练鹊道：“如此甚好，那民女就先谢过侯爷了。”

她停了停，辞别道：“今日贸然叨扰，是我的不是。如今事情谈好，我便先回去了。”

陆极道：“无妨，我们商谈的事情姑娘也知道，正是冬至走水之事。”

练鹊一怔：“此事又有了眉目不成。”

那火起的蹊跷，奈何他们到场时所有的痕迹都付诸一炬了，谁也弄不清楚到底发生了什么。撞到西陵侯手里的燕脂又是扯谎逗他们玩的。此事本该成了一桩悬案，毕竟优先恢复民生才是最紧要的。

小将之中有一个叫池越的，正是当日在火场给练鹊传信的那位，拱手道：“姑娘您曾说过，在火场的中心见到过一具焦黑的女尸。我们查访了西陵四周，发现最近只有一名失踪的女子符合那名女尸的条件。而她正是方遒一名通房小妾的姐姐赵氏。”

“哦？”练鹊不明所以，“那她为何会出现在火场之中？”

“城南本是百姓聚居之所，有几个油坊布庄设在此处。赵氏月前死了男人，便寡居在此。可疑的是她一个寡妇，每月却都要买许多的粮油与布匹。因此生活过得很是拮据。”池越道，“不过周围的街坊邻居都知道她神志不是很正常，又忌惮她的妹妹是方公子的身边人，是以并不敢去劝她，生怕惹上麻烦。”

“她是一直都有疯病？”练鹊仿佛抓住了什么，“不，若她有疯病，怎么可能结婚嫁娶？”

“姑娘敏锐，”池越笑起来，眉宇间却带了几分沉重，“赵氏生得美貌，本与她夫君举案齐眉。有一日却叫太守公子看到了，这便是她悲剧的开始。”

“原来如此，原来如此。”练鹊心思电转，几乎猜到了接下来的发展，“那小草包是不是垂涎她美色，使计害了赵氏夫君，又抢占于她？赵氏疯癫之下，便想了这个法子来报复？”

“可城南的百姓何辜？她自己遭了祸事，就更该将心比心，为何还要戕害别的百姓？要放火，也该去方家里头烧，这才算英雄。她这样的做法与方遒有何区别？”

池越摇摇头：“太守府戒备森严，并不是人人都有姑娘这样的好身手。”

练鹊一拳砸在桌子上，眼中的怒火熊熊燃起：“此等色中饿鬼，枉顾人命，可恨当日我一时顾虑，未能杀了他！”

“姑娘大义，只是还请稍安勿躁。”池越道，“待侯爷真正入主西陵，此等贼人自然任凭姑娘处置。”

“我知道、我知道。”练鹊显然气极了，“也就这几天的时间我还等得起，只是我虽然不能杀他，却也有办法叫他生不如死。”

说罢，也不顾得上说别的，一拱手，气呼呼地走了。

池越无语凝噎，好半晌才对陆极道：“练姑娘真是……古道热肠。”

陆极道：“她是个好姑娘，你却不厚道。池子意，我且问你，你用言语煽动她是何居心？”

池越大呼冤枉：“末将只是实言禀报罢了，哪里知道练姑娘经不得激？侯爷偏心人家姑娘也不带这样过分的。”

“我知道侯爷心悦于她，可您也该留个心，搞清楚她的来路底细再说别的。否则将来娶进侯府怕是要生出灾祸啊。”

“我问你公事，你却与我扯什么儿女私情。她方才盛怒，未必不是知道了你的心思才如此表现的。”陆极停了停，突然浅浅地勾起唇，“我看你满脑子的坏心思，才是真正要小心些。”

说罢，调动内力，杯中一滴茶水激射，便将池越耳上的一条白色小虫射了下来。

那小虫不过米粒大小，生得莹润可爱，被茶水洞穿在地，仍在蠕动。

池越一看，脸色煞白：“这、这是南疆的百步蛊！此蛊虽然不能要人命，却有极强的致幻作用，中蛊之人轻则手舞足蹈，重则失去意识，整日疯癫！这……”

他当场跪拜下来，朝陆极深深行了一礼：“多谢侯爷救我。”

陆极道：“是白姑娘不想动你，这才稍作警告罢了。你该去谢她。”

池越听了，脸上烧红，讪讪道：“白姑娘高义，与侯爷真是相配啊！”

他终于不叫人家“练姑娘”了。

敲打完自家爱搞事的属下，陆极轻咳一声：“继续说刚才的事吧。”

“是！”众将齐齐道。

*

练鹊回了家，越想越气。她恨不得再夜探一次太守府，砍了那方遒的子孙根，让他晓得女人的厉害。

外头乌云积卷，屋里头练鹊的脸色却比天色还要黑。

小琴忐忑问道：“小姐打从侯府回来脸色便不太好看，可是那侯爷给您气受了？”

提起陆极，练鹊的面色缓和几许，她握住小琴的手，缓缓说道：“侯爷好得很。”