娇杏将信将疑，眸中泛起水色，泪珠在眼眶里要落未落地，看着很是可怜。

练鹊声音略暖，道：“我无碍，你擦擦眼睛。”

转身又对那年轻人道：“我与侯爷不过萍水相逢，此番多谢他关怀了。”

言下之意就是你们侯爷多管闲事有点烦。

年轻的小将心里咯噔一下。

他们军中有些门路的都知道，侯爷来了西陵，对一个貌美如花的老姑娘另眼相看，都好奇得不行。这传话的活计还是小将找准时机抢到手的。

谁知老姑娘真人固然好看，却是个这般感天动地的性格。

太不寻常了。

他们军中这些同侯爷同吃同住的汉子们，也常常觉得侯爷行事冷漠、不近人情。平日里对他也是一万分的恭敬，唯恐惹了侯爷怒火被撕了去。这姑娘瞧着娇娇软软不盈一握的，没想到却是女中豪杰，这般大胆！

练鹊顶着小将奇异的敬佩目光，拒绝道：“时辰不早了，咱们先就此别过。”

语罢，她也没给人拦她的机会，顺手又摸了摸娇杏的发顶，径直出去了，消失在夜色里。

娇杏痴痴地摸着发顶，目送她远去。

小将被她奇怪的样子唬得一愣一愣的，好半晌才摇摇头说：“打扰夫人歇息了，末将告辞了。”

娇杏含羞道：“将军好走。”

眼睛却还望着门口。

小将：溜了溜了。

小将回去时，陆极正同他那文士一道看着熊熊烈火。手下的人还在救火。

西陵太守方治在西陵可谓是只手遮天，前些天他儿子方遒被贼人打了，他便觉得自己是被人打了脸，卯足了劲要把这歹人从西陵城里揪出来。他手下那些府兵民丁也都一股脑的全在找歹人。成天的在大街小巷、田间地头晃悠，从百姓那扒了不少油水。

这才有了陆极的兵来救火的事。方治自己是个老狐狸，若不是被他儿子的事气坏了头脑，倒不至于将手底下的人全数派出。

陆极听了小将回报，点了点头：“知道了。”

他不是个爱随便生气的，并不在意旁人亲近他与否。陆极被拂了好意也不以为然，只叫小将去忙他自己的事情。

文士却调侃道：“那姑娘可就是之前在酒楼遇见的那位。”

陆极有一瞬的迟疑，正要否认了，就听那文士再度抢白道：“那姑娘确实国色天香，无怪咱们想来冷心冷情的侯爷也动了凡心。只是侯爷，您同姑娘相处时可不能一直板着脸，将人吓跑了可怎么办？”

“你别瞎说，无端坏人闺誉。”陆极说到闺誉二字时，却又想起昏暗处练鹊那露在外面得有些刺眼的雪肤。

看那姑娘的神情，倒不像是拘泥这些的。只是她不在意，陆极却有些纠结，他不仅看了人家姑娘的膀子，还抱了人家，怎么说都是要上门好好赔礼道歉的。陆极本是想着叫自己府上的医者给练鹊好好瞧瞧伤，再赠她一些上好的伤药补品，这事便可揭过了。

可练鹊拒绝了。

陆极十分为难地想着这桩事，脸上却一点没露出来。反而不着痕迹地将话题再度转到这火上，问：“先生有何见解？”

文士道：“这火却是来得巧，侯爷救火得了民心，咱们在西陵行事也方便些。”

陆极沉着脸道：“百姓们可都安置好了？”

“是。”文士恭敬地道，“在下已经吩咐下去，将咱们府中的余粮余钱分发给百姓们以供灾后重建。”

文士顿了顿，又道：“这火起得蹊跷，怕是有心人故意为之。侯爷本不该掺和进来。”

“在下跟着您多年，知道侯爷仁善，可百姓们却不知道。”文士自己说着，都觉得陆极有些凄凉。天下谁人不知道陆极残暴不仁？就连街上的三岁小孩，听到陆极的名字也大气不敢出一声。偏偏众人口中的凶悍人物，陆极自己却是个再仁善不过的主了。

知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。

陆极与方治不同，初来乍到，又凶名在外。纵使是施恩与别人，也能被传出无限的风言风语来。因此文士做事时力求小心妥当，不给他招惹不必要的麻烦。

他这厢正叹惋着，却听陆极说道：“你管他们做什么？”

然后便没有了。寂静之中只听得到烈火吞噬梁柱的声音。将士们来来往往，将一桶又一桶的水往火上浇。

如此反复，待到天方泛起鱼肚白时，火便熄了。独留些焦黑的木材，发出喑哑的嘎吱声。城里的哭声响彻。那些自发前来帮忙的，也都各自回家，这本该人声鼎沸、生机勃勃的所在显出一种凄凉的寂静来。

一场大火，死伤不多，却毁了大多数人半辈子的家业。