，是萧国公的封地。

他沉声道：“只是这样一来，竞辉你就…”

“我懂，我都懂，萧国公有意护我，不过是看我人老了，又怂，”赵思贤疲倦道，“再说了，探探，就是探探而已。”

先于任何人，林潮止的和谈大军归朝。

这次出行，他见到了穆简成，那个对小妹无情无义，将小妹害了的男人。

只是非常意外，他待自己十分客气谦和，即便自己出言讥讽，也仍然维持风度。林潮止当然知道，这都是穆简成极富城府的伪装，可是既能在外人面前沉稳至此，已十分不容易了。

接触下来，林潮止必须承认，穆简成诈而不奸，实是当世人杰，在他带领下的大齐，不仅更强大，且井然有序，走在街上，你或许已经意识不到，那里漫是狄人。

与北齐的和谈，从某种程度上说，是成功的。

出乎任何人意料，穆简成给出了就连梁帝都不会拒绝的条件，何止是不会拒绝，林潮止感喟，简直是朝思暮想。

那便是被戎人夺去的北郡六州。

这年仲夏，戎人猝不及防遭到盟友北齐人的偷袭，伤亡惨重，六郡失守在即。殊不知，六郡原著民多为梁籍，多年来在戎国压榨下暗自团结，已经拧成了一股绳。如今眼看故国收复有望，纷纷举起武器，为自己而战，为家人而战。

戎国腹背受敌。

前方战事连绵，梁帝坐观龙争虎斗，旁的事情，倒是暂且耽搁了。

第十八日，终于从前方传来捷报，戎人自北郡退军，发誓永不踏入，以求歇战。梁国不费一兵一卒，竟夺回了失去已久的土地。

尘埃落定，但仍有一事需待解决，那便是北郡如今仍旧屯聚着不少的散兵游勇，需要收拾，再则，北郡百姓自|卫，说到底有违大梁‘民不举铁，唯适犁镐’的法度，急待由朝廷给个说法豁免其罪。