还没等燕佲爽一爽, 享受地位带来的云泥之差, 他便听陆极道：“姑娘你是江湖中人，或许不认识。”

练鹊顺坡就下：“是啊，真的没看出来。”

然后便是极为敷衍的一礼, 几乎看不出半点恭敬之意。倒是那红唇一张一合的瞧着极为动人。

……至少比她的礼节要令人赏心悦目许多。

燕佲深深地困惑了。

难道像陆极与温秉这种不世出的英才都喜欢这种女人？看来他还是做个庸碌世俗的人最好。

他倒不至于与练鹊纠结礼节的问题, 只是目光便不再凝在练鹊的脸上。他哈哈笑着, 继续与陆极说着朝中大事。

陆极远离权利中心许久, 似乎还有些生疏。燕佲并不藏私, 将各项事务说了，倒是一副贤君之相。

永宁长公主身着繁复长裙，一路蜿蜒迤逦而来时, 练鹊竟松了一口气。

她随手取了案上的酒盏，正要一通牛饮时却被陆极按住了手。

陆极不是怎么很喜欢对她动手动脚，似乎在他眼里练鹊的雪肤花貌都是冢中枯骨，再没有那些脸上长满褶子的老大臣好看。

他的手覆在练鹊的手上，冰冷且微微有些粗糙的触感令她一惊。

陆极道：“吃柰果吧。”

“我不爱吃那个。”其实练鹊并不是不爱吃。只是她吃柰果的时候总爱舔舔汁水，在大庭广众下总觉得有些不雅。

“那只能喝一点。”

练鹊还要争取呢，永宁长公主已到了两人面前。

“我苦命的儿啊。”

开头一句便是这个。

陆极练鹊被她唤得齐齐一愣。

练鹊抬头望去，便见一身披绮绣的女子正蹙眉望着她。她的眉浅而淡，眼眸也是像一溪清泉一般浅淡的琥珀色。惟有脸上的皱纹与发上的零星白色显示出岁月的痕迹。

她的眉间有一点红色，斜斜地缀在眉下半分。

有些眼熟。

练鹊便也望着她。

永宁长公主率先移开目光，拭了拭泪，对陆极道：“我的儿呀，多年未见，你可还安好？”

陆极道：“劳长公主挂念，侄儿一切安好。”

“这便是了，这便是了。”永宁长公主连连道了几声后，又近了一步，“你随我来。”

陆极看了她一眼，却转身对练鹊道：“姑娘也来。”

永宁长公主看了练鹊一眼，点头道：“也好，来吧。”

永宁长公主又对太子说了些话，看得出两人十分亲近。

练鹊却有些不明白。这位长公主如此亲近陆极，怎么还能与太子这般和睦？莫非这就是传说中的长袖善舞？

三人一路穿行过水榭，到了临水的小阁楼。

长公主的眼尾仍有些许残红，想来是心神过度摇动所致。

她拉着两人坐下，似乎并不觉得陆极气势骇人，倒是对着练鹊时有些不自然。

她一开口便是：“这些年我在望都也常常记挂你。当年你爹去前，曾写信给我，叫我好好照看你。”

这永宁长公主既不摆长辈的架子，也不摆长公主的架子，只是拉着两人缓缓道来。

“可惜西北远隔千里，我纵使有心，却也无力。”她叹了一口气，“你爹每每入梦而来，总是问我，崽崽成婚了没有，可有个知冷知热的在身边照料他？”

崽崽。

练鹊差点没笑出声来。

她突然觉得家里人叫她小鸟也不是什么难以接受的事情了。

陆极那张冷脸配上这两个字，其中的滋味真是绝妙。

永宁长公主叹了一口气：“我每回都说，儿孙自有儿孙福，这事急不来。可转眼之间，你已经二十有六了。与你同龄的那几个，他们的孩子都上私塾了。因此这次我才与陛下商议，办上这么个花宴，为你择一佳偶。”

她眉间盈着哀愁，令人为之动容。

可惜铁石心肠的陆极并不准备给长公主发挥的空间，他道：“是我叫长公主忧心了。如今我与白姑娘两情相悦，此事已然了结。”

当时这花宴逐项事宜已准备停当，陆极来纯粹是看在长公主面子上，但真要择什么佳偶却是大可不必。

长公主便笑：“我晓得。”

她又问练鹊：“我还不知道姑娘的芳名，姑娘是西陵人吗？”

练鹊笑着点点头：“我叫练鹊，是西陵人没错。”

她大抵知道她江湖人的身份只会在长公主这里减分，于是略过不提。

“姑娘家里是做什么的呢？”

练鹊道：“父亲与兄长都是读书人。”

长公主眼睛一亮，道：“读书人好，明事理。”

陆极看了练鹊一眼，不准备拆她的台。练鹊朝他咧嘴一笑。

长公主又问：“姑娘芳龄几许？”

练鹊想了想，道：“二九。”